Capítulo Quarenta: Um Salto Monumental

No terraço do edifício do Departamento Acadêmico, o Velho Qin balançava-se em sua cadeira de balanço, tragando fumaça de um cachimbo de longo cabo. À sua frente, um ancião de vestes tradicionais, com metade do cabelo esbranquiçado, permanecia de costas, com as mãos cruzadas atrás do corpo, contemplando o céu estrelado.

— Velho maldito, não importa o quão forte seja um Espadachim Mágico, ele não conseguiria fazer isso.

O Velho Qin bateu a ponta do cachimbo contra o piso do terraço com um estalo.

— Eu nem sequer o escolhi.

O ancião virou-se lentamente, revelando um rosto terrivelmente deformado. Sua pele parecia uma colcha de retalhos de roupas velhas; a bochecha esquerda era composta por metade de uma pelagem felina e metade de uma pele estranha coberta de escamas, enquanto a bochecha direita era feita de uma pele semelhante a um tentáculo de polvo com ventosas, misturada a penas negras desgrenhadas. O restante do rosto era composto por pele humana envelhecida. O mais marcante, porém, eram seus olhos: um de serpente, outro de falcão.

O Velho Qin resmungou:
— Droga, velho maldito, não podia usar uma máscara de pele humana? Quase me matou de susto. E se não o escolheu, por que o mandou para a turma de elite? Você é louco? É um ótimo garoto, vai acabar deixando-o deprimido...

— O garoto, Shi Jin, é órfão. Foi adotado por um velho companheiro de armas.

O tom do ancião suavizou-se, e sua voz envelhecida narrava as lembranças do tempo:
— Naquela época, ele praticou dez métodos de fortalecimento corporal, forçando-se a atingir o nível de combate de cinco voltas. Mais tarde, na Batalha de Defesa da Cidade de Lin, fui imprudente e ele deu a vida para me salvar. Agora que ele está partindo... confiou-me o cuidado de Shi Jin.

— Entendo — disse o Velho Qin. — E tem certeza de que o garoto S é confiável?

O ancião balançou a cabeça e respondeu:
— Vamos continuar observando. Já vi muitos estudantes, e o doloroso é que quanto mais brilhantes são, mais rápido queimam a energia de suas vidas.

...

Quatro de setembro, início da manhã.
Lu Ming foi acordado pelos gemidos de Xiaopang.

— Ah... que dor! Ah! — Xiaopang lamentava.

Lu Ming abriu os olhos e viu Xiaopang descendo da cama de beliche superior, soltando gritos agudos a cada degrau. Esse fenômeno, conhecido antes da Nova Era como dor muscular tardia, ocorria no dia seguinte a exercícios intensos e era perfeitamente normal. Lu Ming também sentira isso no início, mas recuperou-se em meio dia graças às poções de vida de nível primário.

— Velho Lu, você acordou? Será que vou morrer? Ouvi dizer que existe uma doença chamada rabdomiólise que pode causar insuficiência renal. Será que estou me dissolvendo? — perguntou Xiaopang com um rosto de desolação.

Lu Ming respondeu com um riso:
— Se não tivesse a base de treinamento de um profissional de nível preparatório dez, a intensidade do treino de ontem talvez o tivesse matado, mas como você a tem, provavelmente não terá rabdomiólise. Por que não vai urinar para conferir?

— É verdade. Espero que não esteja amarelo nem preto.

Os olhos de Xiaopang brilharam e ele correu para o banheiro. Quando Lu Ming se vestiu e desceu da cama, Xiaopang saiu do banheiro, radiante.

— Velho Lu, sorte a minha, está bem límpido, veja.

Xiaopang segurava um copo, com seus olhos pequenos semicerrados de felicidade.

— Não me mostre isso! Espere, esse é o meu copo de escovar os dentes, droga!

Uma veia saltou na testa de Lu Ming.

...

No refeitório, Xiaopang corria para todos os lados, servindo a comida de Lu Ming e comprando um copo novo, até finalmente conseguir o perdão do amigo.

— Painel do Caminho Celestial.

Enquanto comia, Lu Ming murmurou mentalmente, querendo ver quanto seus quatro atributos básicos haviam aumentado após o treino árduo e uma noite de recuperação. Os quatro atributos eram o reflexo real dos dados corporais de um profissional, algo que Lu Ming considerava excelente para medir seu progresso.

