Capítulo 8: Wang Xiaolong vai à montanha e encontra a grande musa da faculdade, Li Xiaoman!

O ambiente da montanha atrás da Vila dos Sapos é, naturalmente, muito peculiar: um emaranhado de ervas daninhas, infestado de cobras e insetos venenosos. Lobos também costumam rondar por ali. No meio da noite, os uivos desses animais fazem o sangue de qualquer um gelar. Felizmente, eles não descem a montanha, limitando-se a caçar coelhos e faisões; caso contrário, a vida dos moradores da Vila dos Sapos seria insustentável.

Apesar disso, a montanha é uma terra fértil em termos de energia vital, escondendo uma infinidade de ervas medicinais selvagens, como ginseng, ganoderma e centelha asiática. Essas plantas possuem um valor medicinal altíssimo e, consequentemente, um preço exorbitante. Se alguém conseguisse colher algumas raízes de ginseng ou fungos ganoderma e vendê-los nas grandes farmácias da cidade, poderia lucrar, no mínimo, dezenas de milhares de yuans. Se o espécime fosse grande, o valor poderia chegar facilmente à casa das centenas de milhares.

Devido ao lucro tentador, muitos aldeões se arriscavam a subir a montanha. No entanto, embora a intenção fosse boa, a realidade era cruel. Houve grupos em que um homem teve a perna dilacerada por lobos, outro teve a coxa picada por uma cobra venenosa e precisou amputar o membro imediatamente para não perder a vida. Houve ainda um caso em que uma aranha peçonhenta caiu sobre o ombro de um aldeão, fazendo com que a área inchasse como uma montanha, infeccionasse e exigisse semanas de tratamento hospitalar custoso.

Após essas tragédias, quase ninguém mais se aventurava por lá. A montanha era um tesouro, mas era preciso estar vivo para desfrutar da fortuna. Afinal, as plantações nas terras da família não ofereciam riscos e, embora o lucro fosse menor, pelo menos não colocavam a vida em perigo. Com o abandono das trilhas, as ervas medicinais cresceram desenfreadamente, mas, em contrapartida, a vegetação fechada e os predadores tornaram-se ainda mais agressivos. Os moradores da vila tremiam só de ouvir o nome da montanha.

Para ajudar a pagar as dívidas da família, Wang Xiaolong decidiu seguir por um caminho perigoso e subir a montanha em busca de tesouros. Ele não era ganancioso; queria apenas encontrar algumas ervas valiosas e voltar logo para casa. Embora tivesse herdado a técnica ancestral "Hun Yuan Jue", ele precisava ser cauteloso. Não temia os lobos que via, mas as cobras e aranhas escondidas eram ameaças traiçoeiras.

Ele não era louco a ponto de apostar a própria vida. Ao entrar na mata, Wang Xiaolong usou seu facão para abrir caminho entre o mato, avançando com extrema cautela. Desde que obteve a herança da "Hun Yuan Jue", sua percepção sensorial estava muito mais aguçada. Ele aguçou a audição e percebeu que havia mosquitos venenosos voando em sua direção, então apertou as roupas contra o corpo e abaixou-se para seguir adiante.

De repente, uma cobra verde, perfeitamente camuflada em um galho, aguardava sua presa. Wang Xiaolong farejou o ar e sentiu o leve odor de almíscar do réptil. Seus ouvidos captaram um som sutil de movimento. Em um instante, ele localizou a cobra. Com um salto preciso, desferiu um golpe certeiro com o facão, cortando o animal ao meio. Mesmo dividida, a cabeça da cobra ainda tentava dar o bote. Wang Xiaolong pisou com força sobre ela, esmagando-a contra o solo até transformá-la em uma massa informe.

"Maldita! Quase me pegou antes de morrer", praguejou ele, sentindo o coração acelerado. Ele sabia que, se tivesse sido picado, provavelmente perderia a perna. Naquela montanha, era preferível encontrar um lobo do que uma cobra venenosa.

Após o incidente, Wang sentiu um perfume intenso e inebriante. Seus sentidos despertaram; era sinal de que uma planta rara estava por perto. Em uma pequena elevação, ele avistou uma flor de um vermelho vibrante. Sem saber exatamente que planta era, mas ciente de que algo tão aromático não seria comum, ele a colheu e guardou em seu cesto. Enquanto se movia, notou folhas de ginseng selvagem aos seus pés.

"Que sorte a minha! Encontrei ginseng tão rápido!" Ele começou a escavar cuidadosamente. O achado era ainda melhor do que esperava: não era apenas uma raiz, mas três, todas de bom tamanho.

Enquanto cantava alegremente pelo sucesso da colheita, ouviu um grito desesperado vindo da mata: "Socorro! Socorro!"

Wang Xiaolong ficou surpreso. Era uma mulher. Afastando o mato, deparou-se com uma moça de beleza estonteante, com a pele branca como a neve. Para sua surpresa, ele a conhecia: era Li Xiaoman, a única filha de Li Chenggong, o homem mais rico da Vila dos Sapos.

Li Xiaoman era famosa não apenas pela beleza, mas por sua inteligência brilhante. Eles tinham sido colegas de classe na infância, mas ela sempre fora a "filha predileta do destino", que conseguiu entrar na prestigiada Universidade da Capital, enquanto ele e outros jovens da vila tinham ficado em universidades comuns. Para muitos, ela era uma musa inalcançável.

O que ela fazia ali? Ela não deveria estar na universidade? Antes que ele pudesse processar o choque, Li Xiaoman gritou com a voz embargada: "Wang Xiaolong, você está parado aí como um idiota? Me ajude logo! Eu estou morrendo!"