Capítulo Quarenta e Nove: Caminhando pelas Fontes Amarelas, Encontrando a Margem Oposta! Sun Wukong Chega à Cidade do Submundo
Estas duas figuras, uma negra e outra branca, eram naturalmente os Guardas Imperiais do Submundo, Hei Wuchang e Bai Wuchang!
Hei Wuchang, de seu verdadeiro nome Fan Wujiu, era de compleição robusta, estatura baixa e rosto escuro.
Na cabeça, ostentava um chapéu oficial com quatro caracteres gravados: "Paz sob o Céu"!
Bai Wuchang, por sua vez, chamava-se Xie Bi'an.
Ao contrário do seu companheiro, exibia frequentemente um sorriso no rosto. Sendo alto, esguio e de tez cadavérica, trazia constantemente uma longa língua pendurada para fora da boca, conferindo ao seu sorriso um ar verdadeiramente aterrorizante!
Ele também usava um chapéu oficial, onde se lia a inscrição: "A riqueza surge à primeira vista"!
Esta dupla, o Hei e o Bai Wuchang, andava sempre em pares para ceifar almas e guiar os mortos!
Para os mortais, representavam a própria personificação da morte.
Passavam os dias a percorrer os recantos do mundo. Qualquer criatura por eles visada terminava no Submundo, onde, após expiar os pecados de toda a vida, reencarnava no ciclo das transmigrações.
Na verdade, sendo apenas dois para um vasto e ilimitado firmamento primordial, e morrendo inúmeras pessoas a cada segundo...
Seria impossível darem conta de todas as tarefas de ceifa por conta própria!
Por conseguinte, costumavam comandar um séquito de "pequenos Wuchangs" encarregados de recolher as almas, limitando-se a coordenar e supervisionar as operações!
……
— Irmão Xie, de onde diabos veio este macaco? Por que razão o Rei Yanluo ordenou especificamente que fôssemos nós a vir buscar a sua alma? —
Enquanto caminhavam pela vereda que conduzia ao Submundo, Hei Wuchang lançou um olhar de esguelha a Sun Wukong, que ainda se encontrava sob o efeito de uma monumental bebedeira. Uma expressão de curiosidade desenhou-se-lhe no rosto e, com voz grave, questionou:
— Um Imortal Dourado? —
— Não deveria uma criatura deste calibre ter os três clarões espirituais transcendido a própria alma, libertando-se dos ciclos da velhice, da doença e da morte, situando-se fora dos Três Reinos e além dos Cinco Elementos? —
— Como é possível que o seu tempo de vida terrenal se tenha esgotado e que tenha vindo parar ao Submundo para reencarnar?! —
……
— Sobre isso, também não sei dizer ao certo. Apenas ouvi o juiz de plantão cochichar que este macaco... tem uma origem verdadeiramente extraordinária... —
Ouvindo tais palavras, o semblante de Bai Wuchang ensombreceu-se com um traço de solenidade. Baixando o tom de voz, explicou:
— Pelos vistos, corre o rumor de que este macaco nasceu de uma pedra penticolor refinada pela Santa Nüwa para remendar os céus. A rocha possuía nove orifícios e oito aberturas, dispostos segundo os Nove Palácios e os Oito Trigramas, sendo um espírito primordial... —
— No próprio dia em que veio ao mundo, os seus olhos emitiram raios dourados que perfuraram a abóbada celeste, assombrando o céu e comovendo a terra! —
Bai Wuchang ia relatando os boatos que colhera ocasionalmente da boca do juiz. Na sua face cadavérica esboçava-se vagamente um rictus sinistro, acompanhado por volutas de energia fantasmagórica.
……
— Ele tem mesmo essa proveniência?! —
Ao escutar tal revelação, Hei Wuchang estremeceu da cabeça aos pés, passando a fitar Sun Wukong com outros olhos.
Contudo, a sua perplexidade não fez senão adensar-se!
Se este macaco mantinha laços com uma figura santa, como podiam as leis do destino ceifá-lo por causa da contagem de anos de vida?
……
Não passava de uma anedota macabra!
……
— Não faço ideia! Dizem por aí que... —
Notando a confusão estampada na fisionomia de Hei Wuchang, Bai Wuchang olhou cautelosamente para ambos os lados. Certificando-se de que ninguém os vigiava, aproximou-se discretamente do ouvido do companheiro e sussurrou:
— Dizem que... está ligado ao Budismo... —
O Budismo!
Ao ouvirem-se estas duas palavras, o coração de Hei Wuchang deu um salto violento. Sem hesitar, desviou de imediato o olhar do macaco, não ousando voltar a fitá-lo nem por um segundo!
No Submundo inteiro, quem desconhecia que meter-se com aquele grupo de monges nunca trazia a menor migalha de boa sorte?
O Patriarca Styx não era formidável por acaso?!
