Capítulo 39: Rodada Preliminar

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Nos arredores de Tianjin, no Entre Águas e Nuvens.

O tempo estava surpreendentemente agradável. Entre nuvens leves e uma brisa fresca, Ye Tian e Bingbing chegaram.

No imenso parque erguia-se uma gigantesca arena ao ar livre.

O velho Yang vestia um traje tradicional chinês feito à mão e permanecia no centro da plataforma, com Hu Hao e os demais atrás dele.

Ao olhar ao redor, Ye Tian viu as arquibancadas apinhadas de gente.

Depois de um breve discurso de abertura, as competições começaram imediatamente.

Cento e oito ringues estavam distribuídos por toda a enorme arena.

Bingbing esfregava os punhos, ansiosa para testar suas habilidades. Assim que terminou o sorteio, logo se viu diante de sua adversária em um dos ringues.

A oponente também era uma mulher: Zhou Xiu, da Escola dos Oito Trigramas.

Apenas algumas pessoas se encontravam ao redor, entre elas Ye Tian e o administrador Bai.

A Palma dos Oito Trigramas, a técnica suprema daquela escola, revelava um poder extraordinário nas mãos de Zhou Xiu. Embora ambas estivessem no nível Misterioso, era evidente que os fundamentos dela eram muito mais sólidos que os de Bingbing.

Era a primeira vez que Bingbing lutava contra alguém de uma família tradicional ou de uma grande escola de artes marciais.

Quando Ye Tian assistira à metade da luta, sentiu algo e virou a cabeça para outro ringue.

Ali também havia uma mulher. Suas mangas brancas ondulavam ao vento, e seu rosto era delicado e belo.

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Sua adversária era um homem alto e corpulento. Os dois já haviam trocado vários golpes, permanecendo rigorosamente equilibrados.

Ye Tian recordou por um longo tempo, até finalmente reconhecê-la.

Era ela!

Sem demonstrar nada, Ye Tian se aproximou. Quanto à luta de Bingbing, bastara observá-la por algum tempo para perceber que não havia motivo para preocupação.

— Lan Mei, quem diria que eu encontraria uma velha conhecida!

Ye Tian ficou um tanto surpreso.

Na juventude, aquela garota fora uma das poucas pessoas que ele conseguia importunar sem medo. Ao rever uma conhecida de tantos anos, sentiu-se ligeiramente feliz.

Pelo que se lembrava, Lan Mei era uma garotinha gordinha e robusta. Nunca imaginara que se transformaria numa jovem tão esbelta e elegante.

Num único olhar, Ye Tian identificou seu nível: ápice do nível Terrestre.

O adversário também não era fraco, possuindo força equivalente a um alto nível Terrestre.

Infelizmente para ele, Lan Mei era muito mais poderosa. Antes que dez rodadas se completassem, a vitória já estava decidida.

Foi uma vitória tranquila, obtida com extrema facilidade.

Ye Tian não subiu para cumprimentá-la. Antes que a luta terminasse, voltou silenciosamente para junto do ringue de Bingbing, que ainda travava um combate intenso contra Zhou Xiu.

O velho administrador comentou:

— Está quase acabando. Logo saberemos quem venceu. A técnica da garota Bing realmente deixa um pouco a desejar, mas ainda bem que, nestes últimos dois dias, o jovem amigo Ye encontrou para ela um bom parceiro de treino.

Ye Tian sorriu.

Antes do início da competição, ele já havia sondado mentalmente os arredores e descobrira que Yu Hai não participaria do torneio.

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Que pena. Ele pretendia pedir a Yu Hai que ajudasse Bingbing a aprimorar seus conhecimentos depois do fim da competição.

Yu Hai, naturalmente, não fazia ideia do que Ye Tian pensava naquele momento. Já estava sentado num trem que deixava Tianjin, com a expressão serena, contemplando Cangyun.

Tirou do bolso um telefone Nokia e discou um número. Após dois toques, a ligação foi atendida.

— Alô? A missão foi concluída. O jovem mestre realmente alcançou o ápice do nível Celestial.

Do outro lado, houve alguns segundos de silêncio. Então se ouviu a voz de um homem de meia-idade:

— Está bem. Entendido.

A ligação foi encerrada. Yu Hai acendeu um cigarro Hongtashan, tragou profundamente e fechou os olhos, satisfeito.

— Jovem mestre, a verdadeira face deste mundo logo começará a se revelar lentamente diante dos seus olhos...

Em meio à fumaça, o trem entrou num longo túnel escuro. Após alguns instantes de cegueira, os passageiros se acostumaram à penumbra do vagão.

Quanto à silhueta de Yu Hai, ela havia desaparecido, deixando para trás apenas metade de um cigarro apagado.

...

À beira do ringue, Bingbing bebia água mineral com avidez. A luta havia terminado.

Na fase classificatória, Bingbing havia conseguido avançar.

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