Capítulo 2: O Primeiro Encontro

Antes de descer a montanha, o velho monge advertiu seu discípulo: ao entrar no mundo, é preciso comportar-se como um homem do mundo. No mundo dos mortais, todos são pessoas comuns; não se pode usar os métodos da montanha para intimidar ninguém.

Por isso, embora quisesse formar um selo e voar numa espada, Tiago só pôde descer a montanha caminhando, obedecendo honestamente. Primeiro, passou meio dia num ônibus, depois correu para pegar o último trem de ferro do dia, chegando ao destino apenas no almoço do dia seguinte.

Capital Imperial, portão oeste da estação.

Quem veio buscar Tiago foi justamente aquela com quem ele estava prestes a se casar.

Sobre tornar-se genro, o velho monge já tinha explicado desde o início: órfão, criado por ele, Tiago não se importava. Afinal, se tivesse de casar por conta própria, não teria dinheiro sequer para o dote.

Ser genro não é motivo de vergonha! Há quem queira e nem tenha o direito.

Tiago sorriu, mostrando dentes brancos que reluziam ao sol, e disse: “Olá, sou Tiago. Qual é o seu nome?”

“Branca Invernal.” A voz da jovem era clara, levemente doce.

Pele alva, beleza deslumbrante, corpo delicado, cintura fina; mesmo sem maquiagem, era de uma beleza arrebatadora, e como seu nome, gostava de vestir-se de branco.

Assim foi o primeiro encontro dos dois.

O casamento era apenas uma troca. Uma dívida do mestre, paga pelo discípulo, algo justo.

Três anos passaram num piscar de olhos.

Arrumando suas coisas, Tiago balançou a cabeça, afastando-se das lembranças antigas.

Com o telefone preso entre o ombro e o rosto, disse ao mestre do outro lado: “Mestre, desta vez estou decidido; não consigo mais ficar nesta casa nem por um dia!”

Sua expressão era firme, a atitude resoluta.

O velho monge, parado à porta do templo, percebeu subitamente uma mulher deslumbrante subindo a montanha; seus olhos brilharam instantaneamente.

Diante do discípulo insistente, começou a falar com impaciência: “Três anos se passaram, você já experimentou a vida mundana; sabe como é difícil arranjar uma esposa? E uma esposa bonita, então?”

“Você, meu rapaz, não sabe o quão afortunado é. Além disso, não percebeu como sua cultivação cresceu nesses três anos? Esse era o verdadeiro motivo de eu mandar você descer a montanha.”

“Eu sei, mestre. Três anos no Reino Celestial, minha cultivação realmente aumentou, mas o senhor disse para não usar os métodos da montanha... sabe o quanto sofri?”

Do outro lado, a bela senhora respirava ofegante, o rosto ruborizado; o velho monge perdeu a vontade de lidar com o discípulo, respondendo de qualquer jeito: “No início, só me preocupei que você, recém-chegado, não entendesse as nuances do mundo e agisse sem ponderação. Não mandei você aceitar ser humilhado sem revidar.”

“Se quer fugir de casa, vá, mas não volte ao templo; não atrapalhe meu cultivo!”

Assim que terminou, o velho monge desligou rapidamente o telefone, rindo e descendo a montanha.

“Ah... o que isso significa?”

Com um pé já fora de casa, Tiago ficou surpreso, voltou e sentou-se, pensando.

“O mestre quis dizer que não preciso mais esconder, posso usar os métodos da montanha?”

“Sim, deve ser isso!”

Tiago sorriu. Seja como for, decidiu aceitar.

Após três anos de discrição, não queria mais se conter: cultivar é atingir clareza interior, não deixar que os outros a tenham.

Então, largou a mochila e sentou-se por muito tempo.

Ao entardecer, o sol dourado banhava o pátio.

Tiago estremeceu; seus meridianos selados foram desbloqueados — uma limitação que ele mesmo se impusera.

Apertou os punhos, sentiu o fluxo de energia no corpo ao respirar; abriu os olhos fechados, luz divina circulando: este era o verdadeiro Tiago!

