Capítulo 8: Retribuindo a Cortesia

Na chuva intensa, o ancião de traje tradicional chinês ofegava, incapaz de continuar lutando. Observando Ye Tianfeng com sua expressão serena, ele sentia-se desanimado por todo o esforço ter sido em vão, sem sequer conseguir sondar a verdadeira força do jovem.

Com um sorriso amargo, murmurou: “Os jovens de hoje em dia já são tão poderosos assim?”

“Ah, como dizer... Velhote, na verdade existem muitos mais fortes que eu. Eu sou até fraco, só sou um pouco melhor que você, só isso,” respondeu Ye Tianfeng, lembrando-se de seus irmãos mais velhos, da mestra e do mestre que o enganara, balançando a cabeça e falando sinceramente.

O ancião não pôde evitar uma contração no rosto ao ouvir tais palavras; que comentário era aquele? Enquanto se esforçava para recuperar o fôlego, ele observava ao redor, como se confirmasse algo.

Após um longo tempo, Ye Tianfeng percebeu que o velho não tinha mais cartas na manga e revirou os olhos, desapontado — nem parecia tão resistente. Ele aparentava ser mais jovem que o mestre de Ye Tianfeng, mas já estava exausto com tão pouco esforço, que decepção.

“Velhote, o que está olhando? Com essa sua recuperação lenta, ainda pensa em fugir?”

Ye Tianfeng não tentou impedir o ancião de se recuperar, vendo-o olhar para todos os lados, achando que ele tramava uma fuga.

O ancião, ouvindo isso, sabia que não conseguiria escapar e simplesmente sentou-se no chão. A chuva lavava o sangue de seu corpo, e ele aguentava firme só com a força de vontade, tentando não cair.

Ele não podia morrer ainda; vendo que Ye Tianfeng não tinha intenção de finalizá-lo imediatamente, pensou que precisava ganhar tempo.

“Tosse, tosse, garoto, você é tão forte, mas por que está aqui no meio desse povo, protegendo uma mulher comum?”

Ye Tianfeng lançou um olhar estranho, avaliando o velho de cima a baixo, e disse com um sorriso: “Não imaginava que um senhor da sua idade fosse um solitário!”

O ancião ficou surpreso, olhando para Ye Tianfeng sem entender.

“Claro que é porque ela é minha esposa!” Ye Tianfeng respondeu com orgulho, erguendo o peito, afinal, ser um gênio do cultivo e ter esposa não era tão grandioso assim, não é?

O ancião ficou sem palavras, sua expressão entristecida, as palavras de Ye Tianfeng o atingiram fundo. Fechou os olhos, pensando que talvez fosse melhor morrer.

Depois de um tempo, calculando o momento certo, o ancião sorriu sarcasticamente: “Garoto, você não acha que vim sozinho, né?”

Nesta missão, embora o ancião fosse o único visível, havia outros dois membros escondidos. Diferente de assassinos solitários, eles agiam em grupo, sempre em conjunto. Desta vez não foi diferente.

“Já faz tanto tempo que sua esposa deve estar quase cruzando a ponte do esquecimento, hahahaha.”

O velho riu alto de propósito, tentando provocar Ye Tianfeng e chamar seus companheiros para que chegassem a tempo.

“Uma tática para atrair o inimigo para longe, né?” Ye Tianfeng respondeu, sorrindo: “Achei que vocês eram todos burros, mas pelo visto ainda sabem usar a cabeça.”

“Jovem, o mundo das artes marciais é traiçoeiro. O único erro deste plano foi subestimar sua força,” disse o ancião, convencido de que controlava a situação.

O céu escurecia, e Ye Tianfeng pensou em colaborar um pouco, como um gesto de compaixão pelo velho.

O ancião finalmente recuperou um pouco de força e se levantou, olhando para Ye Tianfeng com dúvida: “Você disse que aquela mulher é sua esposa, por que não está preocupado?”

“Ah, é?” Ye Tianfeng respondeu sorrindo. “Na verdade, nem estou preocupado.”

O ancião percebeu finalmente que seus dois companheiros já deveriam ter matado a mulher e estarem a caminho para se reunir com ele. Mas até agora, nenhum sinal.

