Capítulo 54: Grandeza

— Obrigada por agora.

Uma voz ligeiramente frágil ecoou nos ouvidos de Guo Zhonghan.

Guo Zhonghan ficou um tanto surpreso. Ele certamente sabia quem era a dona daquela voz, mas não esperava que Jia Miao'er pudesse se mostrar tão vulnerável.

Guo Zhonghan sentiu um pingo de culpa. Se não fosse por causa dele, ela, que sempre vivera rodeada de mimos, jamais teria passado por uma cena tão aterrorizante momentos antes. Ele disse em tom suave:
— Não precisa dizer isso. Pensando bem, se eu tivesse agido com mais iniciativa desde o princípio, assumindo a responsabilidade social para interceptá-lo, eu não teria deixado você correr riscos. A culpa foi minha.

Se ele não tivesse dito nada, tudo bem, mas, assim que falou, Jia Miao'er deixou escapar uma lágrima. Uma gota cristalina e transparente deslizou de seus belos olhos, percorreu sua bochecha macia e corada e caiu na poeira. A imagem de uma flor de pêra banhada em chuva apenas acrescentou um terço a mais à sua beleza.

— Ah, me desculpe. O... o que aconteceu com a sua mão? Está muito grave?

Jia Miao'er não era o tipo de garota que perdia o controle emocional facilmente, mas a situação anterior havia sido excessivamente perigosa, fazendo com que ela desabasse por um breve momento.

Contudo, ela possuía um forte autocontrole. Ao deparar-se com o remorso de Guo Zhonghan, conteve o choro. Quando baixou o olhar, viu um longo arranhão nas costas da mão dele, que já estava sangrando.

— Ah, está tudo bem.

Guo Zhonghan olhou e viu que realmente havia um ferimento. Aquela marca dificilmente fora causada pelo homem de Adidas; no instante em que ele invadira, não lhe dera a menor chance de reação.

A hipótese mais provável era que tivesse se cortado ao estilhaçar o vidro.

Jia Miao'er perguntou com preocupação:
— Dói? Que tal irmos primeiro ao hospital dar uma olhada?

Enquanto os dois conversavam, uma viatura policial chegou, e os agentes começaram a dispersar a multidão:
— Afastem-se, abram espaço para nós passarmos, deixem-nos entrar...

Guo Zhonghan e Jia Miao'er olharam na mesma direção e viram sete policiais armados com cassetetes e pistolas avançando correndo.

Logo, alguém explicou a situação ao que parecia ser o chefe dos policiais. Ao saber que Guo Zhonghan havia prestado um grande serviço ao capturar o criminoso que esfaqueara o filho do prefeito da cidade, ele ficou imensamente grato.

Caso contrário, se o meliante tivesse escapado, ele poderia dar adeus ao seu cargo na vila de Retiro Quente.

Pela conversa, Guo Zhonghan descobriu que aquele chefe se chamava Zhou Qingxia e era o delegado da subdelegacia de Retiro Quente. Pouco antes, ele estava bebendo com alguns conhecidos quando soube do ocorrido; o susto foi tanto que a embriaguez sumiu na hora, fazendo-o ordenar que todos partissem em disparada para o local.

Ao saber que Guo Zhonghan era um quadro enviado de cima para realizar o trabalho de alívio da pobreza na aldeia de Praia Longa, Zhou Qingxia mudou o tom, demonstrando profunda admiração:
— Diretor Guo! Tão jovem e já começou a construir uma carreira de sucesso! Bem diferente daquele imprevisível do meu filho, que só sabe ficar em casa comendo e esperando a morte chegar. Este veterano o admira muito! Se não fosse pelo senhor hoje... Hehe, falando francamente, meus subordinados até lidam com pequenos furtos, mas um assassino desse calibre com certeza não conseguiriam deter! Sem contar que, se ele fugisse para as profundezas das montanhas, encontrá-lo seria quase impossível. Se mais vidas humanas fossem tiradas, minha carreira estaria arruinada. Agora, eu realmente lhe devo agradecimentos!

— Ora, meu caro, você está me pintando como um herói grandioso demais. Na verdade, no começo, eu só queria escapar. Afinal, meus pais só têm a mim como filho único, e se algo me acontecesse, não daria tempo de gerarem outro. Eu tinha medo de morrer. Só que eu não contava que esse sujeito fosse justamente querer atacar a minha amiga; aí eu não pude me conter. Que vergonha, que vergonha!

Guo Zhonghan olhou de relance para Jia Miao'er, que também o encarava. Ao perceber o olhar dele, ela deu um leve sorriso e desviou os olhos para outro lugar.

— Haha, meu amigo é um homem de fortes paixões! — Zhou Qingxia riu alto e continuou: — Irmão, eu sei que você tem assuntos urgentes a tratar, mas ainda precisamos cumprir alguns procedimentos burocráticos. Peço a gentileza de ir até a delegacia prestar um depoimento. Depois, tratarei de conseguir para você uma menção honrosa por bravura...

