Capítulo 1: Será que acordei do jeito errado?

— Hospedeira… hospedeira?

O sistema chamou, meio culpado, a pessoa que desde o despertar permanecia em silêncio, perdida num torpor.

Lu Qingran ouviu alguém falando. A cabeça inclinou-se levemente, mas logo voltou a ficar imóvel.

Vendo isso, o sistema também se calou. Ainda era apenas um bebê de sistema; não ousava perturbar o descanso da hospedeira.

Era sua primeira missão. Entrara no tempo e no espaço errados e ainda tinha vinculado a pessoa errada. E o vínculo era de alma, impossível de desfazer.

O sistema: …quem entenderia o pânico de um sistema?

Para não ser apagado pelo sistema principal, ele esvaziara toda a energia que guardava em segredo para trazer a hospedeira de volta ao tempo e ao espaço onde, de fato, deveria cumprir a missão.

Depois de digerir a memória de outra pessoa que surgira em sua mente, Lu Qingran achou que talvez tivesse acordado da maneira errada. Caso contrário, por que sua cabeça teria ganhado a lembrança de outra vida?

Ao olhar para as próprias mãos, pequenas e alvas, seus olhos cintilaram. Em seguida, sentou-se e, ao perceber que as pernas eram bem mais curtas do que as suas de antes, soltou um palavrão:

— Puta que pariu!

Erguendo o olhar e varrendo o entorno, o que viu foram apenas paredes de pedra nuas. Aquilo? Era uma caverna minúscula.

— Quem estava falando agora, apareça!

Lu Qingran gritou para a caverna vazia. Sua voz infantil ecoou de um lado a outro do recinto. Ela voltou a se calar por um instante; aquela voz… era mesmo mais difícil de aceitar do que a de um zumbi.

— Querida hospedeira, olá! Sou sua companheira de alma: o Sistema de Sorteios. Só existe o que a hospedeira não imagina; não há nada que este sistema não possa sortear. No Sistema de Sorteios, tudo pode ser tirado!

Lu Qingran revistou as memórias da menininha Lu Qingran e as suas próprias, mas não encontrou nenhuma lembrança de ter sido vinculada a um sistema.

— Quando você me vinculou?

— Fo… fo… foi antes de a hospedeira acordar… e fazer o vínculo!

Era um bom sistema; não mentia. De fato, vinculou-se depois que a hospedeira adormeceu — só que em outro tempo e espaço.

— Hospedeira, quer tentar a sorte? Nos três primeiros dias há promoção para novatos. Não precisa de cento e noventa e nove, não precisa de noventa e nove!

— Nos três primeiros dias, basta uma pedra espiritual por dia, uma tentativa por dia. Aviso carinhoso: na primeira sorte de um novato, a chance de tirar o prêmio que está no coração é de mais de oitenta por cento. Hospedeira, melhor agir do que só ficar tentada!

Lu Qingran não respondeu ao sistema. Em vez disso, pegou do chão um talo de capim seco. Aquela erva fora a “Erva Espírito-Profundo” que a pequena Lu Qingran passara dias procurando.

Depois de encontrá-la, entrou sem pensar em qualquer caverna e a engoliu às pressas, mas mal tinha comido metade quando morreu.

Na vida passada, Lu Qingran fora órfã; nesta, porém, possuía uma família enorme. A pequena Lu Qingran nascera em uma das dez grandes famílias de cultivo: a família Lu.

Do pai, Lu Xiao, a pequena Lu Qingran só tivera um vislumbre apressado. Pelos relatos dos servos, Lu Xiao tinha talento e cultivo notáveis, era um dos melhores entre seus pares e, até então, não se casara.

Lu Xiao mergulhara no cultivo e fora longe demais, rompendo até o estágio da Alma Nascente. Depois desse estágio, um cultivador já não podia mais gerar filhos com outro cultivador do sexo oposto.

Ainda podia unir-se a uma pessoa comum; porém, nesse caso, havia apenas metade de chance de a criança nascer com raiz espiritual.

A pequena Lu Qingran era, justamente, a filha de Lu Xiao com uma mulher mortal. Depois do parto, a mortal aceitou os generosos presentes oferecidos por Lu Xiao e, cortando com a filha os laços de causa e efeito maternos, retornou ao mundo dos comuns.

Também por isso a pequena Lu Qingran viera parar nessa floresta profunda. Daqui a três meses, todos os filhos da família que completassem seis anos passariam pelo teste de raiz espiritual.

E a pequena Lu Qingran, que acabara de completar seis anos, temia não ter raiz espiritual e ser enviada para a cidade dos mortais pertencente à família Lu.

Um pequeno primo colateral, ouvindo dos mais velhos da mesma linhagem que a Erva Espírito-Profundo era uma planta muito poderosa e benéfica para a raiz espiritual dos cultivadores, contou isso à pequena Lu Qingran.

Depois de ouvir a sugestão do primo, e de perguntar como era a aparência da erva, a pequena Lu Qingran decidiu ir sozinha à Montanha Wuchang para procurá-la.

