Capítulo 113: O Ano das Punições

Durante dez minutos, cantores das gerações mais antigas, intermediárias e jovens chegaram ao quarto organizado pela produção do programa. Como representante dos “mais velhos”, Su Xin acabara de completar cinquenta anos. Ao entrar, todos os outros cantores se aproximaram para cumprimentá-lo, demonstrando grande respeito. No mundo da música, especialmente no rock, ele tem uma posição de destaque; em seu auge, tornou-se famoso graças aos agudos explosivos que impulsionaram sua banda, sendo um dos roqueiros mais populares entre os nascidos nos anos 90.

Depois disso, seguiu carreira solo e raramente se ouviu falar dele. Sua participação em “Eu Sou o Rei dos Cantores” pegou todos de surpresa na internet. Os fãs aguardavam ansiosamente por sua performance, especialmente a famosa “Amar com Força Mesmo Após se Ferir”, considerada por muitos amantes do canto como um verdadeiro “marco dos agudos”. No passado, essa música era obrigatória nos karaokês entre os jovens dos anos 90. Desafiá-la era um prazer, mas quase ninguém conseguia superar; quem cantava se empolgava, quem ouvia fazia caretas.

Lin Zhixing e Song Ge cumprimentaram o veterano Su Xin, que, com seu corte de cabelo rente, mostrava-se simples e sem afetação. De perto, sua aparência bem cuidada não denotava a idade, deixando uma excelente primeira impressão.

Ao seu lado sentava-se um cantor de traços marcantes, com uma barba bem aparada e um estilo de “tio charmoso” em terno e gravata, aparentando cerca de trinta e cinco anos. Lin Zhixing, que havia lido sobre os participantes dias antes, reconheceu Sun Hao’an, um famoso intérprete de baladas românticas, atualmente com uma música nas paradas da plataforma musical Pinguim. Ele não era um artista decadente; pelo contrário, estava no auge, sendo um dos grandes apostas da gravadora Haisen. Sua base de fãs era imensa, especialmente entre mulheres jovens que apreciavam o estilo “tio charmoso”. Ao ouvir suas canções de amor sofridas, as fãs quase enlouqueciam de paixão.

Ao entrar, Sun Hao’an observou Lin Zhixing e Song Ge por alguns segundos, examinando o duo que havia desvalorizado o preço dos artistas de sua própria empresa. Antes de participar do programa, o chefe da Haisen chamou Sun Hao’an para uma conversa direta: era preciso derrotar firmemente o “Fênix no Galho de Wutong” e recuperar a reputação perdida da companhia.

Wang Jiawei, representante da equipe nacional, apesar de poucos sucessos, já esteve no topo, conquistando o terceiro lugar no palco mais cobiçado por cantores do país. Sua habilidade era indiscutível, podendo ser considerada a mais forte deste cenário. Ao aparecer, muitos cantores se adiantaram para cumprimentá-la. Lin Zhixing e Song Ge também o fizeram, observando de perto: Wang Jiawei tinha um rosto levemente rechonchudo, usava um rabo de cavalo e, mesmo maquiada, não conseguia esconder as sardas. Era uma cantora de talento, cuja aparência era superada pela potência vocal.

Lin Zhixing já havia lido sobre ela: aos trinta anos, sua voz, técnica e percepção musical estavam no auge. Para ela, este programa era um verdadeiro “momento de combate”. Conversaram brevemente; era evidente que Wang Jiawei não era muito comunicativa, até menos que Song Ge, que já tinha experiência em interações profissionais. Wang Jiawei parecia focada apenas em cantar bem, alheia a qualquer outro aspecto, sem interesse em socializar nem desperdiçar energia.

“Vivian, você tem confiança de vencer ela?”, brincou Lin Zhixing ao retornar ao assento, dirigindo-se a Zhao Weiwei ao seu lado.

“Você fala da ‘grande maga Wang’?”, Zhao Weiwei olhou para Wang Jiawei, que sentava imponente do outro lado, balançando a cabeça como um chocalho. “Não dá pra vencer, ela é profissional. Dizem que vai ter uma apresentação solo dela no Festival da Primavera este ano!”

Grande maga? Com sobrenome Wang, que apelido bem escolhido! Se até Zhao Weiwei já se entregou, essa rival é realmente aterrorizante...

Lin Zhixing assentiu, analisando os participantes; parecia que este ano a competição seria interessante.

Song Ge não tinha o menor interesse nas conversas dos outros cantores; sua atenção estava nos lanches e doces preparados pela produção. Chocolate recheado? Song Ge examinou o doce e discretamente o guardou no bolso do casaco. “Zhixing adora esse!”

