Capítulo Doze: Ascensão

"Ofegante..."

Quando Lu Ming completou a quinta repetição, ele parecia ter acabado de ser retirado da água, encharcado de suor, com cada músculo do corpo tremendo. Mesmo com dificuldade, ele terminou a quinta vez e se preparou para a sexta. Estava à beira do limite, com a consciência começando a se apagar.

Sabe aquela sensação de exaustão extrema? Naquele estado, é impossível controlar a própria mente; a pessoa simplesmente apaga e, ao acordar, nem sabe quando adormeceu. Era exatamente assim que Lu Ming se sentia.

"Continuar! Foco de Luz!"

Lu Ming aplicou o Foco de Luz em si mesmo mais uma vez, concentrando sua consciência turva para controlar o corpo à força, mas era uma tarefa árdua. Com a sonolência dominando, era impossível manter o foco, muito menos comandar os movimentos perfeitos.

"Chegou ao limite?" Qin Fei lançou um olhar para ele.

[Habilidade: Foco de Luz, proficiência +30]
[Habilidade: Foco de Luz, nível elevado para Nv. 3]
[Seu atributo de Inteligência +1]

O Painel do Caminho Celestial brilhou, e duas linhas de texto surgiram no campo de visão de Lu Ming. A subida de nível da habilidade dissipou a névoa em sua mente, trazendo clareza e permitindo que ele sentisse seu corpo novamente.

"Chifres do Touro Demoníaco!"

Ele prosseguiu para a sexta repetição! Após superar o limite, Lu Ming sentiu-se estranhamente mais leve. Ele persistiu até a sétima, oitava... até completar a décima!

"Ufa..."

Lu Ming soltou um longo suspiro, escorando-se na parede até desabar no chão. Seu peito subia e descia violentamente, seus membros tremiam sem parar e uma fome lancinante, pior do que a própria morte, tomava conta de seu estômago. No entanto, as notificações no Painel do Caminho Celestial o deixaram em êxtase.

[Seu atributo de Força +1]
[Seu atributo de Constituição +1]
[Seu atributo de Agilidade +1]

Ele estava mais forte! De fato, mais forte! Lu Ming abriu um sorriso.

Nesse momento, percebeu que Qin Fei e Shi Jin haviam parado o treinamento e o encaravam com olhares de espanto, como se vissem um monstro.

"Lu Ming... nada mal."

O olhar de Qin Fei era profundo. Agora, assim como Wu Shangfeng, ela compreendia o horror do talento inato de Lu Ming. Ela comentou com um tom misterioso: "Quando a habilidade chegar ao Nv. 5, lembre-se de procurar a professora. Vou deixar você testá-la em mim de graça. Pois é, sou uma professora muito altruísta."

"Ah? Entendido, professora."

Lu Ming começou a compreender seu próprio valor e assentiu rapidamente. Parecia que o bônus do talento de nível SSS era realmente aterrorizante, permitindo-lhe realizar com facilidade o que outros não conseguiam. Duas professoras já haviam demonstrado interesse em "usufruir" de seu bônus de habilidade. Lu Ming olhou para Shi Jin; ele ainda estava aprendendo o quinto movimento, enquanto ele já havia completado dez vezes as dez sequências.

O futuro era promissor. Bastava progredir passo a passo com os pés no chão. O aprendizado é como o broto na primavera: não se vê o crescimento diário, mas ele acontece!

Embora exausto, largado no chão, um sorriso impossível de esconder pairava em seu rosto. A estranha doença de sua irmã tinha esperança, sua família viveria dias melhores, e ele até tinha chances de ingressar em uma universidade de nível S para se tornar um profissional poderoso e útil ao Grande Xia!

"Tome, beba isto. O princípio do Método de Forjamento Corporal é a supercompensação: limite, recuperação e elevação. A comida da cantina não é suficiente." Qin Fei entregou-lhe uma poção de vida básica.

"Professora, isso é muito caro." Lu Ming recusou apressado; ele não tinha condições de pagar por algo tão custoso.

Qin Fei deu uma risadinha, achando graça: "É um subsídio do Plano Nacional de Profissionais. Cada aluno tem uma cota de vinte unidades; estou adiantando a sua."