Outrora aclamado como a entidade com maior poder de extermínio abaixo do nível dos santos, empunhava as espadas divinas Ahan e Yuantu, cortando os ermos primordiais de uma ponta à outra sem sequer pestanejar!
Mas qual era a sua situação atual?!
Encontrava-se bloqueado à porta do Mar de Sangue pelo Bodhisattva Ksitigarbha, incapaz de tomar qualquer providência, reduzido a assistir impotente enquanto o Bodhisattva convertia o clã Asura que habitava as águas escarlates!
Uma divindade impossível de enfrentar!
Portanto, ao inteirar-se de que o macaco possuía possíveis ligações com o Budismo, por maior que fosse a sua curiosidade, Hei Wuchang perdeu qualquer vontade de investigar mais fundo!
Manter a própria pele intacta era o que importava!
……
Desta forma, prosseguiram o caminho em silêncio.
Após atravessarem uma senda fúnebre envolta em densas brumas, emergiu gradualmente a silhueta de uma imponente cidade...
A Cidade de Youming!
Era a estrada que conduzia inexoravelmente ao domínio da morte!
À medida que se aproximavam da muralha, a via, antes razoavelmente ampla, foi-se estreitando de tal modo que apenas permitia a passagem simultânea de duas ou três pessoas...
Este trilho secundário apresentava-se extremamente lodoso, coberto por uma lama amarelada e fétida. Névoas diáfanas serpenteavam pelo solo, enquanto gritos lúgubres ecoavam periodicamente, gelando o sangue nas veias.
Dava para distinguir, ao longo daquela vereda, pequenos bandos de "fantasmas" deambulando em direção às profundezas.
Todos rumavam à Cidade de Youming!
Nas margens do caminho, desabrochavam flores de cores garridas, competindo em esplendor!
Eram flores de uma beleza estonteante; bastava um único olhar para que os espíritos de vontade menos firme fossem enfeitiçados. Alguns conseguiam mesmo libertar-se das correntes dos emissários do submundo, atirando-se desesperadamente na direção daquelas pétalas vermelhas em plena floração.
Contudo, no exacto instante em que tocavam nas pétalas, estas oscilavam levemente, dilacerando o corpo espiritual daquela alma e convertendo-a na mais pura energia anímica, que era lentamente absorvida!
De quando em quando, uma lufada de vento espectral soprava.
E as flores pareciam ganhar um matiz ainda mais vívido!
……
Diante de tal cenário, os servos do submundo pareciam perfeitamente habituados. Continuavam o trajeto com os grilhões vazios, adentrando a Cidade de Youming!
……
A Estrada de Huangquan!
As Flores de Manjusaka!
Se a Cidade de Youming constituía o símbolo do submundo, estas duas presenças eram os seus verdadeiros emblemas!
A Estrada de Huangquan ligava o reino mortal ao submundo, servindo de transição entre ambos, sendo o trajecto obrigatório para todos os mortais após o óbito!
Quanto às flores do outro lado, não marcavam presença apenas na Estrada de Huangquan, mas em todas as paragens da Cidade de Youming!
Alimentavam-se da essência das almas vivas para medrar!
Qualquer entidade espiritual incapaz de resistir à tentação destas flores e que ousasse tocá-las por iniciativa própria acabava desfeita num piscar de olhos, transformando-se no mais puro nutriente.
……
Em pouco tempo, Hei e Bai Wuchang pisaram também a Estrada de Huangquan.
Pelo trajeto, os demais emissários encarregados de recolher almas, ao avistarem a dupla, tremiam dos pés à cabeça. Tinham perdido toda a altivez anterior, avançando cabisbaixos e em silêncio.
Quanto àquele emissário que havia permitido que a alma sob a sua guarda fosse devorada pelas flores, empalidecera instantaneamente, não ousando sequer cruzar o olhar com os dois guardas principais!
Como servos do submundo, a sua missão consistia em entregar intactas as almas capturadas.
Pelo caminho, ocorriam inevitavelmente certas perdas, e desde que não fossem excessivas, ninguém levantava questões!
Mas permitir conscientemente que uma alma fosse absorvida daquela maneira constituía uma clara infração regulamentar!
Sem investigações rigorosas, tudo corria bem!
Contudo, se alguém decidisse levar o assunto a sério, nem mesmo para eles, sendo emissários, a vida seria fácil!
……
— Onde diabos viu parar este velho Sun?! —
Justo quando Hei e Bai Wuchang acabavam de pôr os pés na Estrada de Huangquan, antes de poderem tomar qualquer iniciativa, uma voz ligeiramente confusa ecoou repentinamente às suas costas.
No mesmo instante, a dupla sobressaltou-se, sentindo a pele do rosto enrijecer por completo!
Nas suas mentes ecoava agora um único pensamento.
O macaco tinha acordado!