Capítulo 8: Ela é ainda mais ousada que eu?

No instante em que a porta do escritório se abriu, o rosto de Gustavo se iluminou como uma flor. Porém, ao ver quem estava na entrada, seu sorriso desfez-se imediatamente.

— O que você está fazendo aqui?! — exclamou, irritado, ao reconhecer a mulher que o havia dado dois tapas no rosto.

Estela também ficou surpresa ao ver Gustavo; não esperava que o dono daquela empresa de MCN fosse ele. E, sabendo disso, não havia mais motivo para continuar a conversa.

Sem dizer uma palavra, Estela virou-se para sair.

— Espere! Você é a Estrela Azul? — perguntou Gustavo, demorando a perceber.

Estela assentiu.

— Sim, sou eu. Foi o seu responsável que me enviou centenas de mensagens privadas para me trazer aqui.

Essa última frase foi como um tapa para Gustavo. Ele que havia implorado para que ela viesse, na verdade.

Ao ouvir a confirmação, a imagem idealizada que Gustavo tinha de Estela desmoronou completamente. Aquela mulher, que ele considerava uma estrela, era, na verdade, uma pessoa difícil e enérgica.

— Acho que não temos necessidade de colaborar — disse Estela, virando-se para sair.

Mas os subordinados de Gustavo não concordaram.

— Senhor Gustavo, enviei centenas de mensagens para convidá-la, por favor... — começaram.

— Cala a boca! — ordenou Gustavo, sentando-se e ajeitando a gravata que havia levado meia hora para prender. — Espere! Já que ela veio, vamos conversar.

Seus assistentes imediatamente bloquearam a saída de Estela.

— Senhorita Estrela Azul, por favor, nos dê essa honra — imploraram em voz baixa. — O nosso chefe é generoso, e dinheiro não é problema. Garanto que você não encontrará ninguém disposto a pagar mais do que ele.

Estela ouviu aquilo e quase riu, embora não quisesse se envolver com Gustavo. Mas não tinha escolha: precisava do dinheiro.

Assim, voltou e sentou-se diante de Gustavo.

Ele limpou a garganta.

— Nós temos nossas diferenças...

— Antes de assinar o contrato, a empresa deve me pagar um adiantamento de dez milhões. Esse valor pode ser descontado dos meus ganhos futuros. Se concordar, assinamos. Se não, não há o que discutir — interrompeu Estela.

Gustavo ficou sem fala, e então riu para seus subordinados.

— Ela está me impondo condições! Ainda nem começou a lucrar para a empresa e já quer dez milhões adiantados. Será que ela está sonhando?

Um assistente falou baixinho:

— Senhor Gustavo, embora não haja precedentes para isso, ela tem 8 milhões de seguidores fiéis.

Gustavo fez uma careta. Ele havia contratado um influenciador com 5 milhões de seguidores que já havia lucrado bilhões.

Com 8 milhões, um público claro e segmentado em alimentos — que é um nicho amplo — e o visual atraente de Estela, ela poderia ainda explorar o mercado de beleza.

Isso poderia gerar muito mais de um bilhão.

— Bem... — Gustavo se recompôs.

Estela levantou-se.

— Pense melhor e conversamos depois. Tenho assuntos para resolver. — E saiu do escritório.

— Droga! — exclamou Gustavo, batendo na mesa e levantando-se. — Eu sou o chefe, ela é o chefe, eu já sou arrogante o suficiente e ela é ainda mais! Quem ela pensa que é?

Seus assistentes ficaram sem palavras.

Estela aproveitou a hora do almoço para sair. Quando voltou, Jorge já havia terminado de comer.

Ela colocou um copo de suco de laranja na mesa e começou a arrumar os pratos com cuidado.

Jorge, fumando, perguntou:

— Onde você foi agora há pouco?

— Resolvi umas coisas — respondeu Estela.

Ele franziu as sobrancelhas; sabia que não conseguiria arrancar mais nada dela.

De repente, Estela olhou para Jorge.

— Acho que podemos começar o processo de seleção ou contratação de um novo assistente pessoal. Um mês seria suficiente para a transição.

Embora seu trabalho fosse cuidar dele, Jorge não era uma pessoa fácil de agradar. Por isso, passar as tarefas para outro seria complicado.

Jorge levantou o olhar, fitando Estela com um olhar sombrio.

— Acho que na secretaria...

— Vamos contratar alguém novo — cortou Jorge.

Estela hesitou, mas concordou. Ela sabia que os funcionários da secretaria já não lhe causavam interesse, embora conhecessem Jorge, o que facilitaria a transição. Contratar alguém novo poderia ser mais problemático.

— Certo, vou providenciar — disse Estela e saiu sem discutir.

No meio das fumaças do cigarro, o rosto frio de Jorge parecia ainda mais gelado.

Para Estela, o mais difícil era enfrentar as noites sozinha com ele.

Ela já havia decidido pedir demissão, mas morar sob o mesmo teto ainda era desconfortável.

À noite, depois do jantar, Estela arrumou o quarto de Jorge. Ela havia descansado por dois dias e, naturalmente, o quarto estava bagunçado. Quando terminou, Jorge saiu do banheiro.

Estela fez um aceno com a cabeça. Normalmente, quando ele não a queria por perto, ela ficava em seu próprio quarto.

Mas Jorge a puxou para perto e, com um gesto, abriu seu roupão.

— Senhor Jorge! — exclamou Estela.

Desde que ele perdera uma aposta para ela, ela se sentia muito desconfortável com aquilo.

— Estou... ainda com resfriado e tenho medo de te contagiar — disse.

Mas Jorge não se importou e a beijou.

Estela, vendo que não tinha como evitar, estendeu o braço para apagar a luz, pois não gostava de fazer isso com a luz acesa.

Ele segurou seu braço de volta.

Ela fechou os olhos e permaneceu em silêncio.

Ela admirava a disposição dele; depois de dois dias de esforço com Joana, ele ainda tinha esse vigor.

Mas não era ele que normalmente evitava excessos?

As ondas de paixão se sucediam.

Quando terminou, Jorge tirou um cigarro da gaveta e acendeu — gostava de fumar depois.

Estela, por sua vez, pegou seu anticoncepcional da gaveta e engoliu sem água.

Ela vestiu o roupão para ir ao banheiro se limpar, mas foi puxada de volta por Jorge.

— Jorge... — começou.

— Agora você não precisa mais tomar o remédio! — disse ele, com a mandíbula cerrada.

Desta vez, parecia que queria devorar Estela.

Ela estava exausta, mas ainda assim conseguiu retornar ao seu quarto.

Repetia para si mesma que faltava apenas um mês, que bastava aguentar.

Mas, por três noites seguidas, Jorge a quis, cada vez mais intensamente.

Seria essa a última festa antes do fim?

Estela bocejava o tempo todo, estava exausta.

Durante o dia, quando cometia erros, era severamente repreendida por Jorge.

Não podia continuar assim!