Capítulo 47: Especialista do Nível Celestial

No pátio da família Liu, Ye Tian abriu a porta assobiando descontraidamente.

Além de Bingbing e do velho mordomo, uma figura familiar estava presente no pátio: tratava-se de Hu Hao, o árbitro encarregado do ringue onde Bingbing lutara naquele dia.

Ao ver aquilo, o primeiro pensamento que cruzou a mente de Ye Tian foi se Cao Yue, caso visse o árbitro a beber chá com uma concorrente, não suspeitaria de corrupção nos bastidores.

Embora não tivesse assistido ao desfecho do combate de Bingbing, era perfeitamente possível imaginar a frustração de Cao Yue.

Afinal, um respeitável especialista do nível terreno havia sido derrotado por uma oponente cujo reino de cultivo era consideravelmente inferior ao seu.

— Irmão Ye Tian, você voltou!

Após descansar durante a primeira metade do dia, Bingbing já havia recuperado parte de sua energia e vivacidade. Ela mastigava um espetinho de coentro com carne bovina, enquanto uma panela quente fumegante exibia nuvens de vapor.

Nada podia conter a dedicação fervorosa de uma verdadeira entusiasta da culinária em busca de iguarias deliciosas.

— Em vez de descansar como deveria, você fica aqui comendo e bebendo à vontade. Não pretende participar das próximas lutas?

Bingbing mostrou a língua timidamente, abaixou a cabeça e continuou a mastigar a carne.

Ye Tian balançou a cabeça com um sorriso divertido, encontrou um lugar vazio e sentou-se, dizendo a Hu Hao com um sorriso cordial:
— Obrigado pela intervenção, Irmão Hu. Caso contrário, Bingbing teria saído desta partida gravemente ferida ou até pior.

O olhar de Hu Hao cintilou; ele fez um gesto com a mão e permaneceu em silêncio por um instante.

De fato, durante o confronto entre Cao Yue e Bingbing, Hu Hao havia intervindo, aparentemente para impedir que o combate dos lutadores afetasse os espectadores ao redor.

Contudo, havia outro detalhe sutil que ninguém mais notara: tanto a rajada de vento quanto a aura gélida manifestadas por Bingbing exigiam a absorção massiva de energias de uma área muito além dos limites do ringue para que pudessem ser concretizadas.

Foi Hu Hao quem abriu uma pequena brecha na barreira de energia que ele próprio mantinha sobre o local, permitindo assim que Bingbing executasse aquelas técnicas no final.

Apesar de ser bastante perspicaz, Bingbing ainda não havia alcançado o nível de compreensão necessário para dominar os meandros ligados a tais forças naturais.

Embora desconhecesse o motivo exato daquela observação, Bingbing apressou-se em largar os rolinhos de carne bovina e disse sorridente:
— Obrigada, Irmão Hu Hao!

Por sua vez, com o olhar fixo em Ye Tian e mergulhado em profundas cogitações, Hu Hao foi direto ao ponto:
— Ye Tian, você por acaso já alcançou o nível celestial?

Assim que a pergunta foi formulada, tanto Bingbing quanto o velho mordomo congelaram em pleno movimento. Na verdade, durante os dias de convivência recente, ambos já haviam nutrido dúvidas a respeito do verdadeiro poder e do reino de cultivo de Ye Tian.

Contudo, tratava-se de um assunto estritamente pessoal, inadequado para ser inquirido sem cerimônia. Nenhum deles esperava que Hu Hao, um visitante daquela noite, fosse o primeiro a levantar tal questão.

Ao ouvir a pergunta, a expressão de Ye Tian permaneceu inalterada. Enquanto pescava comida da panela fervente com uma escumadeira, respondeu com total naturalidade:
— Sim, é isso mesmo. Nível celestial.

Hu Hao sobressaltou-se, surpreso com a facilidade com que Ye Tian revelara a resposta, sentindo-se em seguida profundamente chocado.

Durante as muitas décadas de experiência de Hu Hao, jamais conhecera alguém capaz de romper rumo ao nível celestial com a idade de Ye Tian.

O mais desconcertante era que, mesmo sabendo agora que o rapaz pertencia ao nível celestial, aos sentidos de Hu Hao, Ye Tian continuava a parecer um mero noviço com a força do nível misterioso.