Diante de seu olhar, ondulações azul-claras surgiram e o painel surgiu com linhas de texto:

[Informações Pessoais]
[Nome: Lu Ming]
[Nível: 5]
[Profissão: Santo Cavaleiro]
[Quatro Atributos: Força: 165, Constituição: 167, Agilidade: 87, Inteligência: 149]
[Pontos de Atributo Livres: 16]
[Talento Inato: Julgamento da Luz (Nível SSS): ...]
[Habilidades: Foco da Luz Nível 6 (530/600); Cura da Luz Nível 5 (150/500)]
[Poder de Combate: 15 estrelas]

Ao ver isso, o próprio Lu Ming se surpreendeu. Seus atributos tiveram um aumento enorme, com a Inteligência crescendo cerca de sessenta pontos, enquanto a Força e a Constituição tiveram um aumento médio de quase cinquenta pontos. As habilidades Foco da Luz e Cura da Luz também evoluíram, com a Cura da Luz atingindo o nível 5, permitindo que ele a executasse em menos de dez segundos.

Seu poder de combate atingiu quinze estrelas, o mesmo nível que Zou Xiaoyong possuía anteriormente.

"Este era o nível de combate dele, mas ele certamente não ficou parado esses dias. Quinze estrelas ainda não é seguro."

Lu Ming pensou que precisaria atingir vinte estrelas ou mais para garantir uma vitória sobre Zou Xiaoyong. Com dois dias pela frente, quinta e sexta-feira, não seria um problema chegar às vinte estrelas. Além disso, ele ainda não havia aprendido a habilidade Punho Branco Puro; aprender uma habilidade de ataque aumentaria muito seu poder de combate.

"Contudo, a poção de vida está acabando rápido demais. Metade das vinte unidades já foi consumida, e o limite do método de fortalecimento corporal é de 500 em força e constituição, e 300 em agilidade. Ainda há uma grande lacuna; as unidades gratuitas não serão suficientes, sem falar que quero tentar atingir o Reino Extremo."

Lu Ming ponderava. Se quisesse atingir o Reino Extremo, os recursos não seriam suficientes, mesmo com as recompensas de Fang Qingxue e Qin Fei. Se não tentasse, os recursos bastariam, mas Lu Ming queria aproveitar cada oportunidade para se tornar mais forte. Ele precisava tentar romper o Reino Extremo, por isso, o mais tardar na próxima semana, ele teria que conseguir uma bolsa de estudos.

— Um passo de cada vez.

Lu Ming terminou a última carne do prato, e Xiaopang, sempre atento, trouxe outra tigela que já havia preparado.

— Valeu, Xiao Wu.

Lu Ming não foi cerimonioso. Afinal, Xiao Wu não conseguia conversar com garotas, preferindo aproveitar o tempo com a tia da cantina; ele comer um pouco mais apenas criava mais oportunidades para Xiao Wu socializar.

— Aliás, Xiao Wu, qual o plano para hoje? — perguntou Lu Ming.

Zhang Xiaowu pensou e disse:
— Durante o dia, sem você para me ajudar, já superei o que o curso ensina no método de fortalecimento, então planejo decorar os livros. Não sei por que, mas parece que minha mente está cada vez mais afiada conforme estudo. Será que estou progredindo?

— Não é progresso de uma vez — explicou Lu Ming. — Seu atributo de Inteligência aumentou?

— É verdade, como você sabe, velho Lu? — perguntou Xiaopang confuso.

— O valor da Inteligência representa sua força espiritual, o que você pode entender como poder mental. Quando a Inteligência aumenta, você memoriza mais rápido. A capacidade de memória é apenas uma pequena parte do que a força espiritual influencia — riu Lu Ming.

— Entendi, agora faz sentido. — Xiaopang refletiu por um momento e teve um estalo. — Então vou colocar tudo em Inteligência. Afinal, sou um Congelador, e o poder das habilidades depende da Inteligência.

— Também planejo fazer isso. — Lu Ming concordou e continuou a comer.

Xiaopang perguntou:
— E você, velho Lu, qual o plano para hoje?

— Ah? — Lu Ming não esperava que Xiaopang se preocupasse com seu plano de treinamento, então disse: — Durante o dia, pretendo solicitar estudo autônomo para praticar o método de fortalecimento e meditação, tentando atingir o limite o mais rápido possível, e na sexta-feira irei ao Reino Secreto para subir de nível.

— Não é isso! — Xiaopang gesticulou com o rosto gordinho, exibindo um sorriso malicioso. — É sobre Fang Qingxue! Tem potencial, hein? Você não vai planejar nada?

Ao ouvir isso, Lu Ming fechou a cara. Então era disso que o plano de Xiaopang se tratava.

— Potencial o quê, os pais dela não são pessoas comuns — respondeu Lu Ming, balançando a cabeça.