Capítulo 56: A Rendição de Pang Jianshu

Quando Qin Yang tornou a encontrar Pang Jianshu, foi no alojamento que o próprio Pang Jianshu havia preparado para ele.

— Assistente Pang? — disse Qin Yang com bastante entusiasmo.

Em seguida, estendeu-lhe um cigarro, que por sinal também era de uma marca especial de fornecimento restrito.

Pang Jianshu deu duas tragadas e disse com um sorriso largo no rosto:

— Prefeito Qin, mandei o pessoal vir aqui dar uma geral nas instalações elétricas e hidráulicas para o senhor. O encanamento estava com uns probleminhas e vivia vazando, mas agora que o senhor chegou, temos de resolver a questão da sua estadia. E quanto à cama, acha que devemos trocá-la?

Qin Yang olhou para a cama, que parecia perfeitamente normal, e fez um gesto com a mão dispensando a ideia.

Se fossem trocar, seria mais um gasto desnecessário, na opinião de Qin Yang.

Pang Jianshu assentiu e voltou a orientar os outros operários no trabalho.

Nesse momento, Qin Yang saiu por um instante e, não demorou muito, retornou trazendo algumas garrafas de água e um maço de cigarros.

— Vamos lá, pessoal, deem uma pausa e acendam um cigarro — disse Qin Yang, entregando o maço diretamente a Pang Jianshu.

Pang Jianshu aceitou com satisfação, abriu o maço e distribuiu os cigarros entre os trabalhadores.

Eles tinham sido chamados por Pang Jianshu apenas para fazer pequenos reparos hidráulicos e elétricos, um serviço de baixo custo pelo qual muitos sequer queriam vir, comparecendo mais por consideração ao próprio Pang Jianshu. Contudo, jamais esperavam ganhar cigarros de brinde, e ainda por cima de boa qualidade, custando mais de vinte yuans a carteira. Para aquele grupo de três ou quatro homens, dividir aquele maço inteiro saía muito proveitoso.

Embora no início todos estivessem acanhados e pretendessem pegar apenas um, Qin Yang insistiu para que ficassem com o restante, enfiando o que sobrou no bolso de Pang Jianshu.

Vendo que o recém-chegado prefeito os tratava com tanta cortesia, os homens perderam a cerimônia e começaram a puxar conversa.

Quanto ao serviço, nem se falava em corpo mole; todos passaram a trabalhar com afinco.

Ao lado, Pang Jianshu observava tudo muito contente.

Aquele prefeito era realmente formidável. Com um gesto tão simples, conseguira mudar a opinião de muita gente a seu respeito e, o mais importante, trabalhar ao lado dele parecia promissor.

Afinal, eram todos trabalhadores braçais; quem não gostaria de ganhar um pouco mais?

Logo o serviço estava concluído, e Qin Yang disse a Pang Jianshu:

— Quanto custou? Me avise depois para eu acertar direto com os operários, pagando o valor normal da diária, sem descontos, para não complicar com o departamento financeiro.

Ouvindo aquilo, Pang Jianshu prontificou-se a obedecer.

Na verdade, ele mesmo detestava ter de lidar com o pessoal do financeiro, pois conseguir liberar um único centavo com eles era sempre uma tarefa árdua.

Desta vez, ele já estava até preparado para arcar com os custos do conserto do próprio bolso.

Agora, felizmente, não precisaria gastar nada.

— Prefeito Qin, o senhor precisa de mais alguma coisa por aqui? — perguntou Pang Jianshu com um sorriso, após mandar os operários embora.

Até aquele momento, Qin Yang não havia feito praticamente nada, mas já era meio-dia, a hora certa de almoçar.

— Por enquanto, não. Já que o assistente Pang trabalhou tanto tempo, vamos lá, que tal almoçarmos juntos?

Como Qin Yang ainda não tinha feito nada o dia todo, o horário do almoço havia chegado.

— Perfeito, Prefeito Qin, deixa que eu pago — ofereceu Pang Jianshu.

Qin Yang fez um gesto negativo com a mão:

— Eu pago. Já que está comigo, não vou deixar você gastar dinheiro.

Pang Jianshu sorriu e assentiu.

Uma situação daquelas jamais teria acontecido antes.

Em apenas poucas horas, sua perspectiva sobre o novo prefeito havia mudado radicalmente.

