Capítulo Nove: O Reino Secreto

Entrar em um reino secreto é uma experiência peculiar.

Lu Ming sentiu apenas uma vertigem momentânea e, ao abrir os olhos novamente, encontrou-se em outro mundo.

O céu gotejava uma chuva fina e, ao longe, estendia-se uma floresta sombria. Cada árvore era tão espessa que seriam necessários mais de dez homens para abraçá-la, e seus galhos retorcidos pareciam garras de demônios. De tempos em tempos, o grito estranho de um gato demoníaco ecoava em seus ouvidos.

O mundo inteiro possuía esse tom sinistro e aterrorizante.

Felizmente, toda a turma estava ali, e o barulho das conversas abafava a atmosfera macabra.

Lu Ming notou que, em seu Painel do Caminho Celestial, uma nova opção de mapa havia surgido. Ao concentrar seu pensamento, pôde visualizar um mapa em miniatura: era o mapa oficial do Reino Secreto 25, com oito salas dispostas e conectadas por setas.

— A tarefa desta tarde é abater sozinho um gato demoníaco cruel de nível não inferior a trinta.

Wu Shangfeng disse com voz grave:
— Aviso logo de início: se não conseguirem, não haverá vaga para vocês na próxima aula prática. Além disso, ninguém tem permissão para entrar na oitava sala, a mais profunda. Se despertarem o chefe do reino secreto, a aula terminará mais cedo para todos.

— Sim! — responderam os alunos em uníssono, todos visivelmente entusiasmados.

Todos, exceto Lu Ming.

Para ele, aquela tarde seria um tédio, um desperdício de tempo, já que ele já havia decorado todos os livros didáticos, restando apenas o Método de Forjamento Corporal e a Técnica de Meditação que ainda não tinha aprendido.

— Muito bem, podem se dispersar.

— Espere! Esqueci de uma coisa, o que era mesmo...?

Wu Shangfeng massageou as têmporas, parecendo tentar se lembrar, quando de repente arregalou os olhos e disse:
— Ah, é verdade. Lu Ming, fique. Você não precisa ir.

— Hahaha!

O tratamento especial e a expressão cômica de Wu Shangfeng provocaram uma nova onda de risadas entre os alunos da primeira turma do terceiro ano. Fang Qingxue também cobriu a boca para rir, o que deixou Lu Ming bastante desconfortável.

— Dispersem-se.

Wu Shangfeng acenou com a mão. Os alunos se espalharam rapidamente.

Ele permaneceu no local e retirou algo que parecia um tablet fino. Após tocar na tela algumas vezes, o aparelho se transformou em um enorme monitor, fixando-se estavelmente no solo. A tela exibia imagens de vigilância divididas em oito áreas.

Este era um dos reinos secretos controlados pela Grande Xia. Em cada área interna, haviam sido instalados inúmeros sensores de energia oculta, permitindo que cada movimento dos monstros fosse monitorado, transformando o local em um campo de treinamento para os alunos. Era até possível ajustar o nível de dificuldade do reino através do Painel do Caminho Celestial.

— Lu Ming, venha aqui e ajude o professor a observar os pontos de monitoramento de energia.

Wu Shangfeng acenou para ele:
— O Reino Secreto 25 possui oito sub-reinos, ou oito salas. Fique de olho na oitava sala; se alguém entrar nela, avise-me imediatamente.

— Entendido, professor.

Lu Ming assentiu. De qualquer forma, ele não tinha nada para fazer. No entanto, se ele ia ajudar, exigiria uma recompensa!

— Bem, agradeço. Preciso ficar de olho nesses jovens selvagens para evitar que aconteça alguma fatalidade — disse Wu Shangfeng.

Lu Ming balançou a cabeça:
— Não é incômodo. Se o professor precisar de mais alguma coisa, é só pedir.

Ao ver a disposição de Lu Ming, Wu Shangfeng sentiu-se um pouco constrangido e disse educadamente:
— Haha, se tiver dificuldades nos estudos futuramente, pode perguntar ao professor. Não guardarei segredos.

— Professor, na verdade eu tenho uma dúvida.

— ...

O canto da boca de Wu Shangfeng tremeu levemente. Esse garoto não era nem um pouco cerimonioso! Por que ele tinha ido falar aquilo?

Quem já ensinou alunos com dificuldade sabe o quão doloroso e exaustivo pode ser. Para Wu Shangfeng, que sempre lecionou para a turma de elite, Lu Ming era o aluno "lento" no caminho dos profissionais, aquele que dormia lendo livros e roncava durante a aula.

Mas, como a promessa já tinha sido feita, não podia se esquivar.

— Pergunte — disse Wu Shangfeng. — Mas já aviso: muitas questões têm resposta se você se acalmar e ler os livros com atenção. Esse tipo de pergunta, não responderei.

— Entendido, professor.

Lu Ming organizou seus pensamentos e, enquanto olhava para o monitor da oitava sala, perguntou:
— Professor Wu, os profissionais ganham energia ao lutar contra monstros para subir de nível, e os reinos secretos são renovados infinitamente. Por que, então, restringir o número de vezes que os alunos podem entrar? Lutar mais contra monstros não serviria tanto para ganhar experiência de combate quanto para subir de nível...?

Ao ouvir isso, Wu Shangfeng franziu a testa, aborrecido:
— Essa pergunta tem resposta nos livros didáticos, aluno Lu Ming. Vá para casa e leia com atenção.

— Professor, não tem — respondeu Lu Ming.

Wu Shangfeng ficou irritado. Massageando as têmporas, disse com voz grave:
— O segundo módulo da página dezoito do "Método de Forjamento Corporal e Técnica de Meditação" contém a resposta. Lu Ming, acalme-se e estude para recuperar o atraso. Não seja impaciente.

