Capítulo Trinta e Um: Ao Guang: Este vinho de macaco é mesmo tão delicioso

— Visitante... Visitante...

O pequeno macaco estava confuso. Ele havia se perdido em pensamentos, tomado por um súbito desejo ao ouvir as descrições daquele mercador sobre o Palácio do Dragão do Mar do Leste, mas isso era compreensível. O que não fazia sentido era o fato de o próprio mercador ter parado de falar e ficado ali, estático, como se estivesse em transe.

O que estaria passando pela cabeça dele?

— Hum... Hum! Ah?! Pode ir... Pode ir... Não, espere... Sendo assim... Eu... despeço-me...

Após o pequeno macaco chamá-lo várias vezes, o Primeiro-Ministro Tartaruga finalmente despertou de seu devaneio. Ele assentiu com a cabeça, atordoado, e saiu caminhando de forma desajeitada.

Ao deixar a Caverna da Cortina de Água, o Primeiro-Ministro Tartaruga percebeu, tarde demais, que havia se concentrado tanto em descrever o esplendor do Palácio do Dragão que se esquecera completamente de mencionar o assunto das armas. Como isso pôde acontecer? O que ele faria agora?

Por um momento, sentiu vontade de dar meia-volta e retornar para falar com o Rei Macaco sobre o armamento. Mas, no fim, conteve-se. Seria algo brusco demais, e provavelmente não surtiria efeito; na verdade, poderia até despertar a suspeita do macaco. Isso seria um prejuízo maior do que o ganho.

— Visitante, este é o vinho de macaco, uma especialidade do nosso Monte Huaguo. É o último jarro que nos resta... Considere como um presente de retribuição. Por favor, aceite-o com bons olhos!

Enquanto o Primeiro-Ministro Tartaruga matutava sobre como levar o macaco ao Palácio do Dragão sem levantar suspeitas, a voz suave do pequeno macaco soou ao seu lado. Ele viu o bicho aproximar-se aos poucos, abraçado a um jarro de vinho quase do seu próprio tamanho.

— Hum... Hum?! Vinho de macaco!!

Ao ouvir sobre a retribuição, o Primeiro-Ministro não deu muita importância. Afinal, como Primeiro-Ministro do Palácio do Dragão, ele detinha poder e status; o que lhe faltava? Contudo, ao ouvir o nome "vinho de macaco", todo o seu ser se agitou. Ele ainda se lembrava de quando, por puro acaso, conseguira um pequeno jarro daquela bebida e nunca mais esquecera o sabor. Ele só a abria em momentos de desejo incontrolável, e mesmo assim, mal se atrevia a tomar um pequeno gole.

Mas, agora, aquele jarro... era tão grande! Era muito maior do que o que ele possuíra antes. Finalmente, ele poderia beber até se fartar!

— Muito obrigado... muito obrigado...

No momento em que viu o jarro, o Primeiro-Ministro Tartaruga esqueceu-se completamente do Bastão Mágico do Mar. De qualquer forma, haveria muitas outras oportunidades! Na pior das hipóteses, ele voltaria outra vez. O vinho de macaco era um tesouro raro, e ele acabara de ouvir que aquele era o último jarro. Se quisesse mais, teria de esperar pela próxima produção, e ninguém sabia quando isso aconteceria. Assim, segurando o jarro, o Primeiro-Ministro partiu prontamente.

Com a sua partida, o Monte Huaguo recuperou a tranquilidade, e os barcos no porto continuaram a navegar lentamente.

O tempo passou. Logo, o Primeiro-Ministro Tartaruga retornou ao Palácio do Dragão, satisfeito com o jarro de vinho em seus braços.

— A missão foi cumprida? — perguntou Ao Guang, franzindo a testa ao ver a expressão alegre do ministro. — O macaco virá ao Palácio do Dragão?

Ao Guang queria saber o momento exato da chegada do macaco para recolher os objetos frágeis. Ele não queria que o macaco, com sua força desajeitada, roubasse o seu Bastão Mágico e ainda deixasse o Palácio em frangalhos. O prejuízo seria imenso.

— Foi cumprida... O vinho de macaco... eu trouxe, meu rei... hehe... — O Primeiro-Ministro respondeu por instinto, mas logo parou, confuso. — Macaco? Palácio do Dragão... Ah... Meu rei... eu não cumpri a missão. O macaco não caiu na armadilha...

O Primeiro-Ministro ficou paralisado. Por causa do vinho, ele esquecera completamente de Sun Wukong. Agora que Ao Guang perguntava, ele percebeu o desastre. Tinha estragado tudo!

— Eu enviei você ao Monte Huaguo e você voltou com... um jarro de vinho?! — Ao Guang cerrou os dentes. — Você não disse que isso ficaria por sua conta? Como é que um jarro de vinho foi o suficiente para te distrair?

Ao Guang estava desolado. Ele sempre considerou o Primeiro-Ministro um funcionário leal e diligente.

— Majestade, ouça-me... por favor, deixe-me explicar... — O Primeiro-Ministro, vendo a frieza no rosto de seu rei, limpou o suor da testa. — É que este vinho de macaco... é irresistível. Fui descuidado e acabei perdendo o foco. Mas não é inteiramente minha culpa; aquele macaco é calmo demais, ele não caiu em nenhuma armadilha!

O Primeiro-Ministro contou tudo o que aconteceu na Caverna da Cortina de Água, enfatizando a atitude do macaco. Quando ele mencionou o Palácio do Dragão, o macaco não demonstrou a menor curiosidade. E sobre as pérolas preciosas... o macaco agiu como se já as tivesse visto mil vezes, sem qualquer sinal de espanto. Parecia um macaco extremamente experiente.

— É assim? — Ao ouvir isso, a expressão de Ao Guang suavizou-se um pouco. Se fosse esse o caso, não poderia culpar totalmente o ministro. Sun Wukong parecia ser, de fato, alguém estranho e cauteloso. Seria preciso pensar em outra estratégia.

— Mas... — Ao Guang silenciou por um momento, fixando o olhar no jarro que o ministro ainda abraçava com força. — Afinal, quão bom é esse vinho para você estar agarrado a ele desse jeito?

Ao Guang percebeu que, mesmo quando ele o repreendeu, o ministro não soltou o jarro. Seria algo tão delicioso a ponto de valer a própria vida?

— Bem... — O Primeiro-Ministro olhou para Ao Guang, depois para o jarro, e com um suspiro de renúncia, ofereceu-o ao rei. — Majestade, que tal o senhor mesmo provar um pouco?