Capítulo 11

Oswald Cobblepot bateu a arma sobre a mesa com um estalo.
O rei de Gotham lançou um olhar frio, cheio de ameaça, para o frágil jovem Bruce.
Em resposta, Bruce apenas colocou Hope sobre a mesa.
A criança balançou os pés e sorriu adoravelmente para Cobblepot.
O rei de Gotham: ...
“Então, eu gostaria de saber, senhor Wayne, como foi que você saiu pela lareira da minha casa?” Cobblepot não parecia querer ferir Bruce, apenas queria descobrir quantas pessoas haviam descoberto seu esconderijo secreto: “É curioso, eu realmente não sabia que minha casa tinha uma passagem secreta.”
Ele já havia checado várias vezes.
“Isso é realmente interessante.” Bruce forçou um sorriso: “Apenas fui sequestrado por uns canalhas. Agora que finalmente consegui escapar, não esperava que a primeira pessoa que me visse fosse o senhor Cobblepot.”
Bruce suspeitava que isso tinha a ver com Cobblepot. Eles saíram do Departamento de Polícia de Gotham (GCPD) em momentos próximos; o Pinguim comemorava em grande estilo, enquanto ele quase foi morto no final do túnel secreto da mansão do rei de Gotham.
A única questão era: o que Cobblepot ganharia com isso?
Ou será que alguém o havia instruído a agir assim?
“Parece assustador. Mas essa é Gotham.” Cobblepot fingiu uma preocupação, mostrando um sorriso falso: “Fico feliz que o senhor Wayne esteja bem! Tive a honra de conhecer seus pais, eles foram as melhores pessoas que já conheci; talvez as almas do casal Wayne estejam protegendo você.”
O rosto de Bruce endureceu. Ele ainda não se acostumava com pessoas falando de seus pais, ainda mais nesse tom sarcástico. Mas sabia bem que o Pinguim só queria provocá-lo.
Estava em uma situação perigosa, no covil dos criminosos.
Talvez até o local onde os sequestradores que tentaram matá-lo se reuniam.
Mas Cobblepot havia conseguido.
Bruce mal conseguia controlar a raiva interior.
“Sim, meus pais eram as pessoas mais bondosas, que fizeram grandes contribuições para Gotham. Assim como a família Cobblepot,” disse Bruce, “embora eu nunca tenha conhecido os ancestrais dos Cobblepot, eles também deixaram sua marca nesta terra. Ouvi do meu pai que o atual Parque Delancey já foi chamado Praça Cobblepot.”
A frase foi como uma faca no coração do Pinguim.
A família Cobblepot já havia se afastado da alta sociedade de Gotham, por isso Bruce nunca os conheceu.
Aquele belo parque já havia sido vendido e transformado por outros, e o sobrenome Cobblepot desaparecera.
A mão do Pinguim se moveu para sua arma, e um espasmo nervoso surgiu no canto da boca.
Bruce levantou o bastão de beisebol que segurava.
O mascote sentado sobre a mesa esfregou os olhos: “Papai, estou com sono, quando vamos dormir?”
A mão do Pinguim que estava na arma recuou instantaneamente e foi colocada sobre a ferida no peito.
“Butch! Você não ouviu o que nosso ilustre convidado disse?” O Pinguim explodiu em raiva contra Butch Gilzean atrás dele: “Por que ainda não levou o senhor Hope para descansar?” As últimas palavras quase saíram rangendo entre os dentes.
Então ele virou a cabeça e exibiu um sorriso forçado para Bruce: “Senhor Wayne, Bruce, creio que não seja prudente as crianças ouvirem nossa conversa.”
Bruce não era bobo: “Achei que não teríamos muito a discutir, Pinguim. Fui sequestrado, acidentalmente descobri o túnel secreto da sua mansão. Coincidência e sorte, essa é toda a verdade da nossa conversa, não é?”
“Parece fazer sentido,” Cobblepot hesitou em levar Hope embora sem consentimento, enquanto Butch estava apreensivo, “mas o senhor Wayne invadiu minha casa e perturbou meus convidados. Devo pelo menos dar uma satisfação aos meus amigos.”
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Caso contrário, qualquer um poderia invadir o covil do Pinguim.
“De fato. Por favor, transmita minhas desculpas aos seus amigos, senhor Cobblepot.” Bruce pegou Hope da mesa e o segurou no colo: “Acho que devo ir. Meu mordomo ainda me espera.”
Bruce sentiu que algo não estava certo; o Pinguim não parecia particularmente interessado em matá-lo.
Parecia realmente não saber da passagem secreta escondida na lareira.
Cobblepot permaneceu sentado, imóvel. Sem sua aprovação, ninguém ousaria deixar o jovem Wayne sair.
Bruce olhou fixamente para Cobblepot.
O clima ficou tenso e parado.
Na verdade, o Pinguim ainda não tinha decidido o que fazer com Bruce Wayne. Queria matá-lo, mas também considerava o peso da poderosa empresa Wayne. Ele próprio ainda não estava firme, e provocar um inimigo forte não seria sensato.
Não que a empresa Wayne fosse fazer algo contra ele por causa do jovem Wayne, mas para mostrar ao mundo que a empresa Wayne investigaria seriamente o desaparecimento do jovem.
Porém, deixá-lo ir facilmente também não era adequado.
Se Bruce saísse daqui com a criança em segurança, a reputação do rei de Gotham seria comprometida.
Butch Gilzean se aproximou: “Chefe, que tal deixar o senhor Wayne descansar um pouco aqui?”
Butch nunca tinha visto o poder de pequeno Hope, mas algo que assusta tanto o chefe não era comum.