Ao seu lado, Bingbing soltou um grito estridente:
— Ah! Irmão Ye Tian, você é um especialista do nível celestial? Que incrível!

Embora soubesse que Ye Tian era formidável e por vezes tivesse especulado se a sua força atingira o patamar celestial, tratava-se apenas de conjecturas. No fundo, a mente de Bingbing preferia acreditar que ele se encontrava no auge do nível terreno.

Isso por si só já seria extraordinário e transcendente; afinal, excetuando-se o contexto daquela competição, encontrar um especialista do nível terreno no vasto mundo equivalia a procurar uma agulha num palheiro ou a garimpar ouro num mar de areia.

Os olhos de Bingbing começaram a brilhar intensamente. Um especialista do nível celestial! Tão jovem, tão atraente e com tanta presença; sem dúvida, infinitamente mais fascinante do que os ídolos efeminados da televisão.

Ye Tian assentiu com a cabeça, confirmando mais uma vez a veracidade de sua verdadeira força perante os três presentes.

— Não é que eu estivesse a esconder o jogo; é que nenhum de vocês me perguntou sobre o meu reino de cultivo — acrescentou Ye Tian ao observar as expressões estampadas nos rostos deles.

Para ele, o facto de ser um mestre do nível celestial em tão tenra idade não era motivo de vanglória, pois, nas vivências do seu templo taoista, ele continuava a ocupar o elo mais baixo da cadeia alimentar.

Era o equivalente a um multibilionário residindo na capital: algo perfeitamente irrelevante para se gabar, visto haver inúmeros indivíduos ainda mais poderosos por perto.

Para Bingbing, a forma descontraída com que Ye Tian proferira aquelas palavras era simplesmente arrebatadora.

Se não soubesse que ele já era casado, ela teria cedido ao impulso imediato de o abraçar.

O velho mordomo, que permanecera em silêncio todo o tempo, recordava as palavras que Liu Quan lhe dissera, compreendendo finalmente a razão pela qual o patrão lhe ordenara que entregasse a valiosa placa auspiciosa de herança familiar diretamente a Ye Tian, sem hesitações.

Um especialista do nível celestial tão jovem merecia, sem sombra de dúvida, um investimento vultoso.

Hu Hao encarou Ye Tian por um longo momento, incapaz de decifrar o seu reino de cultivo. Erguendo o queixo e sem dissimular as suas intenções, perguntou diretamente:
— Ye Tian, poderíamos travar um duelo amigável?

Apesar de saber que Ye Tian pertencia ao nível celestial, Hu Hao supunha que ele acabara de atingir tal patamar, sendo portanto inferior àqueles veteranos que acumulavam anos de experiência nesse mesmo estágio.

Contudo, Hu Hao ignorava o facto de que, três anos antes, antes mesmo de descer a montanha, Ye Tian já havia alcançado o ápice do nível celestial.

Após deixar a montanha, dedicara apenas mais três anos a consolidar e superar o cume do nível celestial, deixando para trás inúmeros anciãos que definhavam a vida inteira estagnados nas fases inicial, intermediária ou avançada desse mesmo nível.

Enquanto saboreava pedaços de couve-flor, Ye Tian balançou a cabeça diante do convite de Hu Hao, recusando-o categoricamente:
— Esqueça o duelo. Não somos inimigos, e violência desnecessária não traz benefícios. Seria ainda pior se feríssemos alguém por acidente.

A verdadeira razão para a recusa de Ye Tian era simples: ele receava empolgar-se demasiado durante o combate e acabar por matar Hu Hao por engano.

Sendo uma pessoa de parcos recursos financeiros, Ye Tian temia ser alvo de chantagem ou pedidos de indemnização que jamais conseguiria pagar.

Ignorando os pensamentos de Ye Tian, Hu Hao insistia em testar as suas habilidades:
— Vamos apenas tentar. Serei extremamente cauteloso, garanto que nada de mal acontecerá.

Ye Tian lançou um olhar de soslaio a Hu Hao, pousou os talheres e estalou os dedos.

Pego de surpresa, Hu Hao viu a paisagem ao seu redor desvanecer-se num borrão. Quando recuperou a nitidez da visão, percebeu que já não se encontrava no pátio da residência da família Liu.

— Onde estou? Ye Tian?

Escuridão e silêncio. Apenas a voz de Hu Hao ecoava pelo espaço circundante.

