Capítulo 137 — Chang’e sob a Lua

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Enquanto isso, a apresentação no andar de baixo chegava ao clímax, e os convidados já estavam completamente embriagados de encanto, tomados por uma loucura febril. Todos desejavam subir ao palco, estreitar a beldade nos braços e partilhar com ela uma noite de amor.

Ao lado, porém, Taozhi estava extremamente aflita. O que estava acontecendo? A dança estava prestes a terminar; por que o efeito do remédio ainda não se manifestara?

Como se tivesse percebido seus pensamentos, Xiangxue, no palco, deixou escapar um sorriso estranho no canto dos lábios, num recanto que ninguém podia ver.

Aquela Taozhi era realmente tola. De fato acreditava que Xiangxue conseguira manter-se por tanto tempo no posto de primeira cortesã apenas por ser uma pessoa simples? Seu ardil provavelmente já fora descoberto havia muito tempo...

Taozhi também sabia que seu plano fracassara e não pôde deixar de amaldiçoar interiormente a inutilidade da criada. Mas não importava não conseguir derrubar Xiangxue daquela vez; a droga servira apenas como precaução. Quanto à apresentação que faria em seguida, Taozhi estava muito confiante. Fingir-se de donzela pura e virtuosa? Quem não saberia fazer isso?

Por fim, Xiangxue terminou sua dança no palco...

Com um encerramento perfeito, avançou suavemente e olhou para os homens abaixo, cujos olhos ardiam de desejo. Sua expressão não era nem afetada nem impaciente. Caminhou com leveza até a frente e fez uma pequena reverência:

— Agradeço a todos por tamanha consideração. Xiangxue oferece aqui sua gratidão a todos os presentes...

Sua voz era suave e delicada, carregando um toque de recato. Depois de deixar os homens abaixo fervendo de entusiasmo, ergueu o corpo e desceu lentamente do palco.

— Este ano, o título de primeira cortesã certamente será de Xiangxue...

— Ela é linda demais! Quem poderia competir com ela?

— Hahaha, exatamente...

— Acho que a senhorita Taozhi também não é nada má...

— Ainda assim, gosto mais da elegância de Xiangxue...

Ao ouvir os comentários fervorosos dos admiradores de Xiangxue, as outras oito cortesãs ficaram extremamente contrariadas. Que interesse ainda haveria em suas apresentações? Por mais que tentassem competir, só conseguiriam se sentir humilhadas.

E, como era de esperar, nas apresentações seguintes...

Os espectadores perderam todo o entusiasmo. Depois de verem Xiangxue, aquilo lhes pareceu sem graça, fazendo-os acreditar ainda mais que a fada Xiangxue era impossível de superar.

— Agora, recebamos nossa última atração da noite, a principal cortesã da Casa do Pó Dourado, a senhorita Taozhi...

Ao ouvirem o anúncio do apresentador, os demais finalmente recuperaram um pouco do interesse.

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De repente, assim que o apresentador terminou de falar...

Uma voz melodiosa e serena veio de longe...

As flores caem ao chão, silenciosas e sem som,
As águas seguem seu curso, frias e indiferentes,
A lua fria e nebulosa confunde os pensamentos,
O vento outonal suspira, deixando apenas lembranças,
Olho até o fim do horizonte triste, mas quem partiu não retorna,
Uma canção de saudade, e as cordas do alaúde se quebram,
O amor se transforma em borboletas coloridas que voam,
O outono não embriaga — é o encanto do ruge,
Ah... o vento outonal embriaga,
Ah... a lua derrama lágrimas,
Ah... as flores caídas voam ao sabor do vento,
Rindo-se do vento outonal, sem saber quão bela é uma donzela.

Todos ficaram atônitos. Quem estava cantando?

De repente...

Acompanhando a canção, uma mulher vestida de branco desceu voando do andar superior, segurando longas faixas de seda. Vestia uma leve gaze branca como a neve; seus cabelos simples não traziam nenhum adorno elaborado, apenas uma fita prendendo-os na nuca, enquanto as pontas se agitavam longamente ao vento.

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Todos ergueram a cabeça e olharam para a mulher que passava voando sobre eles. Parecia a imortal Chang’e sob a lua, bela e intocável...

Era Taozhi.

Quem já havia visto a sedutora Taozhi vestida de maneira tão simples e pura? No passado, ela sempre usava os mais luxuosos brocados e sedas, com os adornos mais requintados, grampos de jade e presilhas cravejadas de pedras preciosas. Usava colares, pingentes e anéis, sem deixar faltar uma única peça do conjunto. Embora deslumbrante, aquele excesso facilmente cansava os olhos.

Agora, seu rosto, ainda mais belo que o de Xiangxue, estava livre de toda aquela ornamentação. Assim, a beleza de seus traços se destacava ainda mais...

Era a primeira vez que alguém via Taozhi daquele jeito. Todos os convidados não puderam deixar de suspirar admirados.

— Esta mulher só poderia existir nos céus; quantas vezes alguém tem a sorte de ouvi-la neste mundo?

Muitos ficaram maravilhados.

— Eu pensava que a senhorita Xiangxue certamente seria a primeira cortesã desta noite. Quem poderia imaginar? Foi uma verdadeira surpresa!

— A senhorita Taozhi sempre foi mais deslumbrante que Xiangxue. Apenas se vestia de maneira vulgar demais e acabava levando a pior — declarou, orgulhoso, um jovem nobre segurando um leque de papel.

Finalmente tivera a oportunidade de defender sua amada. Quando Xiangxue surgira no palco, os admiradores de Taozhi haviam sido completamente subjugados. Agora, enfim, podiam recuperar a honra.

Os demais também ficaram em silêncio.

Atrás do palco, Xiangxue permanecia atrás da cortina, vestida com uma saia de seda envidraçada em sete cores. Seu belo rosto trazia uma melancolia suave e frágil. Seus olhos encantadores contemplavam Taozhi no palco, ainda mais graciosa e etérea que ela própria, assim como a multidão maravilhada abaixo. Sua expressão não revelava a menor alteração.

Atrás dela, porém, Lingluo não conseguiu conter-se e perguntou:

— Senhorita, por que me pediu para abrir deliberadamente uma oportunidade para que elas fossem envenenadas? Agora, elas estão roubando todo o destaque de nós!

— Não tenha pressa!

De repente, os lábios delicados de Xiangxue pronunciaram calmamente aquelas duas palavras.

Lingluo fitou, confusa, as costas frágeis de sua senhora.

— Como posso não ter pressa?

— Porque... — disse Xiangxue em voz suave. — Ela jamais terá outra oportunidade.

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