Capítulo 41: Rumo à montanha, a descoberta do grande ginseng e a serpente venenosa multicolorida!

Este jovem herdeiro, mimado pelos pais, parecia agora uma criança inconsolável, carregada de mágoas. Ele abraçou Liu Zhen e começou a chorar copiosamente, soluçando alto. Estava com o peito apertado, sem ter a quem confessar suas dores: a traição de Lin Fangfang e a exigência absurda de quinhentos mil por uma separação. Qualquer uma dessas coisas, se revelada, seria uma humilhação profunda. Toda a sua frustração transformou-se em lágrimas que transbordavam sem controle.

Apertando Qin Guilan contra si, ele chorava de forma desinibida:
— Mãe... mamãe... buá... buá...

Liu Dana chorava com uma tristeza cortante. Qin Guilan acariciava as costas do filho, tentando consolá-lo:
— Calma, meu filho, desentendimentos entre casais são normais. Por favor, pare de chorar...

Liu Zhen, contudo, estava prestes a explodir de raiva. Seu filho era um covarde completo; perder uma briga para uma mulher como Lin Fangfang e ainda ter a desfaçatez de chorar nos braços da mãe era o fim da picada. Era uma vergonha absoluta! Furioso, Liu Zhen desferiu um chute nas nádegas de Liu Dana e vociferou:
— Seu verme inútil! Chorar por causa de uma briga com uma mulher? Você ainda se considera homem? Como eu, Liu Zhen, pude gerar uma criatura dessas?

Dito isso, com as bochechas inchadas de tanta ira, Liu Zhen entrou na casa. Lin Fangfang, por sua vez, exibia um sorriso triunfante enquanto observava Liu Dana, cujos olhos estavam vermelhos de tanto chorar. Seus olhos de raposa pareciam dizer: "Ora, Liu Dana, seu fracassado, por que não tem coragem de contar aos seus pais sobre nossa separação? Por que não diz que fui eu quem te traiu? Vamos, diga! Você não tem coragem, tem?"

Lin Fangfang tinha certeza de que ele não ousaria abrir a boca. Ela sabia, também, que ele jamais gastaria quinhentos mil para se livrar dela. Diante daquela mulher pérfida, a única saída de Liu Dana era engolir o orgulho. Qin Guilan, acreditando que o filho chorava apenas por ter apanhado de Lin Fangfang, suspirou pesadamente, lamentando a fraqueza de seu filho. Contudo, diante de Lin Fangfang, precisou manter uma postura magnânima:
— Dana, peça desculpas à Fangfang!

Como homem, ele deveria ter ao menos essa decência.
— Eu... devo pedir desculpas a ela?
— Dana, você é homem. Como pode bater em uma mulher? Peça perdão e tratem de se entender daqui para frente!
— Me entender com ela?

A simples menção de conviver com Lin Fangfang causava náusea em Liu Dana. Enquanto ele hesitava, sua mãe, Qin Guilan, segurou sua mão e a uniu à de Lin Fangfang:
— Fangfang, veja só, mimamos demais o nosso Dana. Em nome dele, peço-lhe desculpas. Não o leve a mal! Vamos educá-lo melhor. Venha, entre, trouxemos muitos presentes para vocês... veja só!
— Ah, que maravilha! Obrigada, tia Qin!

Lin Fangfang, radiante, abraçou Qin Guilan com doçura:
— Tia Qin, já não estou mais brava com o Liu Dana! Aliás, tia, sinto que a senhora voltou de viagem com a pele ainda mais radiante!

Aquela "cobra" era uma atriz nata. Ela não apenas mantinha Liu Dana sob seu controle total, como também envolvia os pais dele na palma da sua mão. Como esperado, o elogio fez Qin Guilan sorrir até as rugas do rosto se multiplicarem. Ao lado, Liu Dana cerrava os dentes, mergulhado em frustração. Ele sabia que pagar os quinhentos mil era impossível, e não queria que seus pais soubessem da traição. Por enquanto, só lhe restava o papel de namorado, suportando a humilhação. Mas, em seu íntimo, o vínculo com ela já estava irremediavelmente partido.

"Sua cadela asquerosa!" — ele praguejava em silêncio, tentando aliviar o peso da alma. Assim, Liu Dana e Lin Fangfang seguiram fingindo ser um casal.

***

Enquanto isso, em sua casa, Wang Xiaolong pegou o pequeno ginseng selvagem de Lin Yulian. Para outros, poderia parecer uma raiz comum e de pouca idade, mas era o fruto de um esforço que quase custou a vida da cunhada de Lin Yulian. Era a única esperança daquela família. Ele não permitiria que fosse vendido por um valor irrisório. Como tinha apenas aquela unidade, não valeria a pena viajar até a farmácia Miao Ren Tang na cidade.

Ele decidiu, então, retornar à montanha no dia seguinte para colher mais exemplares ou, quem sabe, encontrar ervas raras que pudessem render um bom dinheiro. Se conseguisse melhorar a condição financeira de sua família, ele destruiria a casa de taipa onde moravam e construiria um sobrado como o da família de Liu Dana. Com dinheiro, era preciso melhorar de vida e proporcionar um pouco de conforto à sua mãe, que trabalhou arduamente por toda a vida.

Com esse pensamento, Wang Xiaolong colocou seu cesto de bambu nas costas e partiu para a montanha, levando consigo, como da última vez, um facão para se defender. A montanha era habitada por feras e insetos peçonhentos; embora possuísse habilidades extraordinárias, precisava ser cauteloso. Não queria morrer ali antes mesmo de começar a desfrutar de uma vida melhor.

Ao adentrar a mata com cuidado, a sorte sorriu para ele. Seu olfato apurado captou o aroma fresco do ginseng. Lembrava-se de ter sentido algo parecido da última vez, quando encontrou três raízes de boa qualidade que lhe renderam cem mil.

— Ah! Que ginseng enorme!

Ao desenterrar a raiz, Wang Xiaolong ficou boquiaberto: ela era quatro ou cinco vezes maior que a anterior! Ele mal conseguia conter a empolgação. Embora não dominasse a precificação exata, sabia que cada centímetro a mais significava um valor exponencialmente maior. Aquela raiz devia ter pelo menos cinquenta anos! O preço poderia ser várias vezes superior ao anterior, talvez até dez vezes mais. Se a pequena valeu trinta mil, esta poderia valer trezentos mil, quem sabe até quinhentos mil! Tudo era possível.

As plantas daquelas montanhas nunca haviam sido exploradas e tinham séculos de história. Sun Weiwei já havia mencionado que a eficácia medicinal do ginseng daquela região era de nível superior, razão pela qual ela insistira em um contrato de longo prazo. O preço pago a ele era generoso, mas a farmácia Miao Ren Tang lucrava ainda mais ao revender para a elite.

No momento em que ele estava prestes a soltar um grito de alegria, sentiu um calafrio percorrer suas costas.

*Sssss...*

"Uma cobra peçonhenta!"

Sua percepção estava muito mais aguçada do que antes. Com um salto, ele se virou e viu uma serpente de cinco cores, com a língua bifurcada em um vermelho vívido. Wang Xiaolong sentiu que aquele réptil era cem vezes mais venenoso do que qualquer serpente que já encontrara.