Ye Tian não apareceu. Naquele ambiente, incapaz de discernir a passagem do tempo, Hu Hao fechou os olhos, liberou a sua aura e tentou localizar alguma fenda ou fraqueza naquele domínio.

Infelizmente, após desperdiçar uma quantidade incontável de tempo, Hu Hao continuava imerso na escuridão absoluta. Tomado por uma vaga sensação de pânico, perguntou-se que tipo de técnica divina seria aquela.

Sentado sobre o solo gélido, obrigou-se a manter a calma para analisar a situação.

Longe daquela dimensão sombria, no mundo exterior, Bingbing observava intrigada. Hu Hao simplesmente parara de se mover logo após trocar breves palavras; se não fosse pelo ritmo de sua respiração, ela teria jurado que ele havia morrendo.

Passando a mão pela barriga após sentir-se devidamente saciado, Ye Tian estalou os dedos mais uma vez.

Os olhos de Hu Hao abriram-se num jacto. Ao deparar-se com o cenário familiar, permaneceu em profundo silêncio.

Ele fora derrotado. E o pior: sem sequer compreender de que forma a derrota ocorrera.

Ye Tian levantou-se, sacudiu a poeira das calças e caminhou em direcção ao seu quarto, disposto a descansar.

Hu Hao continuava sentado no mesmo lugar, franzindo o cenho em profunda meditação, incapaz de determinar se o que acabara de vivenciar fora um sonho ou a pura realidade.

Fosse realidade ou ilusão, ao erguer o olhar, constatou que Ye Tian já havia desaparecido.

— Onde está o Ye Tian?
— Ele disse que estava cansado e foi dormir — respondeu Bingbing prontamente.

Notando o ar abatido de Hu Hao, Bingbing tentou atenuar a atmosfera tensa, embora lhe faltassem palavras de consolo adequadas.

Tratava-se de dois especialistas do nível celestial e ela, uma mera mortal do nível misterioso; decerto era melhor permanecer em silêncio.

O tempo decorreu. Com um ar profundamente desorientado, Hu Hao retirou-se do pátio da família Liu, enquanto os demais recolhiam-se aos seus aposentos.

A noite ostentava uma serenidade profunda e tranquila. Lá fora, uma garoa fina caía de forma persistente, conferindo cores pitorescas àquela atmosfera pacífica. A escuridão nocturna fundia-se ao som suave da chuva, criando uma ambiência solitária.

Alguns dormiam profundamente, enquanto outros passavam a noite em claro.

Entre eles estavam Ye Tian e Hu Hao.

……

Outra pessoa incapasta de encontrar o sono era Chen Dongxue, que, deitada em seu modesto pátio na capital, fitava a vegetação com os olhos abertos e em silêncio.

Mais de dois meses haviam se passado desde a partida de Ye Tian. Ela acreditava que seria capaz de apagar certas recordações, como as memórias felizes dos três anos que passara ao lado dele.

Contudo, à medida que o tempo avançava, as lembranças tornavam-se cada vez mais nítidas e profundas, difíceis de esquecer, com detalhes que se acentuavam a cada dia.

Retirando o telemóvel do bolso, fixou o olhar no contacto de Ye Tian. O dedo pairou sobre o ecrã por diversas vezes, prestes a premir o botão de chamada, mas acabava sempre por recuar.

Eram apenas partes de um acordo contratual; Ye Tian já cumprira a dívida de gratidão deixada pela geração anterior. Se ligasse agora, Chen Dongxue simplesmente não saberia o que dizer.

Ela sentia saudades dele.

……

Num hotel em Tianjin.

Zhang玲 (Zhang Ling) aninhava-se ternamente junto ao homem corpulento. Com uma expressão carregada de preocupação, o homem olhou para Zhang Ling — que agora se tornara sua mulher —, apagou o cigarro e, virando-se, envolveu-a novamente sob o seu corpo.

Chen Dali não dominava a arte de expressar o amor através de palavras rebuscadas, optando por demonstrá-lo de forma mais direta e profunda. Como uma tempestade violenta, ele fundiu todo o seu afeto ao corpo e à alma de Zhang Ling.

Com os olhos fechados, Zhang Ling entregou-se por completo àquela nesga de felicidade.

Enquanto isso, na antiga residência da família Liu, o velho mordomo acariciava uma fotografia amarelada pelo tempo, com um olhar repleto de ternura e saudade...