Capítulo 27: A pequena cozinheira entra em cena

— Que tal duas refeições? — Lan Xingruo estendeu dois dedos, com seus olhos astutos fixos em Sheng Jingyi.

— Um mês, café da manhã, almoço e jantar.

Lan Xingruo ficou completamente sem palavras. Ela esperava que fosse, no máximo, uma semana, mas ele estendeu o prazo diretamente para um mês. Não era à toa que ele era um mestre nas mesas de negociação; que habilidade!

— Senhor Sheng, eu me demiti, preciso ganhar dinheiro. Se eu tiver que preparar as três refeições para o senhor, não terei tempo para mais nada. Que tal apenas café da manhã e jantar?

— Você está tentando pechinchar comigo?

— Não ouso! Mas já que o senhor me salvou, se eu morrer de fome, o esforço do senhor terá sido em vão, não concorda? — Lan Xingruo sorriu de forma aduladora.

— Café da manhã e jantar, por um mês.

Vendo que não conseguiria argumentar, Lan Xingruo teve que aceitar:
— Está bem.

Sheng Jingyi tirou uma chave e a jogou para Lan Xingruo, que a apanhou no ar.

— Suma daqui.

Lan Xingruo retirou-se rapidamente. Por coincidência, encontrou Cheng Xu na saída. Ao contar que ficaria encarregada das refeições, Cheng Xu suspirou aliviado.

— Muito obrigado, assistente Lan! Assim, não serei repreendido por causa do cozinheiro. Assistente Lan, quer que eu mencione aquele contrato ao senhor Sheng?

— Não, não toque mais nesse assunto do contrato na frente dele.

— Você realmente não pretende voltar? — perguntou Cheng Xu, curioso.

Lan Xingruo, que trabalhava com ele há anos, assentiu solenemente.

— Enquanto sou jovem, ainda tenho outros caminhos. Não posso passar a vida inteira acompanhando-o.

Cheng Xu suspirou:
— É verdade. De qualquer forma, o senhor Sheng jamais se casaria com você.

As palavras provocaram uma pontada no coração de Lan Xingruo.

— Bem, vou indo. Se precisar de algo, mande uma mensagem.

— Espere, assistente Lan. Tenha cuidado com aquele Zhang Zhen.

O coração de Lan Xingruo deu um solavanco.

— Ouvi o senhor Sheng mencionar que esse Zhang Zhen é um homem implacável e tem contatos no submundo. Como ele não conseguiu o que queria da última vez, provavelmente não vai deixar barato.

— Entendido, obrigada.

Lan Xingruo partiu apressada. Quando descia pelo elevador, Qiao Yucen entrava por outro. Qiao Yucen a reconheceu imediatamente.

— Ela não tinha se demitido? Por que ainda aparece no grupo?

Assim que as portas do elevador se fecharam, Qiao Yucen subiu diretamente para o 28º andar, na diretoria. Sheng Jingyi não parecia contente com sua visita.

— Por que veio?

— Vim para conversarmos sobre uma colaboração.

Sheng Jingyi ergueu os olhos para Qiao Yucen:
— Colaboração?

— A empresa de cosméticos sob o comando do Grupo Tiansheng tem tido um desempenho morno, enquanto a nossa indústria de cosméticos no Grupo Qiao está em plena ascensão.

A empresa de cosméticos em questão fora adquirida por Sheng Jingyi no ano anterior. Ele trocou a gestão diversas vezes e investiu fortunas na equipe de pesquisa e desenvolvimento, mas nada funcionava. Em um ano, o prejuízo passava de um bilhão.

Qiao Yucen colocou uma proposta sobre a mesa de Sheng Jingyi:
— O casamento pode ficar para depois, mas é melhor colocarmos a colaboração na pauta. Este é o plano que preparei. Se tiver interesse, podemos conversar.

Dito isso, Qiao Yucen levantou-se e saiu sem hesitar. Sheng Jingyi ficou pensativo olhando o documento. Se pudesse colaborar com o Grupo Qiao, seria, de fato, um ganho mútuo.

