Capítulo 15: Cem Taéis de Ouro

Ao perceber que o semblante de Yun Lan mudava repentinamente, Lie Yanjue franziu as sobrancelhas, intrigado:

— O que foi?

— Me diga, onde... estamos? — Yun Lan se virou, fitando Lie Yanjue com seriedade.

— Aqui é o Continente do Dragão Oculto, Reino de Beichen...

— Pode repetir? — perguntou Yun Lan, incrédula.

— Ano 321 do Calendário Original, Continente do Dragão Oculto, Reino de Beichen — Lie Yanjue repetiu, sério, o cenho ainda mais franzido.

Por que aquela mulher tinha uma expressão tão estranha?

— Está falando a verdade? — Yun Lan o encarou, o olhar profundo.

— É a verdade! — afirmou Lie Yanjue com convicção.

Yun Lan abaixou a cabeça e ficou em silêncio por um instante, mas logo se recompôs:

— Vamos! E pare de me seguir.

— Por quê?

— Não somos do mesmo mundo.

— Oh? Então, senhorita, seria por acaso um demônio?

Yun Lan permaneceu calada...

— Mais uma palavra e eu acabo com você — ameaçou, com um olhar ameaçador.

Por um instante, a expressão bela de Lie Yanjue se congelou, e ele preferiu calar-se.

Aquilo não era um demônio, era pior do que um!

Yun Lan não lhe deu mais atenção. Teria ela atravessado para outro mundo? Não era de se admirar que Zhang Da não conseguisse encontrá-la. Tantos acontecimentos estranhos... Não era nenhuma tola. Suspira, tomada por uma inquietação profunda, quando...

— Hã... posso dar uma olhada nesse objeto que está nas suas mãos? — perguntou Lie Yanjue atrás dela, não contendo a curiosidade.

Yun Lan quase perdeu a paciência, mas logo seus olhos brilharam...

— Para você!

E entregou o rifle de precisão que segurava.

Lie Yanjue ergueu as sobrancelhas, um sorriso sutil e quase imperceptível passou por seus olhos, mas seu rosto continuava a demonstrar surpresa e alegria:

— Sério?

— Sim... — respondeu Yun Lan, assentindo com seriedade.

Diante dele, com seu manto negro bordado a fios dourados, o cabelo preso em um coque alto, belo a ponto de parecer sobrenatural, segurando com dedos longos e alvos a arma negra, estava um homem de beleza antiga e etérea. Yun Lan tocou o queixo, os olhos brilhando:

— Você é o imperador?

— Sou — respondeu Lie Yanjue, enquanto examinava com admiração a engenhosidade daquele “artefato oculto”, maravilhado com seu design e eficácia. Ao mesmo tempo, divertia-se com a mulher que, descaradamente, arquitetava algo contra ele, mas fingia ignorar.

Yun Lan assentiu:

— Então sua vida deve valer, no mínimo, cem taéis de ouro.

Lie Yanjue, com a cabeça baixa, esboçou um sorriso discreto, que logo se desfez. Ergueu o rosto, fingiu pensar um pouco e negou com a cabeça:

— Não vale...

— Não faz mal, desde que você tenha cem taéis de ouro para me dar.

Sentindo-se desprezado, Lie Yanjue respondeu com seriedade:

— Minha vida não vale cem taéis de ouro, minha vida é um tesouro sem preço.

— Um tesouro sem preço? — Yun Lan lançou-lhe um olhar e se aproximou, o rosto quase colado ao dele. — Então, meu tesouro, que tal me adiantar um benefício?

Lie Yanjue ficou surpreso, sentiu um aroma refrescante passar, mas quando se deu conta, o rifle já estava de volta nas mãos de Yun Lan, que o apoiou no ombro. Com a outra mão, exibia um maço de notas de prata. De costas para ele, acenou:

— Tirano, aqui está o benefício. Ainda me deve cem taéis de ouro, não se esqueça!

Lie Yanjue apalpou o peito, onde as notas haviam sumido, e observou a silhueta elegante que se afastava, um olhar profundo e indulgente atravessando seus olhos compridos. Seu rosto, de beleza sobrenatural, tornava-se ainda mais fascinante com aquele toque de ternura.

Desta vez, porém, ele não a seguiu.

— Podem sair! — ordenou Lie Yanjue, fitando o horizonte com indiferença.

Sussurrando entre as árvores, algumas sombras negras se moveram rapidamente, tão leves quanto aves em voo, e logo se materializaram atrás dele.

Ajoelharam-se de um só joelho:

— Majestade! Chegamos tarde demais! Pedimos punição!

Chasing Wind mantinha a cabeça baixa, sem ousar levantar o olhar. Por sua própria negligência, caíra na armadilha do inimigo e quase havia causado a queda de seu senhor. Sentia-se irremediavelmente culpado, especialmente ao ver tantos corpos espalhados pelo caminho. Ainda assim, não conseguia entender como o imperador escapara de tantos inimigos. Se não tivesse conseguido, seria um criminoso eterno, mesmo mil vidas não bastariam para pagar. Assim, preparado para receber o castigo, ergueu a voz com dificuldade para pedir perdão.

— Vamos voltar ao palácio! — disse o imperador, a voz preguiçosa, sem qualquer tom de ira.

Chasing Wind ficou surpreso. Aquilo não era nada parecido com o temperamento severo e rigoroso do imperador. Será que haviam trocado de pessoa? Sem conseguir evitar, ergueu os olhos. Não, era o mesmo imperador, belo como sempre.

Lie Yanjue baixou levemente seus longos olhos de fênix e lançou um olhar enviesado para Fan Lie:

— Vocês deveriam agradecer à imperatriz. Caso contrário, desta vez escapariam da morte, mas não de um castigo severo!

Terminando a frase, esboçou um sorriso charmoso, pôs as mãos atrás das costas e passou, com passos largos e relaxados, pelos subordinados atônitos, parecendo bastante satisfeito...

Mulher, ainda iremos nos encontrar novamente.

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Chasing Wind e seus companheiros ficaram chocados.

Imperatriz?