"Então é assim."

Lu Ming relaxou, aceitou a poção e a abriu com extremo cuidado, bebendo cada gota. Era dinheiro, afinal; ele morreria de dor se desperdiçasse uma gota sequer. Qin Fei observava de lado, com um sorriso enigmático.

Pouco depois de ingerir, uma sensação de calor espalhou-se do estômago para todo o corpo. Os músculos lesionados pelo excesso de carga recuperavam-se rapidamente, e o Painel do Caminho Celestial exibia sucessivas mensagens de aumento de atributos.

[Seu atributo de Força +4]
[Seu atributo de Constituição +4]
[Seu atributo de Agilidade +3]

O estado de Lu Ming melhorou visivelmente. Suas pernas pararam de tremer, a lombar não doía mais e ele já conseguia se levantar apoiado na parede. Ao desferir um soco, sentiu claramente que sua força havia aumentado consideravelmente. Sem aquela poção, ele teria que comer e descansar por dias para obter o mesmo progresso.

Shi Jin parecia um pouco invejoso.

Qin Fei disse aos dois: "O governo do Grande Xia apoia bastante as crianças comuns, especialmente através de bolsas de estudo e recursos. Cada prova tem sua premiação, incluindo os testes semanais. Esta é a única oportunidade de vocês, entenderam?"

Shi Jin e Lu Ming ficaram sérios, compreendendo instantaneamente a importância das bolsas de estudo. Filhos de famílias pobres não podem se dar ao luxo de ter recursos, e sem recursos, o progresso é lento, criando um ciclo vicioso que leva a uma vida de mediocridade.

A única chance que tinham agora era o "atalho" dado pelo diretor, antecipando as poções de vida para que pudessem alcançar a turma de elite e competir pelos recursos das bolsas! Se conseguissem, ascenderiam rapidamente. Se falhassem, continuariam sendo as crianças pobres de sempre, comendo a comida da cantina e, mesmo se esforçando tanto quanto os outros, ganhando menos atributos por falta da poção.

"Para profissionais de baixo nível, o efeito de uma poção básica dura cerca de sete dias. Quanto mais forte o indivíduo, menor o tempo de duração. O princípio é simples, vocês devem entender," disse Qin Fei solenemente.

"Entendido," responderam Lu Ming e Shi Jin em uníssono.

"Já que entenderam, continuem. Lu Ming, siga para o aprendizado do Método de Forjamento do Touro Demoníaco. Quando Shi Jin terminar o dele, eu ensinarei a Meditação do Mago para ambos."

Com o plano definido, os dois voltaram ao treinamento intenso. Especialmente Shi Jin, que estava desanimado pelo desempenho de Lu Ming, mas, após ouvir sobre as bolsas de estudo, recuperou seu espírito de luta.

O treinamento recomeçou!

No prédio de ensino vazio, dois jovens suavam em bicas, com gritos ocasionais de dor pelos golpes da vara de ensino. Lu Ming sofria, mas era um sofrimento prazeroso. Cada vez que chegava ao limite, o calor da poção de vida surgia, impulsionando a recuperação e o fortalecimento de seu corpo.

As notificações de aumento de atributos no painel piscavam sem parar.

[Seu atributo de Força +4]
[Seu atributo de Constituição +4]
[Seu atributo de Agilidade +3]
[...]

Não se sabe quanto tempo se passou, mas sons de barulho começaram a ecoar pelo prédio. Lu Ming despertou de seus estudos do vigésimo movimento e olhou o relógio: já eram nove da noite, o horário de saída da turma de elite. O alvoroço lá fora devia ser dos alunos voltando para casa.

Shi Jin já havia aprendido o décimo movimento e, com as pernas trêmulas, executava a sexta repetição. Ele já tinha desmaiado uma vez, mas ainda assim persistia com os dentes cerrados.

Lu Ming decidiu parar o treinamento e olhou para o seu Painel do Caminho Celestial. Desde as seis da tarde, quanto ele havia evoluído? Sentia-se mais de duas vezes mais forte, mas os dados eram a prova definitiva.

Um brilho azulado cintilou e o Painel do Caminho Celestial surgiu diante de seus olhos.