Ele era uma pessoa acessível e o tratava com respeito, bem diferente daqueles outros prefeitos que vinham no passado e cuja primeira atitude era dar uma bronca, ou daqueles que tentavam puxar o seu tapete sem sequer mover uma palha. Bando de canalhas.

Pang Jianshu praguejou mentalmente diversas vezes.

Enquanto isso, guiava Qin Yang diretamente em direção a um restaurante.

Era um estabelecimento administrado por um parente seu.

A princípio, ele não pretendia levá-lo ali, mas, pensando bem, para evitar aborrecimentos, era melhor ir ao restaurante da própria família.

— É um restaurante aberto pelo filho do meu segundo tio, não é um lugar ruim — explicou Pang Jianshu resumidamente.

— Ah, sem problemas, comer em qualquer lugar dá na mesma — respondeu Qin Yang com um sorriso.

Assim que os dois entraram no restaurante, um jovem veio correndo ao encontro deles.

Disse alegremente:

— Terceiro tio, chegou? Sente-se aí que vou pedir para prepararem algo para o senhor.

— Traga alguns pratos caprichados, hoje vou tomar duas doses com o Prefeito Qin — especificou Pang Jianshu.

— O Prefeito Qin vai vir? É sério? Terceiro tio, então desta vez vou ter de cobrar um pouco a mais, da última vez o valor foi tão baixo que quase levei prejuízo.

Assim que o rapaz terminou de falar, o rosto de Pang Jianshu escureceu instantaneamente.

— Que besteira está dizendo? Quando foi que você levou prejuízo? E ainda quer cobrar mais caro? Não quer mais tocar este restaurante? Quero os preços tabelados claramente!

Pang Jianshu estava quase furioso.

Ele pretendia usar aquela oportunidade para bajular o jovem prefeito, mas agora o plano corria o risco de ir por água abaixo.

O rapaz percebeu a gafe imediatamente e apressou-se em dizer:

— Terceiro tio, errei, errei feio, já vou preparar tudo.

Dito isso, retirou-se às pressas.

Qin Yang apenas sorriu levemente e comentou:

— Tudo bem, vamos sentar e comer.

— Prefeito Qin, este rapaz é filho do meu segundo tio, às vezes acabo ajudando a dar um empurrãozinho nos negócios dele.

— Hehe, não tem problema, afinal, na hora de almoçar, qualquer lugar serve.

Qin Yang preferia fazer vista grossa para esse tipo de situação menor.

Agora que finalmente tinha alguém disposto a segui-lo, ele não deixaria aquela oportunidade escapar.

Quanto a essa pequena quantia de dinheiro, achava perfeitamente aceitável.

No ambiente do interior e dos vilarejos, certas coisas eram simplesmente inevitáveis.

Assim que se sentaram, logo foram servidos vários pratos que pareciam bastante apetitosos, o que surpreendeu levemente a Qin Yang.

— O rapaz da família do seu tio cozinha muito bem!

Ao notar a apresentação refinada dos pratos, Qin Yang elogiou.

— Ele tem jeito para a coisa, trabalhou um tempo em um hotel quatro estrelas, mas depois quis abrir o próprio negócio e montou este restaurante aqui, embora o movimento seja mais ou menos — explicou Pang Jianshu.

— Entendo, é um bom começo — tornou a assentir Qin Yang.

A comida estava saborosa, e Qin Yang começou a comer, acompanhado por Pang Jianshu.

Durante a refeição, Qin Yang aproveitou para fazer algumas perguntas sobre a situação geral da vila de Houshan. Desejando causar uma boa impressão, Pang Jianshu relatou detalhadamente o panorama da região, permitindo que Qin Yang compreendesse com clareza a origem dos problemas.

Acontecia que a vila de Houshan era um lugar deveras complicado. Apesar de ser extremamente pobre, surpreendentemente abrigava duas minas de carvão.

Naquela época, a exploração de carvão era um ramo altamente lucrativo e continuaria sendo um setor de grande retorno financeiro por um bom tempo. Com uma indústria dessas, era difícil imaginar que a população vivesse na miséria.

No entanto, no contexto de todo o condado de Fangshan, a vila de Houshan era de fato a mais empobrecida.

Pelos relatos de Pang Jianshu, Qin Yang descobriu que ambas as minas de carvão eram controladas por alguns rapazes influentes do condado, que se recusavam a contratar mão de obra local ou a oferecer qualquer benefício à comunidade, privando a vila de Houshan de um desenvolvimento econômico adequado.