Capítulo 23: Zhou Lan é espancada, lamentável e miserável!

A crueldade de Li Chenggong era evidente.

Por mais determinada que Zhou Lan fosse, ela não passava de uma mulher de meia-idade do campo; como poderia enfrentar aqueles capangas altos e robustos? Ela tentou impedir a destruição de sua casa, mas seu corpo era frágil demais. Assim que tentou intervir, foi prontamente empurrada ao chão pelos brutamontes.

Com uma dor lancinante na perna, Zhou Lan gritou para Li Chenggong:
— Li Chenggong, meu filho Xiaolong nunca lhe fez mal algum! Por que está fazendo isso conosco?

O tumulto na casa de Zhou Lan atraiu muitos moradores, que pararam para assistir. A tia Li, conhecida por ser a maior fofoqueira da entrada da vila, não pôde deixar de comentar ao ver a cena:
— O que a família de Zhou Lan fez para ofender o homem mais rico da vila, a ponto de terem a casa destruída desse jeito?

Os outros também murmuravam.
— Será que eles estão devendo dinheiro ao senhor Li? É por isso que ele trouxe gente para quebrar tudo?

As pessoas especulavam enquanto comiam sementes de girassol, mas ninguém ousava intervir. Afinal, ninguém queria se indispor com o homem mais rico da região. Quanto à família de Zhou Lan, sendo uma viúva e um órfão, não havia benefício algum em ajudá-los; era preferível apenas observar o espetáculo. As pessoas são egoístas, e como Zhou Lan não tinha parentesco com eles, menos ainda se sentiriam inclinados a prestar socorro.

Wang Tiedan franziu a testa:
— Não creio que seja por causa de dívidas. Em poucos meses a colheita será feita, e a família de Zhou Lan conseguiria pagar algo. Se Li Chenggong a ferir gravemente, ele mesmo terá que arcar com as indenizações. Ele não é um homem que não sabe fazer contas; não faria um negócio tão ruim.

Li Chenggong observava sua casa ser reduzida a destroços com um sorriso cruel no canto da boca. Ele sacou um cigarro, acendeu-o e soltou uma nuvem de fumaça branca. Em seguida, caminhou até Zhou Lan, que chorava com uma expressão de desamparo. Li Chenggong exalava uma aura assassina e não tinha a menor intenção de poupá-la.

Ele a agarrou pela gola, arregalou os olhos e rugiu:
— Sua mulher miserável! O que você quer dizer com "nunca fez mal"? Aquele seu filho, Wang Xiaolong, aquele moleque, usou a boca imunda dele para beijar a coxa da minha filha! Ele teve a audácia de fazer isso! Como ele ousa tocar na minha filha? Quando ele voltar, vou bater nele até que ele peça perdão!

Ao ouvir isso, Zhou Lan finalmente entendeu o motivo da fúria de Li Chenggong.

Zhou Lan sabia um pouco sobre o ocorrido, pois Wang Xiaolong já havia mencionado algo. Claro, ele omitiu o fato de que, acidentalmente, havia tirado a virgindade de Li Xiaoman. A própria Li Xiaoman também não havia contado ao pai sobre isso. Se Li Chenggong soubesse que sua filha não apenas teve a coxa beijada, mas havia perdido a pureza para Wang Xiaolong, ele provavelmente não teria trazido apenas aquele punhado de gente; ele certamente teria vindo para tirar a vida do rapaz.

— Senhor Li, o senhor entendeu mal! Meu filho não beijou a coxa da sua filha por maldade! Foi para salvar a vida dela! Ela foi picada por uma cobra venenosa, e se meu filho não tivesse sugado o sangue envenenado a tempo, ela poderia ter morrido! O senhor não pode retribuir o bem com o mal. Se não quer agradecer, pelo menos não nos machuque! — disse Zhou Lan, cerrando os dentes e tentando se explicar.

— Vá para o inferno! — Li Chenggong, sentindo-se acuado, enfureceu-se e desferiu um tapa violento no rosto de Zhou Lan.

O estalo foi seco. Cinco marcas de dedos surgiram instantaneamente no rosto da mulher. Como Li Chenggong era um homem grande e forte, o impacto foi tão violento que dois dentes de Zhou Lan foram arrancados, e sangue fresco começou a escorrer de sua boca, deixando um gosto metálico no ar. Ela caiu no chão, sujando suas roupas remendadas com a lama. Sua aparência era deplorável.

Os moradores que assistiam sentiram um aperto no coração.
— É uma tragédia a vida dessa mulher! Viúva, com um filho que era cego, e agora que ele estava melhorando, mete-se com o homem mais rico da vila. Que dó! — dizia a viúva Li, destilando seu veneno, mas sem mover um dedo para ajudar.

Mesmo assim, Li Chenggong não parecia satisfeito. Ele levantou seu sapato de couro fino, pronto para chutar o corpo frágil de Zhou Lan.

— Não chute a tia Zhou Lan! — uma voz delicada soou.

Li Chenggong e os curiosos olharam na direção do som. Uma jovem alta e encantadora, de beleza estonteante, abriu caminho pela multidão.
— Pai, o que você está fazendo? Wang Xiaolong salvou minha vida! Se não vai agradecê-los, por que está batendo neles?

Era Li Xiaoman. Ela mancava levemente, com a coxa enfaixada onde fora picada, o que, mesmo assim, não escondia a brancura e a suavidade de sua pele. Li Xiaoman ainda tinha consciência, ao contrário da brutalidade de seu pai.

Ao ver a filha tentar intervir, o semblante de Li Chenggong escureceu:
— Saia daqui agora! Salvar você? Aquele moleque queria era se aproveitar! Sua coxa foi beijada por aquele cão e você ainda não tem vergonha? Você está me fazendo passar vergonha diante de todos!

— Pai, a situação era crítica! Como pode ser tão antiquado e ignorante? O que é mais importante: a vida da sua filha ou o fato de terem beijado minha coxa?

— Suma! Desde quando você tem o direito de me ensinar? Vá para casa agora e pare de me fazer passar humilhação!

— Não, pai! Não sou tão irracional quanto o senhor! Não vou embora a menos que pare de bater na tia Zhou Lan!

Dito isso, Li Xiaoman inclinou-se para ajudar Zhou Lan a se levantar.
— Tia Zhou Lan, sinto muito. Peço desculpas pelo meu pai. Quanto aos danos na sua casa, eu pagarei por tudo em alguns dias.

Ela pegou um lenço para limpar o sangue da boca de Zhou Lan, mas, antes que pudesse entregá-lo, Li Chenggong arrancou o lenço de sua mão.
— Sua mulher miserável, nossa conversa ainda não acabou!

— Pai, por favor, pare! A tia Zhou Lan está sangrando! — implorou Li Xiaoman.

Li Chenggong riu friamente:
— Sangrando? O filho dela beijou sua coxa e se aproveitou de você; eu quero que a casa deles vire um rio de sangue! Esse pouco de sangue não é nada!

Dizendo isso, ele levantou a mão novamente e desferiu outro tapa violento no outro lado do rosto de Zhou Lan.

*Pá!*

Sangue, misturado a fragmentos de dentes, espalhou-se pelo ar. Nesse instante, Wang Xiaolong, que voltava carregando uma cesta, viu sua mãe ser agredida e ficar com o rosto ensanguentado. Seus olhos se arregalaram de fúria e ele avançou como um tigre, com os punhos cerrados:
— Li Chenggong, como ousa bater na minha mãe?! Eu vou acabar com você!