Bala dura de laranja? “Esse eu adoro!” Ela abriu o papel da bala, colocou na boca e, satisfeita, fechou os olhos e balançou os pés.

Essa cena foi observada por Lin Zhixing, que sorriu discretamente. Já que os doces eram para os cantores, podiam pegar à vontade. Ele pegou o prato de doces, colocou tudo no próprio bolso e pediu a Zhao Weiwei sua porção, despejando no bolso de Song Ge.

“Muito doce, Zhixing...” Song Ge, com o bolso cheio, falou baixinho, corando.

“Não tem problema, dividimos com Dong e Ji.” Zhao Weiwei viu os dois compartilhando doces e sorriu, “Invejo vocês, depois dos 25, só de olhar esses doces já sinto dor de dente.”

Enquanto conversavam, a porta foi aberta. O último cantor competitivo entrou, Lin Zhixing checou o relógio: quinze minutos de atraso.

Era Guo Jiahe, de regata preta e jeans largos, com seu habitual ar insolente. Chegando, dirigiu-se diretamente a Wang Jiawei para cumprimentá-la.

“Olá, Jiawei!”

“Olá.”

Wang Jiawei ficou surpresa, já que seu lugar não era perto da porta, onde estava o veterano Su Xin. Lin Zhixing viu tudo claramente, confirmando o ditado: uma fênix caída vale menos que uma galinha. Guo Jiahe nem fingiu.

Guo Jiahe sorriu: “Assisti todas as suas competições do ano passado, você é incrível. Este ano me inscrevi também, mas não sei se vou ser selecionado.”

Queria aprender com ela, afinal, quem não ama o maior palco?

“Que arrogância, só porque é famoso?”, Zhao Weiwei, irritada, olhou para Guo Jiahe cumprimentando os outros cantores. No programa “O Nascimento da Dupla”, ela já havia sido alvo de Guo Jiahe por duas edições, em transmissões ao vivo sem margem para erro; a rivalidade era antiga. Agora, ao vê-lo, não se incomodava com mais ninguém. Antes de participar, pensou que não teria chance contra Wang Jiawei, mas se conseguisse eliminar Guo Jiahe, já seria sucesso.

Ambos, antigos mentores do programa, passaram um pelo outro sem cumprimentar, como desconhecidos. Lin Zhixing compreendia o ressentimento de Zhao Weiwei. Ele mesmo pensou em cumprimentar Guo Jiahe, já que foram mentores juntos, mas, devido ao atraso, desistiu.

Guo Jiahe era o mais famoso entre os concorrentes, pois muitos ali estavam tentando recuperar a fama. Mesmo com a carreira em ascensão, isso não justificava atrasos, ainda mais hospedado no hotel do evento e usando chinelos do hotel. Ignorou o veterano ao lado, mostrando-se excessivamente confiante. Os outros cantores estavam claramente insatisfeitos, mas mantiveram as aparências, trocando poucas palavras.

Cerca de cinco minutos depois, chegou o diretor Hong Bo. Alertou sobre os riscos da transmissão ao vivo, pedindo dedicação total. Explicou brevemente o processo da competição: cada edição teria duas rodadas. Na primeira, todos os participantes cantam e recebem uma classificação; os últimos ficam em situação perigosa, mas não são eliminados de imediato. Após a segunda rodada, o cantor na última posição é eliminado.

Entre as duas rodadas, há um intervalo de três dias. A versão completa vai ao ar na TV e na plataforma Pinguim. Em cada edição, há um número variável de cantores “desafiantes”, que escolhem alguém para desafiar; se vencerem, tornam-se participantes oficiais. O perdedor, se for desafiado novamente e perder, é eliminado independentemente da classificação.

A competição era feroz. Lin Zhixing ficou satisfeito com as regras: garantiu ao menos duas músicas, ótima oportunidade para divulgar seu trabalho no programa popular.

Neste momento, ele observou Guo Jiahe, que comia sementes de girassol e ignorava o diretor, recordando a terceira temporada de “Eu Sou o Cantor” em sua vida passada. Mao Buyi, ex-aluno de “Filho do Amanhã”, era apresentado pela mídia como alvo de críticas de Hua Hua, seu ex-mentor, e após ficar famoso, participou de “Eu Sou o Cantor”, onde Hua Hua era um dos sete competidores.

A situação de Lin Zhixing era idêntica: em “O Nascimento da Dupla”, foi criticado por Guo Jiahe, mas destacou-se pelo talento e agora, num programa semelhante, reencontrava o antigo mentor como rival.

Na vida passada, Mao Buyi foi eliminado logo na primeira rodada, não realizando o enredo de triunfos sucessivos. E Lin Zhixing? Teria o mesmo destino? Ou conseguiria “quebrar o céu e mudar o destino”?

...

