Capítulo 1 — Ele a perdeu numa única mão de cartas.

“Se eu vencer, ela vai comigo hoje à noite.”

O homem de aparência repulsiva apontou para a pessoa atrás de Sheng Jingyi, Lan Xingruo.

Era um desafio descarado.

Lan Xingruo, por instinto, olhou para Sheng Jingyi.

Ela era a assistente especial de Sheng Jingyi, responsável por tudo, grande ou pequeno, na vida dele. A peculiaridade de ser sua assistente especial ia ainda mais longe: até os assuntos de cama de Sheng Jingyi também lhe cabiam.

Naquele dia, Lan Xingruo usava um traje executivo impecável, com camisa branca e uma saia preta justa, de corte marcado, além daquele rosto frio como gelo.

À primeira vista, era a própria imagem da contenção; mas, aos olhos de certos homens, isso só a tornava irresistivelmente sensual.

“E então, presidente Sheng? Teria coragem de abrir mão dela?”

A ousadia de Yan Liang vinha do fato de Sheng Jingyi precisar dele naquele dia.

Sheng Jingyi queria comprar um terreno nas mãos de Yan Liang. A área era de importância crucial para o Grupo Tiansheng, mas a venda dependia apenas de um pensamento de Yan Liang.

“E se você perder?”, perguntou Sheng Jingyi, fumando um charuto e soltando lentamente a fumaça.

No meio da névoa, seu rosto austero exibia entre as sobrancelhas uma ferocidade cortante.

“Se eu perder, vendo esse terreno para você pela metade do preço.” Yan Liang bateu no próprio peito, cheio de certeza.

“Então o que o presidente Yan diz precisa valer.”

A aura régia de Sheng Jingyi parecia tornar o ar ao redor rarefeito.

“Com certeza. Só temo que, depois, o presidente Sheng não queira se desfazer da beleza.” Yan Liang lançou a Lan Xingruo um olhar malicioso.

Sheng Jingyi olhou de soslaio para ela.

“Uma mulher só; o que há de tão difícil em abrir mão?”

Yan Liang ergueu as sobrancelhas para Lan Xingruo.

“Dizem que o seu presidente Sheng tem muito apreço por você, mas pelo jeito não passa disso. Seria melhor vir comigo; eu garanto que não vai faltar comida nem bebida para você.” E então soltou uma risada vulgar.

Lan Xingruo permaneceu impassível.

Ela sabia que Sheng Jingyi era excelente no jogo. Tinha memória prodigiosa; mesmo com uma mão péssima, ainda conseguia derrotar o adversário por completo.

As cartas foram distribuídas de novo. Sheng Jingyi mantinha-se calmo e sereno, enquanto Lan Xingruo ficava atrás dele, observando com cuidado as cartas em suas mãos.

Era preciso admitir: naquele dia, Yan Liang estava um pouco azarado. As cartas de Sheng Jingyi eram excelentes; mesmo jogando de olhos fechados, provavelmente não perderia.

“Presidente Sheng, ouvi dizer que você vai ficar noivo de Qiao Yucen, do Grupo Qiao? Meus parabéns, meus parabéns.” Yan Liang falava, sem deixar de lançar olhares cheios de segundas intenções para Lan Xingruo.

O coração de Lan Xingruo afundou de súbito.

Sheng Jingyi ia ficar noivo. Como ela não sabia disso?

Os olhos escuros como ônix de Sheng Jingyi pousaram sobre ela por um instante. Só um olhar, e ele voltou a concentrar-se nas cartas que tinha nas mãos.

“É.”

A resposta firme deixou Lan Xingruo atônita por um momento; sua mão apertou com força o encosto da cadeira de Sheng Jingyi, até que as unhas ficaram completamente brancas.

Então era verdade. Ele realmente ia ficar noivo?

“Falei demais e fiquei com sede. Vou preparar umas frutas.”

Dizendo isso, Lan Xingruo se levantou e saiu. Assim que passou pela porta, seu pé torceu de leve.

Sheng Jingyi era seu salvador.

Aos quinze anos, o irmão dela caiu por uma encosta e ficou gravemente ferido. A família precisava de dinheiro para os remédios. Quando o pai soube que pessoas da família Sheng estavam na vila para uma inspeção, pensou em entregá-la a Sheng Jingyi em troca de dinheiro.

Mas Sheng Jingyi não a quis.

Foi ela quem se ajoelhou e implorou. Se Sheng Jingyi não a aceitasse, o irmão morreria e ela também seria espancada até a morte pelo pai.

Foi então que Sheng Jingyi a acolheu.