“Você está esperando pelos seus dois companheiros?”

Ye Tianfeng apontou para trás do ancião, para um galho de árvore velho, onde pendiam dois corpos.

“Se não me engano, esses devem ser seus companheiros,” disse ele.

O corpo do ancião estremeceu, sentindo um frio, virou a cabeça com dificuldade, chocado ao reconhecer os dois pendurados.

Cambaleando para trás, quase sem conseguir se manter em pé, engoliu em seco, incrédulo diante da cena.

Os dois pendurados, um homem e uma mulher, ambos vestindo preto, mais jovens que ele, pareciam de meia-idade, com os olhos fechados, sem saber se estavam vivos ou mortos.

“Que tipo de método é esse?” perguntou o ancião, refletindo sobre o ocorrido. Ye Tianfeng jamais saiu de sua visão, como poderia ter eliminado os dois e ainda assim estar ali? Com décadas de experiência nas artes marciais, nunca viu nada parecido.

“Ahaha, segredo!” Ye Tianfeng piscou e respondeu com malícia.

Com um gesto, os dois no galho abriram os olhos, confusos, olhando ao redor, vendo o ancião mal sustentando-se em pé e o jovem sorridente com o guarda-chuva. Em poucos segundos, despertaram por completo.

O homem e a mulher trocaram olhares, avaliando a situação. De repente, impulsionaram-se com força, descendo do galho, aproximando-se do ancião a menos de dez metros.

Um à esquerda, outro à direita, agarraram os ombros do ancião, e rapidamente puxaram de seus bolsos pequenas bolas vermelhas, esmagando-as diante do rosto dele, criando uma fumaça densa.

Eles tentavam fugir!

O ancião permitiu que os dois o levassem, mas seu olhar perdeu o brilho inicial; pela primeira vez demonstrava desespero, pois já previra o desfecho.

Impossível escapar. Observando o sorriso constante de Ye Tianfeng, sentia que tudo estava sob controle dele. Era um homem ou um deus? Pensou intrigado.

“Não se apresse em ir embora, nobres convidados,” disse Ye Tianfeng olhando o céu. “Já estamos aqui há um tempo; não podemos perder mais tempo. Com este tempo ruim, o mercado deve fechar cedo, se atrasarmos só restarão folhas murchas.”

Com um estalo dos dedos, trovões e relâmpagos iluminaram o céu e a terra.

Os dois fugitivos, correndo rápido, achavam que já haviam se distanciado muito, mas de repente pararam como cavalos puxados por rédeas invisíveis, percebendo, atônitos, que ainda estavam no mesmo lugar.

Com a velocidade deles, já deveriam estar a vários quilômetros, mas como se tivessem entrado em um labirinto, deram a volta e voltaram ao ponto inicial.

O ancião suspirou, calado, como um prisioneiro aguardando sentença.

Ye Tianfeng, segurando o guarda-chuva, caminhou lentamente até eles e disse: “Sejam bem-vindos. Por que estão em pé? Sentem-se, por favor, sem cerimônias.”

Com a palma da mão pressionou para baixo, e os três caíram no chão como se atingidos por um martelo, sentindo o gosto da terra na boca.

“Vocês tiveram sorte, na verdade. Se isso tivesse acontecido alguns dias atrás, não sei quantos sofrimentos teriam passado,” comentou Ye Tianfeng sorrindo, sentindo-se muito relaxado após recuperar sua força.

O casal no chão, imóvel, finalmente entendeu a situação atual. Com dificuldade, levantaram a cabeça, tentando se olhar, mas mal conseguiam, seus olhos carregavam tristeza.

O ancião, não querendo morrer sem respostas, perguntou, insatisfeito: “Que método é esse que você usa?”

Ye Tianfeng, sem piedade diante do sofrimento deles, sorriu mostrando os dentes brancos e respondeu: “Eu sou um taoísta.”

Com um gesto, um raio caiu do céu, e os três desapareceram sem deixar vestígios.

Ye Tianfeng sabia que, ao receber convidados, a cortesia exigia que a gentileza fosse recíproca.