Capítulo Trinta e Seis: Juventude

"Ufa..."

O efeito do Foco de Luz chegou ao fim. Lu Ming relaxou os braços diante do corpo e soltou um longo suspiro, expelindo um vapor esbranquiçado. Só então percebeu que Fang Qingxue estava sentada de costas para ele, atrás de uma das mesas da sala de artes marciais, apoiando o queixo em uma das mãos e observando-o.

Ao cruzarem olhares, Fang Qingxue sorriu: "Lu Ming, muitos dizem que o Método de Forjamento Corporal é como as artes marciais antigas da era pré-novo mundo, algo que só existiria em romances de época. Mas, de todos, você é o único que me transmite o verdadeiro temperamento de um mestre das artes marciais lendárias."

"Por que acha isso?"

Lu Ming riu e, enquanto se secava com uma toalha, perguntou: "Os responsáveis pelos livros didáticos do Ministério da Educação do Grande Xia não são todos mestres? Sem falar neles, qualquer lutador de alto nível teria mais aura de mestre do que eu."

"É diferente."

Fang Qingxue balançou a cabeça: "Não sei explicar, é apenas uma sensação inexplicável."

Lu Ming sentou-se em uma mesa a dois assentos de distância e, empolgado, sugeriu: "Vou descansar um pouco. Que tal uma sessão de treino depois?"

"Pfft!"

Fang Qingxue riu: "Meu Método de Forjamento Corporal já está no limite, e estou no nível oitenta e oito, com todos os pontos de atributo livre distribuídos. Não tem medo de sair desanimado?"

"Eu quero tentar."

Além de lutar contra o Homem de Pedra, Lu Ming nunca havia enfrentado outros profissionais. Enfrentar alguém como Fang Qingxue, uma das melhores alunas da Primeira Escola de Lin-cheng, permitiria que ele medisse a distância que o separava dos estudantes de elite.

Entender essa diferença seria o combustível para seus esforços.

"Tudo bem", respondeu Fang Qingxue.

Ao receber a confirmação, Lu Ming dedicou pouco mais de dois minutos para lançar um Foco de Cura sobre si mesmo, recuperando rapidamente as energias.

Cinco minutos se passaram e Lu Ming sentiu-se recuperado.

"Vamos nessa!" disse ele.

Ao ouvir, Fang Qingxue levantou-se e propôs: "Vamos fazer um pequeno duelo. As regras são: pés contra pés, mãos dadas. Só é permitido mover os braços. Quem mover os pés primeiro, perde."

Lu Ming não compreendeu bem a regra. Ele se levantou e foi até o centro da sala de artes marciais. Ficaram frente a frente, em um clima levemente constrangedor.

"O que está esperando? Estenda o pé, seu chato."

Fang Qingxue afastou as pernas na largura dos ombros e esticou um dos pés, calçando um tênis branco que parecia delicado. Lu Ming seguiu o exemplo, e as pontas dos pés de ambos se tocaram.

"Agora, estenda a mão."

Fang Qingxue estendeu a mão branca e delicada para Lu Ming, com o pescoço tingido de um tom avermelhado.

"Ah, isso..."

Lu Ming hesitou por um momento, mas estendeu a mão e entrelaçou seus dedos aos dela.

"Só é permitido aplicar força com os braços. Quem perder a estabilidade da base primeiro, perde. Entendeu, colega Lu Ming?"

"Entendido."

Agora Lu Ming compreendia o desafio.

"Não diga que estou te intimidando. Vou te ensinar a técnica: o segredo é usar a força do oponente contra ele mesmo. Se o outro fingir que vai puxar para a esquerda, você mantém a rigidez para a direita e então, de repente, puxa para a esquerda."

"Entendido."

"Então vamos começar."

Ambos assumiram uma postura séria. No início do embate, nenhum dos dois aplicou muita força. Lu Ming testava com cautela, enquanto Fang Qingxue maneirava, sem pressa de derrotá-lo. No entanto, para onde quer que Lu Ming aplicasse força, era como se estivesse jogando pedras em um oceano — tudo era absorvido.

Era difícil imaginar que as mãos delicadas de Fang Qingxue possuíssem uma força tão aterrorizante.

Lu Ming lançou secretamente um Foco de Luz sobre si mesmo e, movido por uma intuição, começou a aplicar o método de força do Forjamento Corporal do Demônio Bovino, sentindo cada detalhe.

"A forma de aplicar força do Forjamento do Demônio Bovino pode ser usada em qualquer detalhe. São cento e vinte estilos, e a força em cada um é diferente... não, cada um possui pontos em comum. E se eu meditasse sobre esses movimentos?"