O Pinguim pensou e fingiu concordar: “Você tem razão, Butch. Quando um convidado ilustre como o senhor Wayne chega, devemos recebê-lo bem. Bruce, meu amigo, que tal ficar aqui esta noite para que eu possa lhe oferecer uma boa recepção?”
Ele estava cauteloso, certo de que se fizesse mal a Hope, sofreria consequências.
E se não o machucasse, apenas o prendesse?
Bruce tentou recusar: “Acho que preciso voltar logo para casa. O agente Gordon provavelmente está me procurando — o local do sequestro foi bem na frente do GCPD.”
“Não se preocupe, avisarei eles amanhã.” Cobblepot decidiu pensar durante a noite sobre como lidar com Bruce Wayne e Hope.
Ele não machucou Hope, nada aconteceu.
Os dois ficaram em impasse por alguns minutos.
“Papai, vocês estão brincando de estátua?” A criança abraçou Bruce, colando o rosto no pescoço do pai, a voz soando sonolenta: “Mas Hope está com sono. Papai, podemos ir dormir?”
Ele esfregou os olhos, bocejou e lágrimas apareceram nos cantos dos olhos.
Bruce acariciou a cabeça do menino: “Senhor Cobblepot, ouviu? Crianças precisam descansar. Acho melhor voltarmos à Mansão Wayne.”
Hope olhou para o Pinguim, mas não tinha forças.
Virou a cabeça e a colocou no ombro do pai, esfregando a bochecha contra ele.
Recebeu um afago reconfortante de Bruce.
Cobblepot sorriu: “Vocês podem descansar aqui, minha mansão não vai decepcionar.”
Ele já tinha certeza de que, enquanto não ferisse Hope, nada aconteceria.
Bruce, porém, percebeu que aquela era uma mansão recém-adquirida por Cobblepot, e o jovem que segurava o guarda-chuva não teria condições financeiras para isso.
Do outro lado da casa estava o local de sua quase morte.
Um mecanismo óbvio ativado ao pisar em uma pedra do chão, além de um corredor cuidadosamente limpo...
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“Senhor Cobblepot,” Bruce falou de repente, “acredite ou não, estamos envolvidos em uma grande conspiração. Temos um inimigo em comum.” Alfred havia lhe ensinado a não entrar em pânico diante de ameaças e inimigos, a observar cuidadosamente, mostrar fraqueza quando necessário e esperar o momento certo para contra-atacar.
“Oh?” Cobblepot ficou curioso para saber o que o frágil jovem tinha descoberto: “Achei que o senhor Wayne me considerasse um inimigo.”
“Serei honesto, no começo sim.” Hope adormecera no ombro de Bruce sem que ele percebesse. Ele baixou a voz e continuou: “Mas de repente pensei que o túnel secreto leva ao local onde o assassino quase me matou. Senhor Cobblepot, por que sua casa tem uma passagem para uma mansão que quase se tornou uma cena de crime? Ah, me enganei, agora já é uma cena de crime. Eu apenas pisei numa pedra do chão e, sem querer, abri o caminho. Que sorte, não é?”
O rosto de Cobblepot escureceu, ele fez um sinal para Butch que entendeu e levou as pessoas para perto da lareira.
Ele não era tolo, claro que entendeu o que Bruce quis dizer.
Bruce Wayne não foi apenas sequestrado, quase foi eliminado.
No outro lado, o local da tentativa de assassinato.
Se não foi coincidência, foi uma armadilha deliberada.
Havia um traidor entre seus homens.
Alguém havia vazado seu endereço e itinerário para alguém que armou para que sua mansão fosse o ponto final do túnel secreto da cena do crime. O que a polícia diria? “Ah, mais um crime de Cobblepot.”
Se fosse realmente obra dele, não teria problema.
Mas isso não tinha nada a ver com ele.
E muito provavelmente a compra da casa também não fora por acaso, alguém o conduziu a isso.
Cobblepot lembrou de várias coisas, inclusive do vendedor que disse que ali morava uma antiga família nobre. Ele ansiava por elevar seu status, e uma casa luxuosa de uma família aristocrática do século passado era atraente.
O momento era perfeito, ele ainda não tinha consolidado seu poder. Mesmo se fosse uma armadilha, seria difícil descobrir a verdade a curto prazo.
“Se não se importar, Hope e eu gostaríamos de descansar.” Bruce olhou para o rosto sombrio de Cobblepot e sorriu inocentemente: “Acho que aqui é seguro. E, para ser honesto, acredito que somos parceiros agora.”
Bruce não queria cooperar com o Pinguim, mas não tinha comunicação nem armas, e estava com uma criança, caindo direto no covil de Cobblepot.
Embora Hope tivesse habilidades estranhas, Bruce, como pai, não queria expor a criança ao perigo.
“Claro, senhor Wayne.” Cobblepot respondeu: “Mas acho que minha casa está uma bagunça, talvez não seja o melhor lugar para recebê-lo hoje. Vou ligar para o senhor Alfred Pennyworth para que venha buscá-lo logo.”
A casa tinha muitos segredos. Agora que alguém sabia que Bruce Wayne estava ali, fosse a polícia ou algum inimigo, seria problemático.
Cobblepot pensou que provavelmente não dormiria naquela noite; muitas coisas precisavam ser transferidas às pressas e ele teria que eliminar alguns idiotas para intimidar os que estavam se mexendo. Precisava inspecionar pessoalmente a cena do crime do outro lado do túnel.
“Vou descobrir quem está por trás disso, e vou matá-lo.” Cobblepot cerrou os dentes e forçou um sorriso para Bruce.
O jovem Wayne retribuiu com um sorriso educado.
O pequeno Hope franziu a testa no colo do pai, parecendo dormir mal.
Alguém continuava falando.
A voz era rouca, cheia de desespero.
“I hope…”
Quem estaria chamando por Hope? A criança se perguntava, confusa.
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