Capítulo 24: O Combate

Como não sei o que é, vou levar para o meu pai dar uma olhada. Lu Qingran retirou de seu anel de armazenamento uma luva de fios espirituais; feita de seda especial, era resistente à corrosão, ao veneno, ao frio extremo e ao calor intenso.

Após vesti-la, ela saltou sobre a parede de pedra ao lado do fruto e estendeu a mão para colhê-lo.

De repente, uma boca escancarada e sangrenta avançou em sua direção! Lu Qingran invocou imediatamente sua pequena espada azul e, com um golpe, forçou o monstro a recuar.

Uma cauda enorme varreu o local na sequência. Com um corte horizontal, a espada atravessou a cauda, fazendo com que Lu Qingran recuasse vários passos por inércia.

Seria aquilo um "Qin-chong"? O "Compêndio de Todas as Coisas" descrevia uma besta espiritual estranha chamada Qin-chong, com cabeça de animal, corpo de serpente e pelos na cabeça.

Observando a criatura bizarra que rosnava e a desafiava, e olhando novamente para o fruto vermelho na parede de pedra, ela percebeu que se tratava de uma besta guardiã. Geralmente, ervas e frutos espirituais de alto nível possuem guardiões que esperam o amadurecimento para consumi-los.

"Coisa boa! Então é minha!" Lu Qingran saltou em direção à cabeça da criatura. A besta deslizou para desviar, balançou sua cauda, e ela foi lançada para trás novamente.

"Para matar uma serpente, deve-se atingir os sete centímetros abaixo da cabeça!" Lu Qingran deu um salto, aterrissou sobre a criatura e, no ponto vital, desferiu uma estocada profunda, girando a espada antes de retirá-la.

O Qin-chong soltou um grito agonizante, tentando sacudir Lu Qingran, mas, por mais que se movesse, ela permanecia firme em seu dorso. A criatura tentou atacar com a cabeça, mas era impossível alcançar a própria costa. Dada a disparidade de tamanho, para atacar quem estava em cima, a fera teria que ferir a si mesma.

Ignorando os gritos, Lu Qingran desferiu outro golpe. A criatura caiu pesadamente no riacho, espalhando água para todos os lados.

Lu Qingran desceu e, vendo a besta agonizante, deu o golpe de misericórdia antes de guardá-la em seu anel.

Ela retirou uma caixa de jade, usada para armazenar ervas espirituais que murcham ao tocar o solo. Depositou o fruto e suas folhas na caixa e, após guardá-la, lançou um feitiço de limpeza sobre si mesma, sentindo-se instantaneamente revigorada.

Seguindo em frente por algumas centenas de metros, ela avistou ao pé da montanha, à esquerda, uma trilha mal definida, coberta de vegetação rasteira. Parecia que alguém havia passado por ali. Lu Qingran seguiu o caminho, mas, de repente, o pingente de comunicação em sua cintura brilhou.

Havia colegas próximos. Ela apressou o passo e, ao ouvir sons de luta à distância, parou. Confirmando a direção, ela saltou entre as árvores, movendo-se rapidamente com o auxílio de energia espiritual, temendo que seus colegas estivessem em apuros.

Lu Qingran ocultou sua presença e saltou para o topo de uma árvore alta, observando a luta abaixo.

— Eu não conheço vocês, por que estão me atacando?

Lu Qingyang? Lu Qingran reconheceu a voz. Era ele, coberto de ferimentos, com suas vestes brancas manchadas de sangue.

— Não te conhecemos, é verdade, mas vimos você na Lista de Talentos e queríamos saber qual é a sensação de lutar contra um gênio! Hehe, o gênio da família Lu não é lá essas coisas!

— Vocês!

Lu Qingyang olhava furioso para o grupo. Eram mais numerosos, mais velhos e com nível de cultivo superior; ele não tinha chance. Contudo, ele não queria desistir da oportunidade de estar ali.

Os jovens não lhe davam trégua, avançando com suas armas. Lu Qingran, vendo a situação, lançou sua espada contra o jovem que liderava o ataque e saltou, chutando outro.

Recuperando a espada, ela desferiu um golpe horizontal que fez os agressores recuarem. Lu Qingran agitou a lâmina, que brilhava com um tom azul-gelo, e avançou contra o líder. Uma aura de gelo disparou em direção ao peito do jovem, que não conseguiu desviar e sofreu um corte profundo.

O grupo recuou, alarmado:
— Quem é você? Por que nos ataca?

— Pequena irmã Qingran! — exclamou Lu Qingyang, que já estava prestes a esmagar seu medalhão de saída. Ele não esperava que ela aparecesse, muito menos com tanta força.

— Ah! Vocês atacam em bando, os mais velhos contra os mais novos, e ainda perguntam por que ataco? Eu luto de forma justa e direta! — respondeu Lu Qingran com um sorriso frio, ignorando o colega.

— Você é da família Lu?

— Exato! Lu Qingran da família Lu! Eu não sou como certos covardes que não ousam revelar o nome. Chega de conversa, vamos lutar!

Lu Qingran avançou com a espada. Com um golpe vertical, forçou os jovens a se defenderem. Ela lançou a espada contra eles e seguiu o movimento com socos e chutes, fazendo os rapazes gritarem. Embora tivessem níveis de cultivo parecidos, eram mimados e sem experiência; juntos, eram menos perigosos que o Qin-chong que ela enfrentara antes.

— Vão esmagar os medalhões sozinhos ou querem que eu ajude?

Ela não queria matá-los para evitar complicações para seu pai.

— Sou Yang Fan, da família Yang! Lu Qingran, eu vou me lembrar de você! — disseram, furiosos, antes de esmagarem os medalhões e desaparecerem.

Lu Qingran deu de ombros e caminhou até Lu Qingyang.

— Está bem, irmão Qingyang?

— Estou bem! Obrigado por salvar minha vida — respondeu ele, ingerindo uma pílula de cura. Após recuperar o fôlego, acrescentou: — Já tinha ouvido dizer que você era muito forte, mas ver pessoalmente é impressionante.

Lu Qingran ficou levemente sem jeito, lembrando-se de quando sua fama de briguenta se espalhou entre os novos discípulos.

— Tem algum plano, irmão Qingyang?

— Ainda não. Posso acompanhá-la?

Lu Qingran olhou para o pingente de comunicação, ainda brilhante. Entre as famílias, a rivalidade era comum. Embora os medalhões garantissem a segurança da vida, ninguém queria sair do reino secreto tão cedo.

— Pode sim. Meus colegas estão por perto, vou encontrá-los. Se não se importar, podemos ir juntos.

Lu Qingyang assentiu. Após o incidente, ele sabia que não poderia enfrentar tantos sozinho e desejava encontrar seus próprios companheiros de seita.