A planta que Lu Qingran segurava agora era justamente a “Erva Espírito-Profundo” que a pequena Lu Qingran buscara por dias. Era evidente que não era.

Mesmo que fosse, ainda assim não poderia ser encontrada ali. A pequena Lu Qingran acreditava que a Erva Espírito-Profundo podia gerar raízes espirituais, mas Lu Qingran não acreditava nem um pouco. Caso contrário, por que ainda existiria uma “cidade dos mortais da família Lu”?

Na imensa família Lu, a pequena Lu Qingran era quase invisível. Não lhe faltava comida nem roupa, mas, sem parentes próximos nem anciãos que a instruíssem, além de saber ler, o resto era um grande vazio.

Como o pai ou estava em retiro para cultivar, ou saía pelo mundo em treinamento, e como a mãe era uma mulher mortal, as crianças da mesma idade no clã não gostavam muito de brincar com ela. A não ser o pequeno primo colateral, que às vezes trocava algumas palavras com ela.

Já fazia dias que ela sumira, e ninguém viera procurá-la. Lu Qingran suspirou. A pequena Lu Qingran era quase igual a ela, uma órfã.

Quando era pequena e desaparecia, ao menos havia funcionários do orfanato à sua procura.

Seu estômago roncou sem parar, e a fome se tornou como uma fera voraz, roendo sem descanso os órgãos de Lu Qingran.

Só então, por meio das memórias, ela se lembrou de que a pequena Lu Qingran estava havia dois dias sem comer.

As pílulas para dispensar a alimentação que trouxera já tinham acabado. Ela não sabia procurar comida, mas também não queria voltar. Por isso, suportava a fome e vagava sem rumo, à procura da Erva Espírito-Profundo.

Lu Qingran largou a erva que segurava e se levantou. Seu corpo vacilou por um momento antes de firmar-se. Depois de recuperar um pouco o equilíbrio, saiu da caverna.

Diante dela se abria um oceano sem fim de árvores, verdejante e denso, que bloqueava sua visão. Ao entrar na floresta, árvores gigantescas surgiam uma após a outra.

Os troncos colossais se entrelaçavam em camadas, formando barreiras altíssimas que pareciam tocar o céu, tão cerradas que não se via um palmo adiante do rosto.

Embora a Montanha Wuchang ficasse relativamente perto da Cidade Lu, era uma floresta primitiva.

Na vida passada, no fim do mundo, tudo o que via era devastação. Não havia animais, nem árvores; as cidades haviam se transformado em ruínas, restando apenas o silêncio e a morte.

A paisagem diante dela fez Lu Qingran não resistir: abriu os braços e inspirou fundo um longo gole de ar fresco. Fazia muito, muito tempo que não respirava com tanta liberdade.

No apocalipse, sempre se usava máscara; mesmo suja e encardida, ela nunca era retirada. Um leve sorriso curvou os lábios de Lu Qingran, que pensou que talvez não fosse tão ruim assim tornar-se a pequena Lu Qingran…

Um coelho, a dezenas de metros dali, saltava velozmente na tentativa de se enfiar no matagal. Lu Qingran lançou um fio de força espiritual e atingiu o animal, que caiu instantaneamente.

Ao despertar, ela percebeu que suas habilidades da vida passada a haviam seguido até ali, embora não no auge de antes.

Sua força espiritual estava apenas no segundo nível, mas era mais do que suficiente para lidar com animais comuns.

Lu Qingran foi até lá, pegou o coelho e, enquanto caminhava, recolheu galhos secos. Ao chegar à margem de um riacho, parou, abriu a bolsa tiracolo que o corpo original carregava sempre consigo, tirou um punhal e começou a limpar o coelho.

Depois de comer até se fartar e beber bastante, Lu Qingran recostou-se sob uma árvore à beira do riacho. Os olhos miravam o vazio à frente…

— Sistema de sorteios, tudo pode ser sorteado?

Depois de ficar sentada por bastante tempo, Lu Qingran finalmente falou com o sistema.

— Sim, hospedeira! Tudo o que existir neste mundo pode, em teoria, ser obtido.

A hospedeira enfim aceitara falar com ele. Há pouco, ela o ignorara, e o sistema estivera o tempo todo inquieto, sem saber o que fazer.

— Em teoria?

Lu Qingran franziu levemente a testa.

— Sim, hospedeira! Sorteio é sorteio. Quanto ao que sair, este sistema também não manda. Tudo depende da sorte da hospedeira!

Ele era apenas um sistema de sorteios; o que a hospedeira tirava vinha do sistema principal. Ele era só um intermediário de trabalho. A vida de quem trabalha não é fácil.

— A hospedeira quer sortear? Os três primeiros dias para novatos têm promoção!

Ao ver Lu Qingran voltar a se calar, o sistema não conseguiu conter a pergunta.

— Você é um sistema. Consegue verificar se eu tenho raiz espiritual?

Já que viera parar neste mundo de cultivo, Lu Qingran certamente queria cultivar. Embora não se opusesse a ser apenas uma mortal, não queria perder a chance de entrar no caminho da imortalidade.