Capítulo 41 — A refeição

— Por que você já vai embora? — perguntou Su Wanqing, aproximando-se com um sorriso.

— Não tenho mais nada para fazer aqui. É hora de partir.

— É uma oportunidade rara, algo que tanta gente se esforça ao máximo para conseguir. Você não quer que o senhor governador se lembre de você novamente? — Su Wanqing lançou um olhar travesso.

— Não, prefiro ir embora. Não faria sentido eu ficar.

Ele não tinha o menor interesse em se envolver com esse tipo de coisa. Às vezes, permanecer por muito tempo acaba sendo contraproducente, especialmente depois de já ter se destacado. Isso bastava. Se houvesse outra oportunidade, o governador certamente se lembraria dele; caso contrário, não valeria a pena forçar a barra. Qin Yang não era de insistir em situações assim.

— Bem, deixe-me seu contato. Pagarei um jantar para você mais tarde — disse Su Wanqing, estendendo sua mão delicada.

Qin Yang tateou os bolsos, encontrou um pedaço de papel, anotou seu nome e número de telefone e entregou a ela.

— Quem sabe possamos colaborar no futuro — disse ele.

Su Wanqing riu, cobrindo a boca. — Com certeza, desde que você não se importe com a minha falta de técnica.

— Contanto que você seja uma jornalista, para mim já basta. Sempre acreditei que tudo o que existe tem a sua razão de ser — respondeu Qin Yang, dando de ombros.

Su Wanqing sorriu, admirada com o jeito espirituoso e comunicativo de Qin Yang. Em seguida, ele embarcou em seu velho automóvel e partiu. Ela observou o carro se afastar com curiosidade. Tinha uma boa impressão dele; o fato de dirigir um veículo como aquele sugeria que ele era alguém focado em realizar um trabalho real. Ao recordar as palavras que ele dissera ao seu pai, ela sorriu discretamente. Ela se perguntava o que o pai pensava daquele homem.

Dentro do carro, o motorista, o senhor Zhang, não conseguia esconder o entusiasmo. Ele tinha observado tudo de longe.

— Ministro Qin, por que fomos embora tão rápido? Não foi um pouco precipitado?

O senhor Zhang ainda lamentava a partida. Qin Yang sorriu.

— Não há o que lamentar. Ficar ali só traria problemas.

Qin Yang tinha um senso de medida impecável. Ele sabia perfeitamente que, embora pudesse haver outras oportunidades se ficasse, excesso de exposição muitas vezes gera o efeito contrário. O tédio alheio é um risco real, então partir no momento certo era a melhor escolha.

— O senhor é um homem muito culto, Ministro. Quero continuar trabalhando para o senhor — disse o senhor Zhang com um suspiro de admiração.

— Haha, o senhor é muito gentil. Mas, sempre que eu precisar de um carro, será a primeira pessoa que chamarei.

Qin Yang não fez promessas maiores, principalmente porque o senhor Zhang já era idoso e ele mesmo não possuía um veículo oficial, o que impossibilitava manter o motorista sob seu comando constante.

A viagem de volta, sendo em declive, foi bem mais ágil. Após duas horas, chegaram à zona urbana, embora já estivesse escuro.

— Ministro Qin, onde o senhor mora? Quer que eu o deixe em casa?

— Não precisa. Vamos encontrar algum lugar para comer primeiro.

Vendo que a noite caía, Qin Yang sentiu fome.

— Que tal irmos ao meu restaurante? Não é longe, mas, por favor, não ria de mim; é um estabelecimento bem simples.

— Ora, não há problema algum. Vamos lá, então.

Qin Yang não tinha grandes exigências quanto à comida. Logo, chegaram a um pequeno restaurante movimentado. Uma mulher de meia-idade trabalhava freneticamente. Ao ver o senhor Zhang descer do carro, ela começou a reclamar em voz alta:

— Por que chegou tão tarde hoje? Venha logo ajudar! Não sei o que há de tão interessante nesse seu trabalho. Todo mundo descansa, e você, um motorista, ainda se mata de trabalhar desse jeito?

O senhor Zhang ficou visivelmente constrangido com a presença de Qin Yang.

— O trabalho é importante. Traga alguns pratos logo, por favor — disse ele, lançando um olhar para a esposa.

Só então ela notou a presença de outra pessoa. Mesmo assim, continuou de mau humor, resmungando baixo:

— Trazendo gente para comer de graça de novo? Nunca vi você trazer nenhum superior importante!

— Vá preparar a comida! — ordenou o senhor Zhang com um tom mais firme.

A mulher estava prestes a explodir, mas, ao ouvir o marido dizer com deferência: "Ministro Qin, sente-se aqui", sua expressão suavizou-se um pouco.

Qin Yang não disse nada. Era um negócio pequeno, e ele entendia que, se muitos comessem sem pagar, o lucro evaporaria.

— Parece que há muitas pessoas que vêm aqui comer de graça, não é? — Qin Yang comentou com um sorriso.

O senhor Zhang deu uma risada sem jeito. — Não é tanto assim. É que nós, motoristas, nos reunimos com frequência, e às vezes fica difícil cobrar.

Qin Yang assentiu, compreendendo a situação. Esse tipo de coisa era comum em repartições públicas, mas era um assunto delicado. Se você não se desse bem com os colegas, acabaria sendo isolado. Assim como ele, que sofria boicotes no trabalho e era desrespeitado até pelos subordinados, embora, para ele, aquilo não tivesse a menor importância.

Logo, a esposa do senhor Zhang trouxe alguns petiscos e disse, um pouco sem graça:

— Ministro Qin, peço desculpas. Não estava falando de você.

— Sem problemas. É um negócio pequeno, eu também ficaria irritado se fosse comigo — disse Qin Yang, sorrindo.

A mulher também riu. — Ouviu só? O Ministro disse que, da próxima vez que seus colegas vierem, devem trazer dinheiro!

O senhor Zhang ficou com uma cara de quem levou um sermão, o que fez Qin Yang rir novamente. O restaurante estava cheio. A comida era simples, baseada em pratos rápidos e massas, mas Qin Yang recebeu alguns pratos extras.

— Ministro, a comida é bem simples, espero que não se importe.

— Está excelente. Comi muito bem.

Qin Yang saboreava o macarrão, que tinha um sabor caseiro, lembrando-o de casa. Ele percebeu que fazia tempo que não visitava a família e decidiu que, em breve, deveria tirar um tempo para vê-los.

Enquanto comia, conversava com o senhor Zhang. Pela primeira vez, o motorista parecia ter ganhado um pouco de autoridade perante a esposa. Qin Yang sentia vontade de rir ao observar a dinâmica entre os dois.

Ao terminar, Qin Yang decidiu ir embora. O senhor Zhang se ofereceu para levá-lo, mas ele recusou; sua casa não era longe e ele preferia caminhar.

Qin Yang caminhava sozinho pela rua. Eram pouco mais de nove da noite e o movimento havia diminuído consideravelmente. Como aquela área era um pouco mais isolada, quase não havia ninguém por perto. Foi então que, de repente, viu alguém cair no meio da rua.