A julgar por isso, Ye Qingyu não vai... querer correr atrás de você, vai?

O som dos passos ao telefone foi ficando cada vez mais distante.

Gu Chen sabia que Guo Ping havia se afastado e que, portanto... quem estava segurando o celular agora devia ser Bai Xiaowan.

Nenhum dos dois disse nada de início. Embora estivessem separados pela linha telefônica, a atmosfera tornou-se inexplicavelmente constrangedora.

Após tossir levemente de forma estratégica, Gu Chen foi o primeiro a falar: — Xiaoxuejie, você... —

Mas antes que ele pudesse continuar, a voz apressada de Bai Xiaowan veio do outro lado: — Aluno Gu Chen, a tia Guo estava apenas brincando agora pouco. Eu, eu não estou apaixonada.

— É, é, eu sei. — Gu Chen quase não conseguiu se conter, e sua risada abafada acabou sendo ouvida por Bai Xiaowan, que segurava o telefone tensa.

Será que ele acha que estou mentindo?

— Aluno Gu Chen, eu realmente não estou!

Bai Xiaowan estava muito aflita, mas Gu Chen não demonstrava pressa alguma.

O comentário de Guo Ping não passava de uma brincadeira, mas a seriedade com que a garota se explicava acabava gerando uma sensação estranha.

É exatamente assim: quanto mais se explica, mais confuso fica.

Temendo que aquela garota tão meticulosa acabasse se embaraçando toda sozinha, Gu Chen tratou logo de mudar para o assunto principal: — Xiaoxuejie, eu dei uma olhada outro dia. As outras floriculturas perto da praça cultural provavelmente vão ficar com inveja ao verem o marketing da sua loja. Se aparecer alguém querendo arrumar confusão, lembre-se de me ligar para que eu possa resolver.

No mundo dos negócios, mesmo tratando-se de empreendimentos modestos, as disputas veladas e abertas entre concorrentes são inevitáveis.

Ainda que Guo Ping não adotasse esse tipo de postura, não havia garantias de que estabelecimentos rivais não partissem para a retaliação.

Estar totalmente preparado era uma obrigação!

Palavras tão reconfortantes preencheram instantaneamente o coração de Bai Xiaowan de calor.

Absorvida em seus pensamentos, ela assentiu repetidamente com a cabeça, igualzinho a um pintinho ciscando, antes de se lembrar de que, do outro lado da linha, Gu Chen não podia vê-la. — Aluno Gu Chen, eu entendi.

Gu Chen perguntou: — Os vídeos que gravamos estão com uma repercussão muito alta, e com certeza alguns dos seus colegas já os viram. Se você não quiser ser reconhecida, vai ter que se sacrificar e usar máscara durante esse período.

Eles já haviam combinado isso com Bai Xiaowan antes mesmo das gravações.

Com a personalidade reservada dela, que não apreciava agitações, ser identificada por pessoas da escola não traria nenhuma vantagem.

A imagem de Bai Xiaowan formou-se na mente de Gu Chen: a franja espessa cobrindo a testa delicada, usando máscara todos os dias enquanto corria de um lado para o outro com dedicação...

Mesmo nos momentos mais movimentados, ela permanecia quieta e sozinha em um canto pouco perceptível.

Enquanto não tirasse a máscara e levantasse a franja, seu visual realmente dificultava que a reconhecessem.

Da mesma forma que sua beleza discreta e suas qualidades ocultas passavam despercebidas, se não tivesse lido o diário dela, Gu Chen talvez jamais tivesse descoberto a doçura e a intensidade tão peculiares que ela possuía.

— E tem mais, xiaoxuejie, por mais que você trabalhe meio período, precisa cuidar da sua saúde primeiro... —

Gu Chen não era de falar muito, mas cada uma de suas frases atingia em cheio o coração dela.

Apenas seu pai, sua mãe e sua irmã caçula em casa lhe demonstravam tal cuidado e carinho.

Desde o falecimento de seu pai, fazia muito tempo que ela não sentia algo assim.

Até que a ligação fosse encerrada, Bai Xiaowan continuou com o aparelho junto ao ouvido. Depois de pensar um pouco, tirou da mochila o caderninho que levava sempre consigo e ergueu a caneta para escrever algo.

Sua vida era como uma folha em branco, e seus trajetos limitavam-se a pouquíssimos lugares.

O sentimento de "amor" jamais havia cruzado o caminho dela em mais de uma década de existência.

Pensando nas atitudes de Gu Chen, Bai Xiaowan — que desconhecia o significado exato de "gostar" — registrou com caligrafia caprichada uma linha em seu caderno:

—— Gu Chen é um rapaz muito bom.

Guo Ping, que se aproximava para organizar as prateleiras, balançou a cabeça com um sorriso.

Será que essa menina realmente se apaixonou?

...

...

— Olhem só! É o herói Gu Chen! Será que dá para conseguir um autógrafo?

— Eu não sei escrever.

— ...

O apelido de "herói", dado a Gu Chen por algumas crianças imprudentes, havia se tornado praticamente parte de seu nome.

Suas ações benevolentes renderam frutos generosos. Além do sucesso estrondoso dos vídeos, o impacto na segurança pública foi notável.

Por exemplo, a praça cultural — antes conhecida pelos altos índices de criminalidade —, agora contava com rondas frequentes de fiscais urbanos e agentes de segurança.