Os olhos de Lu Ming brilhavam. Ele sentia que estava prestes a compreender algo, mas ainda faltava uma peça. Ele acreditava que, se dominasse esse último ponto, poderia elevar o Método do Demônio Bovino ao seu ápice.

Lu Ming franziu a testa, perdido em pensamentos. Após cinco minutos de reflexão, ele concluiu: ele não conseguia entender.

"Inteligência insuficiente", pensou.

O Foco de Luz atual apenas permitia que ele utilizasse cem por cento de seu potencial, mas seu potencial tinha um limite. Sua inteligência atual não era suficiente para desvendar os mistérios do ápice do forjamento.

"Vou pensar nisso com mais calma quando minha inteligência for maior."

Lu Ming suspirou, sentindo-se um pouco frustrado. Ainda assim, ter o caminho traçado era algo extremamente raro. Com a ideia em mente, bastaria subir os atributos para obter resultados. Pensando nisso, ele se sentiu melhor.

Nesse momento, Fang Qingxue, com o rosto corado, resmungou: "Lu Ming, já que não estamos mais treinando, solte a minha mão..."

No início, ela estava apenas testando a força de Lu Ming e pegando leve, sentindo-se um pouco orgulhosa. Mas, durante o processo, o rapaz começou a se distrair, suspirando e rindo sozinho. O pior era que ele não soltava a mão, e Fang Qingxue, por algum motivo, não queria soltar também.

"Ah, desculpe, vou soltar agora..."

Lu Ming deu um sorriso travesso e, com um movimento súbito da coluna, aplicou força para a esquerda em um ataque surpresa.

"Ah!"

No segundo seguinte, Lu Ming voou longe.

A queda foi forte. Lu Ming sentiu o corpo todo dolorido, mal conseguindo se levantar. Enquanto isso, o efeito da Poção de Vida de nível iniciante e o Foco de Cura agiam rapidamente, reparando e fortalecendo seus tecidos.

[Seu atributo de Constituição +1]
[Seu atributo de Força +1]
[...]

Ao ver a notificação do Painel do Caminho Celestial, Lu Ming arregalou os olhos.

Ser atingido também aumentava os atributos?

É claro! Ao levar uma surra, o corpo é levado ao limite e depois se recupera, seguindo perfeitamente o princípio da supercompensação. Só não sabia se a eficiência valia a pena.

"Lu Ming, você está bem? Onde se machucou?"

Fang Qingxue agachou-se ao lado dele, preocupada.

"..."

Lu Ming disse: "Colega Fang, pode me bater mais uma vez?"

Fang Qingxue: "?"

Lu Ming: "?"

Os dois se olharam, e a atmosfera tornou-se estranha.

"Pervertido!"

Fang Qingxue, com as bochechas em brasa, xingou-o.

Não, por que você está corando por isso... Lu Ming explicou apressadamente sua descoberta, o que fez aquele olhar estranho de Fang Qingxue desaparecer.

"Cof, cof. Entendi errado, seu chato."

Fang Qingxue disse, envergonhada: "Então é isso. É o mesmo princípio do seu treinamento: supercompensação. Mas a eficiência de levar uma surra é baixa e há risco de morte. É melhor praticar o método honestamente até chegar ao limite físico."

Ao dizer isso, ela mudou para um tom sério e alertou: "Lu Ming, não tente pegar atalhos. Praticar o método de forjamento corretamente é o único caminho certo."

"Eu não sou idiota."

Lu Ming assentiu. A eficiência de apanhar era menor do que a do próprio treinamento, e doía muito. Ele certamente escolheria o treinamento.

"Eu só temia que você fosse."

Fang Qingxue deu um tapinha reconfortante no ombro de Lu Ming.

Cerca de dez minutos depois, a dor desapareceu e sua energia retornou ao auge. Ele se levantou, pronto para continuar a prática. Fang Qingxue parecia querer dizer algo, mas hesitou.

"Vamos juntos."

Lu Ming lançou um Foco de Luz sobre ela.

"Certo, obrigada."

Fang Qingxue sorriu, radiante.

*Zuuu, zuuu, zuuu...*

O som dos movimentos rompendo o ar ecoava na sala de artes marciais, enquanto os jovens dedicavam seu suor ao esforço.

No corredor, Wu Shangfeng, que havia saído para fumar com a desculpa de ir ao banheiro, observava a cena através do vidro da sala vazia. Ele pareceu se lembrar de alguém do passado e suspirou:

"Juventude... num piscar de olhos, já se passaram quase dez anos."