Capítulo 40: O Banquete 2

Aos olhos de Lu Qingran, Ouyang Yi parecia estar conversando alegremente, mas, na realidade, ele estava chegando ao seu limite. Aquela mulher desavergonhada ao seu lado não parava de importuná-lo há dias.

Ora ela lhe trazia doces feitos por ela mesma, ora vinha perguntar se ele precisava de algo, ora aparecia com questões infantis para pedir sua orientação. No início, ele até achou agradável, mas ser incomodado dia após dia tornou-se insuportável! Era algo extremamente irritante.

Como hoje, por exemplo: em uma ocasião como esta, ela ainda insistia em sentar-se ao seu lado! Ele jamais imaginou que uma jovem da família Lu pudesse ser tão descarada e sem pudor. Desde que se sentaram, ela não parava de tagarelar; se não fosse pelo zelo com sua reputação, ele teria vontade de chutá-la para longe.

Ouyang Yi virou o rosto, pretendendo trocar de lugar com seu irmão, quando percebeu que este último não parava de encarar Lu Qingran, que estava na diagonal oposta. Desde que retornara do reino secreto, seu irmão vivia obcecado por aquela moça, a ponto de Ouyang Yi suspeitar que ele tivesse ficado louco após algum confronto.

Ouyang Yi seguiu o olhar de Ouyang Xun. Aquela moça tinha uma aura e uma beleza muito superiores às da mulher ao seu lado. Era reconfortante apenas olhar para ela! Seria perfeitamente aceitável tê-la como cunhada.

Lu Qingyan, ao notar que Ouyang Yi não parava de olhar para Lu Qingran, cerrou os punhos. "Aquela maldita outra vez!"

— Qingran! Venha conosco rever alguns amigos! — Lu Qingran, que observava Lu Qingyan e os outros através de sua percepção espiritual, foi subitamente interrompida por Lu Qingzong. Ao recobrar a consciência, percebeu que ele e Lu Qingyang já estavam diante dela.

— Levante-se e venha comigo encontrar meus amigos! — repetiu Lu Qingzong. A maioria de seus amigos eram herdeiros designados de grandes famílias; era exatamente por isso que seu bisavô o instruíra a levar consigo aqueles dois primos de talentos excepcionais.

Lu Qingran levantou-se e seguiu-o. Lu Qingyang sorriu para ela. Ele era o segundo filho legítimo da terceira linhagem! Não era de se estranhar que Lu Qingzong tivesse escolhido apenas os dois. Às vezes, ela até apreciava essa preferência discreta de Lu Qingzong.

— Irmão Yang, tem aproveitado bem a refeição?

Lu Qingzong aproximou-se da família Yang e cumprimentou o futuro herdeiro, Yang Yi. Pareciam amigos de longa data. Não era à toa que Lu Qingzong era o futuro patriarca da família Lu; ele transitava com total desenvoltura por qualquer tipo de ambiente. Tinha uma aparência distinta e um cultivo admirável — parecia estar no estágio intermediário do Núcleo Dourado. Ele era, de fato, o líder da geração "Qing" da família Lu.

— E estes dois, quem são? — após as cortesias, Yang Yi apontou para Lu Qingran e seu primo.

— Estes são meus primos, Qingyang e Qingran! Qingran, Qingyang, este é o jovem mestre Yang Yi, da família Yang — apresentou Lu Qingzong. Os dois apressaram-se em cumprimentar o rapaz.

— Saudações, jovem mestre Yang!

— Prazer em conhecê-los! — respondeu ele, passando então a apresentar os outros discípulos da família Yang.

Assim, Lu Qingran e seu primo foram levados por Lu Qingzong de um grupo a outro.

— Qingyang, Qingran, deixem-me apresentá-los: esta é Bai Xiyun, da família Bai; este é Wang Ruoming, da família Wang; e este é Li Xuansong, da família Li.

Lu Qingzong apresentava cada um dos jovens, que recebiam Lu Qingran e seu primo com entusiasmo. Lu Qingran respondia a cada um com um sorriso, enquanto sua mente processava as identidades e os contextos de cada um. Ela sabia que todos ali eram candidatos à sucessão de suas linhagens; as relações entre eles eram complexas — havia amigos, inimigos e aqueles que, apesar da cordialidade superficial, escondiam desdém no olhar. Isso a obrigava a ser extremamente cautelosa.

Ao retornarem aos assentos, o rosto de Lu Qingran já estava rígido de tanto sorrir. Para alguém que não apreciava a vida social, aquilo era exaustivo.

"Hospedeira! Aquele seu primo mais velho é muito gentil com você, não acha?"

Lu Qingran ignorou o sistema. Na verdade, ela mesma estava confusa com a hierarquia da família Lu; entre laços de sangue e vínculos de seita, tudo era um caos. Contudo, embora estivessem na mansão da família Lu, nem todos ali eram parentes, então usar os títulos da seita era algo natural.

*DONG! DONG! DONG!*

De repente, o som de um sino ecoou lentamente. Era um som pesado, antigo, profundo e, ao mesmo tempo, suave, proporcionando uma sensação de bem-estar a quem o ouvia.

— As competições começarão em breve! Por favor, sigam-me — anunciou Lu Qingzong.

Todos se levantaram e dirigiram-se à arena.

— Irmã Qingran...

Lu Qingran ergueu o olhar e viu Ouyang Xun, Ouyang Yi e outra pessoa parados à frente de sua mesa. Quem falava era Ouyang Xun, enquanto Ouyang Yi a observava com um sorriso. Se ela ignorasse a expressão sombria de Lu Qingyan, aqueles dois rapazes eram, de fato, uma visão agradável.

— Irmã Qingran, vamos juntos!

— Sim, cunha... digo, Qingran! Como você é da família anfitriã, teremos de incomodá-la para nos guiar até a arena! — completou Ouyang Yi apressadamente. Ele não percebeu que, ao dizer isso, o rosto de Lu Qingyan escureceu ainda mais.

Lu Qingyan estava furiosa. "Como assim, 'você é da família anfitriã'? Eu não sou?" Ela quase perdeu a compostura. Lançando um olhar de ódio para Lu Qingran, baixou rapidamente a cabeça para esconder o rosto contorcido pela raiva.

— Por favor — disse Lu Qingran, limitando-se a essa palavra. Ela seguiu à frente, gesticulando para que a seguissem.