Guo Zhonghan apressou-se em dizer:
— O depoimento em si não é incômodo, mas precisamos ser rápidos. O secretário do nosso partido na aldeia deve estar nos esperando lá, e é melhor não deixá-lo impaciente.

Nesse momento, Jia Miao'er interveio:
— Não precisa ter tanta pressa com isso. Avise-o da situação e vá correndo ao hospital verificar essa sua mão, antes que infeccione.

Zhou Qingxia avaliou-o de cima a baixo com expressão surpresa e perguntou:
— Meu caro, se você se feriu, por que não me disse nada antes?!

Guo Zhonghan mostrou a mão e sorriu:
— É só um arranhãozinho, não é nada.

Zhou Qingxia olhou e viu que realmente não parecia haver nada de grave, mas, ao notar a expressão de genuína preocupação no rosto da bela mulher ao lado, sorriu intimamente e chamou um de seus subordinados:
— Vamos abrir uma exceção. Irmão Guo, tomaremos seu depoimento bem aqui e, em seguida, deixaremos que esta jovem o acompanhe ao posto de saúde para cuidar desse ferimento. Todo cuidado é pouco.

Na verdade, não havia muito o que constar no depoimento. A cena foi rapidamente limpa, e os curiosos, vendo que o espetáculo havia terminado, dispersaram-se por conta própria. Os policiais também levaram o homem de Adidas sob custódia.

Após a agitação, restou apenas uma certa melancolia. Pensando no que acabara de acontecer, que ainda parecia um sonho, Guo Zhonghan olhou para Jia Miao'er ao seu lado e, vendo que ela o fitava com preocupação, sorriu para tranquilizá-la:
— Eu estou bem de verdade. Só preciso fazer um curativo daqui a pouco.

— Sabe... com tudo o que aconteceu hoje, o que acha de descansar um pouco? Quando estiver com o ânimo melhor, nós poderemos... — hesitou Guo Zhonghan.

Jia Miao'er balançou a cabeça e cortou-o:
— Não. Estou muito bem agora. É melhor resolvermos o que viemos fazer antes de pensar em qualquer outra coisa.

Guo Zhonghan sentiu um peso sair de seu peito; ele se preocupava com Jia Miao'er, mas, da mesma forma, não conseguia tirar a aldeia de Praia Longa da cabeça.

Após o curativo, os dois alugaram uma motocicleta em Retiro Quente e correram para o ponto de encontro combinado com Ma Shangshan. Após breves apresentações, iniciaram a subida rumo às montanhas.

Wang芸 havia mentido para ambos; ela sequer apareceu. Quando soube por telefone que Guo Zhonghan e Jia Miao'er já haviam entrado na mata, ela ficou felicíssima.

Muitos aldeões sabiam que Jia Miao'er havia ido à aldeia como compradora para realizar uma inspeção presencial, por isso aglomeraram-se em volta do comitê da aldeia em número ainda maior do que no dia em que Guo Zhonghan chegara.

Guo Zhonghan sorriu amargamente por dentro. Essa era a realidade: quanto mais você pudesse influenciar o sustento das pessoas, maior seria a sua influência sobre elas.

Jia Miao'er era especialista no assunto. Recusou educadamente a proposta de Ma Shangshan para um banquete imediato e pediu que ele a guiasse até as montanhas para colher amostras de frutas.

Guo Zhonghan permaneceu em silêncio ao lado, notando que Jia Miao'er realizava a inspeção com extrema seriedade.

Por sua vez, Liu Qing莲, que normalmente tinha uma língua afiada e falava pelos cotovelos, comportava-se de maneira incomum, mantendo-se calada e lançando furtivos olhares a Guo Zhonghan de vez em quando. No entanto, quando ele retribuía o olhar, ela desviava os olhos rapidamente, como uma ladra flagrada no ato.

Exatamente como Guo Zhonghan previra, Jia Miao'er teceu grandes elogios às frutas de Praia Longa. Embora uma parte delas tivesse sofrido danos causados por pragas devido ao desdém dos aldeões, a grande maioria estava dentro dos padrões de qualidade.

Aproveitando o momento propício, Guo Zhonghan apresentou a exigência de alargar e reforçar minimamente a estrada, de modo que pudesse comportar ao menos o tráfego de triciclos de grande porte.

Vendo a oportunidade de lucro à vista, Ma Shangshan aceitou prontamente, sem hesitar nem por um segundo.

Havia muito tempo ele desejava consertar aquela estrada, mas, com a situação deplorável de Praia Longa, os escalões superiores jamais considerariam liberar verbas para aquela região. Sem dinheiro — por mais que ele fosse o chefe da aldeia e os moradores o cumprimentassem com um sorriso nos lábios por cortesia —, se quisesse que trabalhassem de graça, os mais valentões não hesitariam em xingar até a sua mãe.

Agora as coisas eram diferentes; ele simplesmente não acreditava que aqueles malandros recusariam a chance de ganhar um dinheiro limpo e fácil trabalhando nas obras.