Assim que saiu do escritório, Qiao Yucen exibiu um sorriso triunfante. Ela conhecia Sheng Jingyi; ele não permitia manchas em sua trajetória. Aquela empresa era parte de um plano de aquisição que ele realizara e, agora, estava perdendo dinheiro. Ele certamente buscaria uma forma de reverter o prejuízo.

Nesse momento, um funcionário da secretaria passou e colidiu com ela, derrubando papéis pelo chão. Qiao Yucen não tinha intenção de ajudar, mas notou que um dos documentos trazia o nome "Zhenkun". A empresa de cosméticos Zhenkun era uma corporação de renome. Ela apanhou o papel e folheou algumas páginas.

O secretário pediu desculpas:
— Senhorita Qiao, obrigado.

Qiao Yucen devolveu o arquivo:
— Por que o senhor Sheng precisa de informações sobre a Zhenkun?

— Não sei ao certo. Foi um pedido do senhor Sheng, especificamente sobre este Zhang Zhen.

— Zhang Zhen? O senhor Zhang da Zhenkun?

— Exato.

— O que ele quer com as informações dele?

— Isso eu não sei, senhorita Qiao. Com licença, tenho trabalho a fazer.

Qiao Yucen refletiu consigo mesma: será que Sheng Jingyi quer colaborar com a Zhenkun? Ou haveria outro motivo?

***

Naquela noite, Lan Xingruo comprou todos os ingredientes e encheu a geladeira de Sheng Jingyi. Por sorte, não precisava mudar de local para gravar seus vídeos.

Seus vídeos consistiam em preparar refeições para ele; no início, ela apenas queria registrar a vida de cozinhar para o homem que amava. Nunca imaginou que conquistaria oito milhões de seguidores.

Sheng Jingyi chegou às sete da noite e, ao entrar, sentiu o aroma familiar da comida.

Lan Xingruo, de avental, estava ocupada na cozinha. Ao vê-lo, apressou-se em dizer:
— Falta apenas a sopa, estará pronta em instantes.

Pouco depois, ela colocou a sopa no centro da mesa, ajustou a posição dos pratos e tirou uma foto com o celular. O gesto despertou a curiosidade dele.

— Por que está tirando fotos?

— Ah... é um registro da vida cotidiana.

Lan Xingruo não ousava contar a Sheng Jingyi sobre seus vídeos. Ele a observou com desdém e sentou-se à mesa. Lan Xingruo, habitualmente, pegou dois conjuntos de talheres. Ela havia atravessado a cidade, comprado os ingredientes e cozinhado por quatro horas seguidas; estava exausta e faminta. Quando pegou os hashis e tentou pegar um pedaço de carne frita, Sheng Jingyi bateu em sua mão com os talheres.

Lan Xingruo olhou para ele, atônita.

— Eu disse para você cozinhar para mim, não disse que você comeria comigo. — O tom de Sheng Jingyi permanecia gélido.

Lan Xingruo olhou para os pratos que preparara com tanto esforço e apenas engoliu em seco. Normalmente, ela não fazia algo tão elaborado para si mesma; só se dava ao trabalho de preparar um banquete de quatro pratos e uma sopa quando era para ele.

Sentindo um nó na garganta, ela tirou o avental, jogou-o sobre a mesa e preparou-se para sair. Ao lembrar-se de algo, virou-se:

— Senhor Sheng, o senhor não deveria me pagar pelos ingredientes?

Sheng Jingyi era exigente, e ela usava apenas o que havia de melhor. Aquela mesa custara centenas de reais.

Sheng Jingyi ergueu o olhar para ela:
— Eu salvei sua vida e lhe pedi para cozinhar. Você está saindo no prejuízo?

Claro que não, mas o sentimento de frustração era insuportável.

— Não tenho dinheiro, ainda devo dez milhões a outra pessoa. Posso cozinhar para o senhor, mas a partir de amanhã, os ingredientes não serão tão sofisticados. Farei o meu melhor, mas se não gostar, não me culpe.

Dito isso, ela virou as costas e saiu.

— Pare aí. — Sheng Jingyi a chamou.

Lan Xingruo parou.

— Se você for embora, quem vai lavar a louça?

Lan Xingruo sentiu um aperto no peito, uma raiva contida, mas sem forças para reagir. Ela percebeu que Sheng Jingyi só existia para atormentá-la.