Capítulo 45: Seja minha namorada

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A aparição dos dois atraiu de imediato a atenção de inúmeras pessoas!

A capital era famosa por suas belas mulheres, mas ninguém sabia que ainda havia uma jovem tão fresca, refinada e deslumbrante.

Só quando olharam com mais atenção é que reconheceram Estela Lan.

Sem dúvida, era a mesma mulher que costumava estar ao lado de Heitor Sheng, apenas com um estilo diferente. Na presença dele, ela sempre se mostrava madura e composta.

Todos os convidados do banquete de aniversário da senhora Sheng eram figuras renomadas dos círculos mais influentes da capital.

De uma forma ou de outra, mantinham relações com a família Sheng, fossem por laços pessoais ou por negócios. Por isso, praticamente todos sabiam qual era a relação entre Estela Lan e Heitor Sheng.

Ao perceber que não conseguiria escapar, Estela só pôde cerrar os dentes e seguir em frente.

Heitor retirou o olhar e fingiu estar completamente à vontade, conversando com os convidados.

Estela encontrou um canto onde pudesse se esconder. Não queria chamar atenção, embora já tivesse atraído todos os olhares no instante em que entrara.

— Por que está tão assustada? — perguntou Caio Gu, ao lado dela, em voz baixa.

— Caio, você acabou comigo.

— Acabei com você? — Caio virou o rosto e sussurrou junto ao ouvido dela: — Eu diria que vim salvá-la. Trouxe você para cá diante de todos e confirmei sua identidade. Se Heitor Sheng tentar importuná-la outra vez, estará praticamente pedindo para apanhar.

Caio continuou:

— Além disso, foi a avó dele quem nos aproximou. Ele não tem como fazer nada.

Estela pensou que talvez aquela fosse a única razão capaz de fazer Heitor se conter.

Afinal, era o banquete de aniversário da senhora Sheng, e ele provavelmente não faria nada naquela ocasião. Mas e depois?

— Eu só queria que todos soubessem que gosto de você, que quero ficar ao seu lado e lhe dar o respeito e a posição que merece.

Estela virou-se, atônita, para encarar Caio.

Por um instante, ficou completamente absorta.

Caio pareceu um pouco constrangido, e suas faces coraram levemente.

— Uma declaração tão repentina… Eu a assustei?

Estela não conseguiu responder, pois sua atenção estava presa à segunda metade da frase.

Dar-lhe o respeito e a posição que merecia.

Era algo que jamais poderia obter ao lado de Heitor Sheng.

Com uma origem tão humilde quanto a sua, conseguir respeito e reconhecimento nos círculos da alta sociedade era mais difícil do que alcançar o céu.

— Não foi nem um pouquinho romântico? — perguntou Caio, parado ao lado dela e falando com cautela.

Parecia estar desfrutando intensamente daquele momento.

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Estela soltou uma risadinha.

— Infantil.

— Estou falando sério.

— Esqueceu que, quando fomos apresentados, eu lhe dei dois tapas?

— Aquilo foi porque eu não a conhecia. Agora conheço. Tudo começou com sua beleza, fui conquistado pelo seu talento e permaneci por causa do seu caráter. Eu simplesmente me apaixonei por você. E então? Quer ser minha namorada?

Estela pegou um copo de suco da bandeja de um garçom e começou a beber, usando a bebida para disfarçar o constrangimento.

Quando estava prestes a recusar, Caio se adiantou:

— Não tenha tanta pressa em dizer não. Pelo menos pense por três dias antes de recusar. É o mínimo de respeito que pode me conceder.

Estela caiu na risada e deu-lhe um soco de leve no ombro, às escondidas.

— Você fica muito bonita quando sorri — murmurou Caio.

Estela fechou a boca imediatamente. Afinal, ninguém desgostava de receber um elogio.

Nesse instante, Caio percebeu que sua mãe o chamava, acenando de longe.

— Minha mãe está me chamando. Quer ir comigo?

Estela balançou a cabeça repetidamente.

— Não.

— Mais cedo ou mais tarde, toda nora precisa conhecer os sogros.

Estela lançou-lhe um olhar feroz.