O ronco de uma moto ecoou na esquina; Tiago sabia: era Branca Invernal de volta.

Instintivamente, Tiago colocou rapidamente tudo de volta na mochila, correu até a porta do pátio, abriu o portão e sorriu para a esposa: “Haha, querida, voltou cedo hoje!”

Ela tirou o capacete, revelando o rosto impecável, cabelos negros escorrendo como uma cascata; olhou para Tiago à porta, sorrindo feliz: “Hoje não houve muito trabalho na empresa, voltei cedo.”

Mas o cansaço em seu olhar não escapou a Tiago, que suspirou por dentro: em três anos, há muito não via um sorriso genuíno nela.

A família Branca, outrora uma dinastia centenária na Capital Imperial; Branca Invernal, a pequena princesa, sempre viveu em luxo, sem preocupações.

Até que Tiago casou-se com ela, e Branca guardou sua inocência, deixou de usar as roupas brancas favoritas, que agora jaziam no fundo do armário.

Aprendeu a pilotar motocicleta, a lidar com intrigas, a não chorar mais.

Olhou para Tiago, que sorria ao vê-la como no primeiro encontro, e hesitou: “Hoje você parece diferente.”

“Ah, é mesmo?” Tiago tocou o rosto, exibindo um ar brincalhão: “Será que fiquei ainda mais bonito?”

Branca revirou os olhos; ele continuava irreverente.

Tiago pegou o capacete vermelho dela; os dois entraram no pátio, uma brisa leve fez os cabelos negros dela voarem, roçando o rosto de Tiago.

Seu nariz captou o suave aroma de jasmim; era agradável.

Tiago perguntou: “O que gostaria de comer hoje? Vou preparar para você.”

Na cozinha, Tiago era mestre; desde pequeno, era responsável por cozinhar para todos no templo, e o velho monge dizia que era um excelente exercício.

Branca entrou na casa e viu a mochila bagunçada de Tiago; uma sombra de tristeza passou por seus olhos.

Ao ouvir a pergunta dele, pensou e respondeu: “Quero comer carne de porco com sabor de peixe e ovos mexidos com tomate.”

Três anos antes, a primeira refeição que Tiago lhe preparou foram esses dois pratos simples do dia a dia.

Sem hesitar, Tiago aceitou e foi para a cozinha.

Sob a luz suave da noite, Branca, recém-saída do banho quente, regava as flores do pátio.

O pequeno pátio de menos de duzentos metros quadrados fora presente do avô de Branca em sua infância.

Tudo ali fora feito cuidadosamente por ela e pelo avô; depois do casamento, passaram a morar ali.

No meio da rega, Branca distraiu-se, perdida em pensamentos, até que Tiago a chamou para jantar.

Na mesa, pratos simples, mas ela comeu com prazer, até pediu a Tiago outra tigela de arroz — algo raro.

Tiago confiava em sua culinária, mas, vendo-a comer com tanto gosto, pensou consigo: será que o avanço da cultivação também melhorou minha cozinha?

Pegou os palitinhos, provou algumas garfadas, não notou diferença; coçou a cabeça, olhando para Branca com curiosidade.

Branca comeu devagar, muito, mas permaneceu em silêncio.

Quando terminou, limpou os lábios com o guardanapo que Tiago lhe entregou e sorriu: “Ah, estava delicioso, comi muito bem!”

“Que bom que gostou, mas hoje comeu bem mais do que de costume.”

“Ah, é mesmo?”

“Depois podemos caminhar juntos, senão é fácil ficar empanturrada.”

“Sim, claro.”

Tiago recolheu os pratos, indo para a cozinha lavá-los, enquanto Branca o olhava com um misto de sentimentos, relutante.

Por fim, ela falou: “Tiago, preciso conversar com você sobre algo.”

Tiago virou-se, intrigado.

Branca ia continuar, mas o telefone tocou, interrompendo seu momento; sem alternativa, atendeu.

Depois de alguns minutos, seu rosto demonstrou raiva, mas logo voltou à calma; ela disse rapidamente a Tiago que tinha assuntos na empresa, pegou o capacete e saiu.