Capítulo 50: Castigando o Canalha

Um som de passos ecoou logo atrás, seguido por alguém que ergueu o pé com força e desferiu um chute na parte de trás do joelho de Gu Jing.

Pego totalmente desprevenido, Gu Jing caiu de joelhos no chão com um baque surdo.

O asfalto, cozido pelo sol o dia inteiro, estava escaldante. O calor intenso invadiu sua pele e, de repente, além da dor, uma humilhação avassaladora o consumiu.

Do alto, veio a voz de Bai Ying, que sorria ao falar com Jiang Heshou: — Não se irrite, Diretora Jiang, o nosso diretor Gu já se ajoelhou.

Gu Jing tentou se levantar, mas foi firmemente imobilizado pelos ombros por Bai Ying.

Ela trocou um olhar com o assistente ao lado, que imediatamente se aproximou e pressionou o outro ombro de Gu Jing.

Um de cada lado, os dois o mantiveram preso, impedindo-o de levantar.

O diretor Liu olhou para Bai Ying com admiração, voltou a sorrir para Jiang Heshou e perguntou: — Ele já está de joelhos. O que acha, Diretora Jiang, sua raiva passou?

Passou?

Jiang Heshou soltou uma risada fria e enigmática. Fazer Gu Jing se ajoelhar em público era apenas o começo.

Ela entregou Pei Suian à mulher ao lado, deu um passo à frente e olhou de cima para Gu Jing, que exibia um rosto tomado pela humilhação e pela ruína.

— E então? O que acha de estar de joelhos? É bom?

Essas poucas palavras fizeram a vergonha e a raiva no peito de Gu Jing atingirem o limite.

Tentando conter a fúria que queimava por dentro, ele disse: — Heshou, mesmo que eu tenha cometido um erro, não havia necessidade de me tratar assim, havia? Será que toda a sua doçura e virtude do passado eram apenas uma farsa para me enganar?

Alguém comentou ao fundo: — É verdade! Lembrei de quando ela vinha trazer o almoço para o irmão Gu, sempre tão atenciosa e gentil. Agora parece outra pessoa, agindo com tanta crueldade e sem o menor pingo de consideração pelo passado.

— Para falar a verdade, traição entre homens é algo bem comum. Resolver isso com o diretor Gu em privado já bastaria. Dar um tapa na cara dele na frente de tanta gente é um pouco demais...

Eles murmuravam em voz baixa.

Ao ouvir as palavras de Gu Jing, Jiang Heshou não conteve o riso.

Momentos depois, o sorriso em seu rosto desapareceu de repente e ela disse friamente: — Se você não podia ser tratado assim quando cometia erros, então me diga: por que razão a sua família me tratou daquele jeito no passado, quando eu não havia feito absolutamente nada de errado?

Todos ficaram estupefatos, inclusive o próprio Gu Jing.

Com uma voz perfeitamente calma, Jiang Heshou continuou: — Na última vez que vim trazer o marmitexo para você, depois de ser insultada verbalmente pela sua mãe e pela sua irmã, fui forçada a me ajoelhar para limpar o chão, e eu aguentei tudo aquilo.

— Se eu, uma pessoa inocente e sem culpa, consegui engolir isso, por que você não aguentaria?

Dito isso, Jiang Heshou ergueu o pé e chutou Gu Jing com força, derrubando-o no chão.

A parte de trás da cabeça de Gu Jing bateu contra o solo. — Ugh... — Ele sibilou, contorcendo-se com uma expressão de dor.

O ambiente mergulhou em um silêncio absoluto. Aqueles que, momentos antes, achavam Jiang Heshou cruel, agora permaneciam em total silêncio.

Pensando bem, Gu Jing havia traído Jiang Heshou com a prima dela, e a família dele a havia humilhado tanto. Agora, o que Jiang Heshou fez foi apenas obrigá-lo a se ajoelhar; era algo perfeitamente razoável e natural...

Jiang Heshou tomou Pei Suian de volta nos braços. Com a expressão já serena, ela olhou para o diretor Liu e perguntou: — Vamos conversar na empresa?

Desperto de seus pensamentos, o diretor Liu guardou qualquer outra reflexão e assentiu prontamente: — Sim, sim, por favor, por aqui, Diretora Jiang.

O grupo partiu em procissão, deixando Gu Jing sozinho para trás.

Ele levantou-se devagar do chão, limpou a poeira e as marcas de amassado nas roupas e, ao ver Jiang Heshou caminhando no centro da multidão, curvou os lábios em um sorriso amargo.

Com razão...

Embora não soubesse como Jiang Heshou havia se tornado gerente de projetos do Grupo Pei, Gu Jing supunha que a presença dela ali era puramente para se vingar dele.

O diretor Liu e os outros pensavam exatamente a mesma coisa.

Depois de conduzir o grupo de Jiang Heshou até a sala de reuniões, o assistente aproximou-se para servir o chá.

Bai Ying, contudo, o deteve: — Diretor Liu, o diretor Gu gosta de chá e entende do assunto. Deixe que ele mesmo prepare e sirva a bebida; isso demonstrará a sinceridade e o respeito da nossa empresa.

Ela enfatizou a palavra "chá" com um tom peculiar, carregado de duplo sentido.

O diretor Liu hesitou por um instante e, imaginando sabe-se lá o quê, assentiu: — Xiao Li, chame o diretor Gu até aqui.

Minutos depois, Gu Jing entrou na sala de reuniões.

Na verdade, ele só entendia de "chá verde", e nada sobre folhas de chá de verdade, mas, diante da ordem do diretor Liu, não tinha escolha senão servir.