Ele a levou para a capital, uma grande metrópole, deu-lhe moradia, comida, estudos e lhe ensinou muita coisa.

Aos dezoito anos, tomou-lhe o corpo, e ela não teve uma única queixa.

Se ele quisesse a própria vida dela, ela a entregaria.

Porque, no instante em que ele assentiu e concordou em mantê-la aos quinze anos, ela se apaixonou por ele.

Seu salvador. Seu herói incomparável.

Na copa, Lan Xingruo estava tomada por mil pensamentos.

Sheng Jingyi tinha vinte e seis anos naquele ano; de fato, já era idade de se casar.

E só uma moça da alta sociedade, como a herdeira da família Qiao, poderia ser digna dele.

Mas e ela, o que seria dela?

Depois de pensar por muito tempo, só conseguiu chegar a uma única conclusão: obedecer a Sheng Jingyi.

Sempre havia obedecido apenas às palavras dele.

Recompôs os pensamentos, respirou fundo, pegou a fruteira e voltou ao quarto.

“Ha ha ha... Presidente Sheng, reconheço a derrota!”

Yan Liang ria alto e de maneira exagerada, lançando um olhar sórdido para Lan Xingruo, que acabava de entrar.

“Pequena beleza, hoje à noite você vai comigo. O seu presidente Sheng me entregou você na derrota. Ha ha ha...”

Um lampejo de choque atravessou os olhos de Lan Xingruo.

Sheng Jingyi havia perdido?

Ele a perdera numa única jogada?

A fruteira caiu com estrondo no chão, e as frutas se espalharam por todos os lados.

“A pequena beleza ficou tão empolgada que veio comigo, é isso?” Yan Liang ria com um sorriso obsceno.

“O presidente Yan é realmente superior em habilidade. Sheng admite a derrota.” Sheng Jingyi virou duas cartas e as lançou sobre a mesa.

Lan Xingruo viu tudo com clareza.

Eram dois três. Portanto, ele havia perdido de propósito.

No instante seguinte, sentiu o sangue de todo o corpo recuar.

Mas ele claramente podia ter vencido, podia comprar aquele terreno pela metade do preço. Por que perdeu?

Porque não a queria mais?

Por um momento, Lan Xingruo não conseguiu decifrar a intenção de Sheng Jingyi.

Ela fitou o rosto sereno dele e cerrou os lábios com força.

Sheng Jingyi se levantou, lançou-lhe um olhar de soslaio e falou com frieza:

“Hoje à noite, acompanhe bem o presidente Yan.”

“Sim.”

Lan Xingruo nunca ousava desobedecer às ordens de Sheng Jingyi.

Ao ouvir aquele “sim”, as sobrancelhas de Sheng Jingyi se franziram de leve, e seus olhos negros, profundos demais para serem sondados, tornaram-se ainda mais insondáveis.

Então ele deu passos largos e saiu sem olhar para trás.

Yan Liang já havia reservado um quarto no hotel de seis estrelas ao lado. Lan Xingruo o seguiu, acompanhada por mais alguns seguranças.

Ela ia em silêncio, observando com cautela o nível daqueles homens. Ao longo do tempo em que permaneceu ao lado de Sheng Jingyi, ele a mandara aprender karatê por um período; ela tinha, sim, alguma habilidade.

Só não sabia qual era o verdadeiro plano de Sheng Jingyi. Ele realmente queria que ela passasse a noite com aquele homem repulsivo?

Não. Havia, sem dúvida, outro plano depois disso.

O que ela precisava naquele momento era ganhar tempo.

Ao entrarem na suíte presidencial 808, Yan Liang, impaciente, não hesitou em tocar as costas de Lan Xingruo.

Ela se esquivou por instinto.

Yan Liang claramente se irritou.

“O seu presidente Sheng não disse que você ia me acompanhar bem hoje à noite? Então como é? Vai desobedecer às ordens dele?”

Sheng Jingyi era o ponto fraco de Lan Xingruo.

Claro que ela não ousaria desobedecê-lo.

“Presidente Yan, há pouco eu estava vendo vocês dois jogarem. Fiquei com vontade. Que tal jogarmos nós também?”

Yan Liang abriu um sorriso satisfeito.

“E como você quer brincar?”

“Cada vez que eu perder uma mão, tiro uma peça de roupa, o que acha?” Lan Xingruo aproximou-se do ouvido dele. “Quando eu estiver nua, o presidente Yan pode fazer o que quiser.”

Ao ouvir isso, Yan Liang teve um arrepio por todo o corpo. Beliscou o nariz de Lan Xingruo e disse:

“Ótimo, foi você quem disse. Não ouse voltar atrás.”