Ao término da fala do diretor, todos voltaram para descansar.

Lin Zhixing e Song Ge, de volta ao quarto, não relaxaram; começaram a ensaiar “O Mundo Sempre Te Pertence”, escolhida para a noite.

“Amo Você e Eu” era impossível de cantar com a habilidade atual, “Culto à Alegria” recém recebida, sem tempo para preparar, restava apenas “O Mundo Sempre Te Pertence”.

Apesar de não ter a carga emocional de uma trilha de novela, era uma música grandiosa. Canções assim têm forte impacto; como “Huo Yuanjia”, que encantou até os mais velhos, e “A Muralha da China Nunca Cairá”, amada por quem nunca viu a série.

Lin Zhixing não temia a falta de nostalgia, mas se preocupava se conseguiria cantar bem. Fazer de qualquer jeito seria desrespeito aos criadores originais. Para garantir a performance, contratou um professor de cantonês e estudou cuidadosamente, agora com domínio muito superior ao de quando cantou “Anos de Amizade”.

...

Às sete e meia da noite, faltava meia hora para o início da competição.

No estúdio de gravação de “Eu Sou o Rei dos Cantores”.

No camarim, Lin Zhixing e Song Ge estavam impecáveis, surpreenderiam todos os espectadores. “O Mundo Sempre Te Pertence” já havia sido interpretada por Lenda da Fênix em um programa, com Zeng Yi e Linghua caracterizados como Guo Jing e Huang Rong: Zeng Yi com arco, Linghua com espada, criando um efeito teatral impressionante.

A performance foi excelente; Zeng Yi dominava o cantonês, imitando Leslie Cheung em “Sentimentos de Outrora”, quase igual ao original. Linghua, mesmo não sendo fluente, transmitiu o sentimento dos pastores das pradarias, em perfeita sintonia.

Quando recebeu a música, Lin Zhixing ficou entusiasmado e decidiu imitar o figurino de Lenda da Fênix. A produção surpreendeu, com roupas semelhantes. Infelizmente, havia espada, mas não arco.

“Clang!” Lin Zhixing sacou a espada, executando alguns movimentos. Na universidade, treinou para apresentações, mostrando habilidade.

Song Ge, que antes admirava-se no espelho, ficou impressionada: “Zhixing, você sabe manejar espada!”

“Você que é boba!” Lin Zhixing brincou, levantando o queixo de Song Ge com a ponta da espada, sorrindo: “Esta espada está a apenas 0,01 centímetro de sua garganta, mas após um quarto de incenso, você vai…”

“E então?” Song Ge, com olhos sorridentes, acompanhou.

Lin Zhixing guardou a espada, sorrindo e balançando a cabeça: “Te conto depois de cantar!”

...

Vinte minutos antes do início.

Todos os participantes já estavam presentes, prontos para o começo. O diretor elaborou um sorteio de ordem de entrada, usando um carrinho com pratos de dumplings; cada cantor escolhia um prato, com o número de entrada escrito no fundo. A cena seria editada na versão especial do programa.

Lin Zhixing tirou o número dois; era ótimo não ser o primeiro, pois abrir o show traz muita pressão.

No camarim, o visual de Lin Zhixing e Song Ge era o centro das atenções.

“Que lindo! Queria usar também!” Zhao Weiwei, tocando o tecido da roupa de Song Ge, estava encantada.

“Como sempre, só querem chamar atenção!” Guo Jiahe olhou com desprezo, soltando um resmungo.

...

Às sete e cinquenta e cinco, a transmissão de “Eu Sou o Rei dos Cantores” apareceu na tela.

Embora o programa começasse às oito, às sete e cinquenta e cinco os espectadores já podiam assistir. Esses cinco minutos eram dedicados ao vídeo de apresentação, gravado previamente pelos participantes.

“O que significa estar no auge?” Sun Hao’an foi o primeiro a responder, sorrindo e encolhendo os ombros: “Não entendo, o que é auge? Lutar contra quem?”

As fãs enlouqueceram nos comentários.

Em seguida, Su Xin apareceu, acariciando o queixo e brincando: “Acho que já passei do auge, mas quero competir com os jovens!”

A câmera focou em Lin Zhixing, segurando um livro de artes marciais, com destaque para a capa. Era o romance mais popular do momento, surpreendendo os espectadores, que se identificaram.

Ele colocou o livro de lado, sorrindo, e opinou: “Auge? Deve ser a idade de maior potência! Eu ainda não cheguei lá, para mim este programa…”

“Talvez seja meu período de apanhar?”

Os comentários explodiram de riso.

“Apanhar? Morri de rir!”

“Verdade! Zhixing vai mesmo só apanhar no palco, hahaha!”

(Fim do capítulo)