Tanto as condições de moradia quanto a segurança geral viram-se livres de muitos riscos potenciais.

Naturalmente, os moradores daquela região atribuíam o mérito dessas mudanças a Gu Chen.

Se não fosse pela iniciativa dele, quem jamais daria atenção àquela praça insignificante?

— Chenzi, já está combinado. Quando tiver um tempo, trate de me ensinar aqueles seus golpes de espada espalhafatosos, não vá esquecer! — Desde que Gu Chen ganhara alguma folga naqueles dias, essa fora invariavelmente a primeira frase dita por Ding Hao.

Fingindo não entender, ele provocou: — Quando foi que eu te prometi isso?

— ... — Ding Hao assumiu um tom humilde. — É melhor você não me forçar, senão eu vou acabar me ajoelhando para te implorar!

Incapaz de suportar aquele drama todo, Gu Chen lhe deu um leve empurrão com o pé. — Chega, chega, quando eu tiver tempo, com certeza te ensino.

— Eu te amo, Chenzi! Vem cá, dá um abraço no seu irmão. — Ao ouvir aquilo, Ding Hao estremeceu de alegria e avançou para dar um abraço de urso em Gu Chen.

— Vá encher o saco de outro. — O outro imediatamente repeliu o gesto, afastando o rosto do amigo com desgosto.

Aquele rapaz era mesmo um boboca.

Passava os dias seguindo seus passos alegremente com uma câmera na mão, atuando como cinegrafista gratuito, e até aquele momento, mesmo tendo lucrado bastante, nem sequer havia pensado na divisão dos ganhos.

— Pequeno Ding, quer ir ao Jinshui Amusement Park neste fim de semana? Eu pago a sua entrada.

— Irmão Gu, é sério? — Ding Hao deu um tapinha empolgado no ombro de Gu Chen, franziu o cenho e perguntou em dúvida: — A beldade do campus Su também não vai? Então para que você quer que eu vá junto?

— Para ir junto... e assistir a gente se beijando. — Gu Chen brincou pela metade: — Tem interesse?

— ... — Ding Hao, que antes estava super animado, murchou na hora. — Vocês dois vão ficar de chamego lá, para que eu vou querer segurarvela?

— Ah, e outra coisa, Chenzi, você realmente desistiu de tentar conquistar a beldade do campus Ye? — Dos amigos, Ding Hao era quem melhor conhecia os sentimentos que Gu Chen nutrira por Ye Qingyu no passado, a ponto de ele quase arrancar o próprio coração para lhe mostrar.

— Falando sério, a beldade Su gosta mesmo de você, a ponto de até eu sentir inveja. Se você escolher ficar com ela, vou te dar meus parabéns com ainda mais vontade. Mas, mesmo assim, eu ainda acho que a beldade Ye tem agido de um jeito um pouco diferente com você ultimamente...

— Será que Ye Qingyu não vai... acabar voltando atrás e correndo atrás de você? — Deduzindo com o queixo apoiado na mão, Ding Hao, que sempre se importava muito com a vida amorosa do amigo, especulou: — Xiao Kai não estava tentando dar ingressos para o Jinshui Amusement Park para a beldade Ye também? E se você e a beldade Su esbarrassem com ela por lá?

Caramba!

Aquela situação... seria um verdadeiro campo de batalha!

Só de imaginar, já dava calafrios pelo amigo.

— Se eu encontrar a Ye Qingyu... peço para ela assistir a mim e à pequena Rouer nos beijando? — Diante daquela questão fantasiosa, Gu Chen respondeu com outra brincadeira igualmente irreal.

E se a encontrasse, o que faria?

Cada um seguiria o seu caminho, simples assim.

...

...

Finalmente, o fim de semana escolar havia chegado outra vez.

Após o jantar, Gu Chen dedicou duas horas à leitura antes de voltar sua atenção para a administração de suas redes sociais.

A conta de vídeos curtos batizada de "Wanyan", mesmo tendo apenas duas postagens, já acumulava a marca impressionante de seiscentos mil seguidores em toda a internet.

Sem qualquer tipo de estratégia de marketing ou investimento, contando apenas com a altíssima qualidade do conteúdo e uma pitada de sorte, alcançar tal patamar fez com que muitas pessoas na rede definissem o feito como algo extraordinário.

O nome de Gu Chen e sua aparência marcante circulavam bastante pela internet, mas, na vida real, pouquíssimas pessoas o reconheciam.

Por um lado, os vídeos curtos ainda davam seus primeiros passos naquela época, de modo que o alcance de propagação não era tão vasto e a taxa de penetração de smartphones na sociedade não era tão alta.

Por outro lado, nem todo mundo demonstrava interesse por esse tipo de conteúdo, a exemplo dos pais de Gu Chen.

Para a faixa etária de meia-idade naquele período, a principal utilidade de um telefone continuava sendo fazer ligações ou, no máximo, ler notícias; a televisão ainda reinava como o melhor aparelho eletrônico de entretenimento.

Como o casal não costumava navegar por plataformas de vídeos curtos, eles ainda não tinham descoberto o sucesso estrondoso que o filho vinha fazendo.

Em contrapartida, Su Rouer conferia a conta dele todos os dias, mantendo-a inclusive fixada no topo de sua lista de amigos.

—— Irmão Chenchen, já preparei tudo o que vou usar amanhã, e posso ir te encontrar primeiro.

—— Boa noite, Makka Pakka.