Lu Ming retrucou:
— Professor, não há resposta para essa pergunta lá. O segundo módulo da página dezoito apresenta a trigésima segunda forma do Método de Forjamento Corporal do Touro Demoníaco. O texto diz...

— ???

Wu Shangfeng arregalou os olhos, atônito. Ele apenas tinha uma vaga lembrança e não esperava que o garoto se lembrasse com tantos detalhes, decorando tudo. Ele não tinha passado a manhã inteira roncando? Quando foi que ele decorou aquilo? Teria sido coincidência? Ou será que Lu Ming tinha decorado tudo antes de dormir?

Se fosse esse o caso, Lu Ming só poderia ter contado com a habilidade de Foco de Luz do Paladino... Mas o Foco de Luz inicial tinha um aumento tão grande assim? Não era apelidado de "técnica de bloqueio de ruído" e considerado um fracasso total?

Wu Shangfeng acariciou o queixo e pensou:
— O professor se confundiu com o material universitário, peço desculpas.

Limpando a garganta, ele continuou, enquanto observava o monitor:
— Lutar contra monstros permite subir de nível ao acumular energia suficiente, e cada nível ganho concede quatro pontos de atributo livre pelo Painel do Caminho Celestial. Parece que o ganho de força é rápido, certo? Mas a regra pressupõe que o nível do monstro não seja muito inferior ao seu! Você não ganha energia massacrando monstros de nível baixo.

— Se você simplesmente subir de nível assim, progredirá rápido no início, mas, ao chegar na segunda transição e entrar novamente em um reino secreto, descobrirá, para sua surpresa, que não consegue derrotar os monstros. Mesmo que use dinheiro para chegar ao nível duzentos, jamais completará a missão de transição para o terceiro nível. Quando tentar compensar, será tarde demais, e sua trajetória como profissional estará estagnada.

— O Método de Forjamento Corporal e a Técnica de Meditação baseiam-se nos princípios de limite, recuperação e elevação. Eles também aumentam os quatro atributos básicos. Teoricamente, enquanto você obtiver métodos cada vez mais refinados, sua força poderá crescer infinitamente.

A questão era simples. Deixando de lado os equipamentos, profissionais de mesmo nível que praticam esses métodos certamente terão atributos superiores e maior força.

Lu Ming ficou pensativo e compreendeu:
— Entendi, professor. O Forjamento Corporal e a Meditação determinam o limite superior da força, enquanto o nível determina o limite inferior. Ambos devem ser desenvolvidos simultaneamente.

— Resumiu perfeitamente.

Wu Shangfeng assentiu e, de repente, mudou de assunto:
— Diga-me, você decorou todos os livros didáticos?

— Sim.

Lu Ming não escondeu nada. Wu Shangfeng exibiu uma expressão de "eu sabia" e perguntou, incrédulo:
— Como conseguiu? Graças ao Foco de Luz?

— Sim. — Lu Ming respondeu com um ar inocente.

— Droga!

Wu Shangfeng entendeu instantaneamente e ficou boquiaberto:
— Um profissional de nível 1 usando Foco de Luz consegue dormir profundamente até atingir o limite físico? Um talento de nível S é tão poderoso assim? Sabe como chamam essa habilidade no nosso meio? "Técnica de bloqueio de ruído". Não serve para nada no início, no máximo permite dormir tranquilamente sob o ronco dos outros. Só começa a fazer efeito no nível 30... E você, caramba, consegue chegar ao limite físico humano diretamente... Imagino que seu talento S seja um aumento para habilidades de luz da linhagem divina, senão não seria tão forte.

— É sim. — Lu Ming assentiu, confirmando. Embora não fosse um aumento de nível S, mas sim um de nível SSS, infinitamente mais aterrorizante.

— Exagerado, muito exagerado. Agora entendo por que o diretor o colocou na turma de elite.

Wu Shangfeng respirou fundo e perguntou:
— Qual é o seu nível atual? E o nível da habilidade?

— Foco de Luz? Nível dois — respondeu Lu Ming.

— Certo. Quando chegar ao nível cinco, aplique um em mim para eu testar.

— ?

Lu Ming ficou perplexo.

— Cof, cof... Costumávamos dizer isso quando formávamos grupos, erro meu, erro meu. Quando chegar a hora, aplique um reforço no professor para eu sentir a experiência, lembre-se disso!

Wu Shangfeng disse com um sorriso. Ele já tinha ido a grandes cidades e sabia que, em níveis altos, o Foco de Luz é extremamente potente, promovendo significativamente o aprendizado do Método de Forjamento Corporal e da Técnica de Meditação.

Nas escolas de elite das grandes metrópoles, os professores certamente contam com um Paladino de nível muito elevado que, sem fazer nada além de bater o ponto, aplica um Foco de Luz de nível 100+ nos alunos. Depois disso, o Paladino vai embora, e os alunos estudam furiosamente por dias. Apenas uma aplicação desse Foco de Luz vale dezenas de milhares de moedas da Grande Xia.

Esse recurso não existe em cidades comuns; na verdade, 99% das cidades, exceto as metrópoles como a Capital Mágica, a Capital Divina, a Capital da Grande Xia e a Cidade do Dragão de Shuangjiang, não têm acesso a isso.

Mas Lu Ming tinha acesso, e até já tinha se beneficiado dele algumas vezes. Isso despertou a inveja de Wu Shangfeng. Aos seus olhos, Lu Ming era como um tesouro ambulante, exalando um aroma tentador. Assim que a habilidade atingisse o nível 5, ele certamente exigiria uma aplicação. Wu Shangfeng suspeitava que o Foco de Luz daquele garoto pudesse ter um efeito significativo até mesmo para alguém de seu nível.