Assim que a infusão ficou pronta, sob os olhares carregados de sarcasmo e expectativa de todos, Gu Jing distribuiu as xícaras uma a uma.

Por mais que tentasse manter uma fachada de calma e compostura, a ponta dos dedos levemente trêmula denunciava seu verdadeiro estado de espírito.

Sua trajetória sempre fora suave e sem percalços, tendo se curvado apenas diante de superiores diretos, mas ele jamais passara por uma humilhação tão profunda quanto a daquele dia.

Contudo, o que mais poderia fazer?

Tinha de engolir o amargor em silêncio.

Quem planta colhe; Gu Jing agora provava do fruto amargo que ele mesmo havia cultivado.

Curiosa, Pei Suian deu um pequeno gole no chá, e seu rostinho miúdo enrugou-se na mesma hora.

— Mamãe, é amargo.

Com um sorriso carinhoso, Jiang Heshou alisou a bochecha macia da menina, tirou um doce do bolso, retirou a embalagem e colocou-o na boca dela.

Um sabor adocicado espalhou-se por seu paladar, fazendo Pei Suian relaxar a expressão e esquecer o amargor.

Ao ouvirem a forma como a menina chamava Jiang Heshou, o diretor Liu e os demais ficaram confusos.

Gu Jing não havia dito que Jiang Heshou era incapaz de ter filhos? De onde havia surgido uma filha tão crescida de repente?

Ignorando os fatos, o diretor Liu sorriu e comentou: — Esta é a filha da Diretora Jiang e do diretor Gu? Que gracinha, é a cara da senhora.

— Puf... —

— Cof, cof, cof... — Bai Ying engasgou com o chá que estava bebendo, quase irrompendo em gargalhadas.

O rosto de Gu Jing tornou-se sombrio num piscar de olhos.

Jiang Heshou balançou a cabeça e estava prestes a responder quando seu celular vibrou. O visor exibia o nome: "Pei Yan".

Pensando por um instante, ela entregue o aparelho a Pei Suian: — É o papai ligando. Suisui, pode atender ali perto da janela, por favor?

A menina assentiu obedientemente e, com o doce na boca e o celular nas mãos, caminhou até a janela.

Ao atender, ela murmurou com a voz levemente infantil: — Papai, a mamãe está conversando com os tios...

Só então Jiang Heshou esclareceu: — É claro que não. Ela é filha do meu atual marido.

Ao ouvirem isso, todos na sala voltaram os olhos para Gu Jing.

Sua ex-esposa tinha uma filha de dois anos, mas o pai da criança obviamente não era ele. Existiria tragédia maior?

Além disso...

Alguém deixou escapar sem pensar: — Você não acabou de se divorciar do diretor Gu? Como pôde se casar de novo tão rápido assim?

Parecia até mentira.

Com um sorriso sutil, Jiang Heshou respondeu: — Casei-me com meu marido no mesmo dia do divórcio.

— Cof, cof, cof... —

Novas tosses ecoaram pela sala.

Eles eram um par perfeito: ela se casara novamente no dia do divórcio, e ele havia se divorciado poucos dias antes de se envolver com outra.

Enquanto uma se divorciara e já aparecia com uma filha de dois anos, o outro traía a esposa com a própria prima dela.

Tanto ela quanto Gu Jing eram figuras implacáveis; um superava o outro em matéria de audácia.

Sendo um dos protagonistas daquela história, Gu Jing manteve o rosto rígido e tentou salvar a própria dignidade: — Essa é a filha do novo marido dela.

Afinal, Chuoxue jamais a enganaria; aquela menina certamente fora encontrada por Jiang Heshou por aí, o que significava que ela pertencia àquele homem.

Mesmo que a criança fosse fruto de uma traição de Jiang Heshou, Gu Jing jamais admitiria tal coisa.

Que ele próprio colocasse chifres na esposa era considerado um mero caso de galantaria, mas se seus colegas e superiores soubessem que ele havia sido traído...

Tratava-se de uma questão de honra masculina; Gu Jing preferiria morrer a admitir aquilo.

Os olhares do grupo voltaram-se para Jiang Heshou, que apenas deu um sorriso ambíguo, sem confirmar nem negar.

Diante disso, a imaginação de todos na sala voltou a trabalhar a todo vapor.

O comportamento de Jiang Heshou não condizia em nada com a versão de Gu Jing; que madrasta trataria uma enteada com tanta dedicação, levando-a para cima e para baixo?

E o mais importante: qual enteada se parecia tanto com a madrasta?

Tudo indicava que Jiang Heshou também havia traído Gu Jing muito antes, concebendo um filho com outro homem.

Em suas mentes, ressurgiu a imagem de Gu Jing gabando-se, todo orgulhoso, de ter a sorte de desfrutar de duas mulheres ao mesmo tempo.

Alguém não conteve o riso e acabou soltando uma gargalhada.

Gu Jing havia virado motivo de piada e, ainda por cima, tivera a audácia de se gabar disso.

Os olhares de escárnio que recebia enchiam o peito de Gu Jing de uma raiva insuportável e profunda humilhação.

Ele cerrou os punhos com força e estava prestes a falar quando ouviu Pei Suian dizer ao telefone, perto da janela: — Mamãe, o papai está morrendo de saudades, o coração dele até dói. Se a senhora não voltar para a cidade A, ele não vai beber chá nem comer nada. O papai está se comportando mal.

A sala de reuniões silenciou-se por completo.

Com os olhos brilhando de curiosidade e fofoca, os presentes alternavam o olhar entre Jiang Heshou e Gu Jing.

Se a ex-esposa e o atual marido mantinham uma relação tão apaixonada, o que restava a Gu Jing...