— Está bem, está bem. Eu vou sozinho. Ainda teremos muitas oportunidades — disse Caio, piscando para ela antes de se dirigir imediatamente até a própria mãe.

Estela soltou um suspiro de alívio. Não queria conhecer os pais de Caio.

Helena Feng puxou o filho para um lugar mais afastado, onde havia pouca gente.

— Você enlouqueceu? Por que a trouxe para cá?

— Trazer Estela não era exatamente o que você queria? Foram vocês que passaram tanto tempo insistindo para que nós dois nos conhecêssemos. E agora que estamos prestes a ficar juntos, resolveram voltar atrás?

— Seu tolo! — Helena repreendeu-o, incapaz de se conter. — Você acha que nossa família realmente quer que se case com ela?

— E o que mais poderia ser? Foi isso que vocês disseram no começo!

Helena quase morreu de raiva com a ingenuidade do filho.

— A senhora Sheng quer se livrar do problema que Heitor mantém ao lado dele. Estela o acompanha há sete anos; é evidente que deve ter em mãos muitos segredos capazes de comprometê-lo. Para se livrar dela, a velha quer oferecer algumas vantagens à nossa família!

Caio não gostava de ouvir aquele amontoado de intrigas.

— Nós só queremos obter uma parceria por meio dela. Quem ela pensa que é? Passou sete anos ao lado de Heitor Sheng, como uma amante que ele já cansou de possuir. Se vier se casar com alguém da nossa família, onde ficará a nossa dignidade?

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Só então Caio compreendeu as verdadeiras intenções da família. Eles nunca haviam planejado que ele se casasse com Estela.

— E você ainda por cima a trouxe a um lugar como este para se humilhar em público!

Caio não sabia como aceitar aquela realidade.

— Mãe, então o que pretende? Que eu fique com ela por algum tempo e, depois que a parceria estiver garantida, simplesmente a abandone?

— Que pergunta tola! Vamos nos aproveitar da família Sheng para abrir o capital. Assim que a empresa estiver listada na bolsa, você naturalmente terminará com ela. Depois, encontraremos uma esposa adequada para você, por meio de um casamento de interesse.

Caio afrouxou a gravata.

— E se eu não concordar?

— Não concordar com o quê? — Helena perguntou, sem entender o que ele queria dizer. — Recupere o juízo. Não deixe que a beleza o cegue! Olhe só que tipo de mulher ela é!

— Mãe, não use palavras tão ofensivas para falar de Estela!

Desde que se apaixonara por ela, a imagem que tinha de Estela havia mudado completamente. Por isso, não permitiria que ninguém usasse aquele tipo de expressão para se referir a ela.

— Você…

Helena sorriu depressa para alguém que a cumprimentava e então voltou-se para o filho:

— Aqui não é lugar para conversarmos. Falaremos em casa!

Do outro lado, às costas de Estela, Heitor Sheng estava sozinho, segurando uma taça de vinho tinto, quando Jade Qiao se aproximou.

— Que casalinho apaixonado! A vovó realmente tem um ótimo olhar para conseguir aproximá-los.

As pessoas mais distantes não conseguiam ouvir o que Estela e Caio diziam. Observando apenas a maneira furtiva como conversavam, pareciam exatamente um casal perdidamente apaixonado.

— Estela me disse que quer entrar para a família Gu como a segunda senhora. Ela passou sete anos ao seu lado, cuidando de você com todo o empenho. Por que não lhe concede esse desejo? Se fechar um negócio com a família Gu, o casamento poderá ser realizado imediatamente.

Jade aproveitou a oportunidade para pressioná-lo ainda mais.

Heitor, porém, sequer lhe lançou um olhar.

Aquilo fez Jade acreditar com ainda mais convicção que Heitor havia se apaixonado por Estela. Não se tratava apenas do instinto de posse de um homem; havia também, e sobretudo, sentimentos verdadeiros da parte dele.

Estela começou a achar entediante ficar sozinha. Havia muitos rostos conhecidos naquela festa, pessoas que conhecera quando ainda acompanhava Heitor.

Então pousou o copo e decidiu refugiar-se no banheiro por algum tempo.

Heitor também colocou a taça sobre a mesa e caminhou imediatamente na direção dos banheiros.

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