Capítulo 49: A Encarnação de Shen, o Confrontador

— Shen Mingnian!

Shen Mingfei nunca tinha achado que sua prima, Shen Mingnian, fosse tão imponente.

Isso porque Shen Mingnian havia feito o que ela sempre quisera fazer, repreendendo a pessoa que ela há muito desejava xingar.

Em contraste com os olhos brilhantes de Shen Mingfei, Shen Mingnian parecia muito mais fria.

Ela lançou um olhar para Shen Mingfei, sem demonstrar qualquer resposta afetuosa.

Ao ver Shen Mingnian lançar-lhe desaforos logo na chegada, a Soldosa Senhora Shen bateu na mesa de raiva.

— Maldita loba ingrata, você ainda tem cara de aparecer por aqui!

Shen Mingnian soltou uma risada gélida: — Comparado a vocês, que desfrutam da riqueza conquistada com a minha venda e, no entanto, logo me apunhalam pelas costas, eu ainda tenho muita vergonha na cara.

Esse sarcasmo foi tão direto que faltou pouco para arrancar a pele da velha senhora.

Era preciso lembrar que a Velha Senhora Shen passara a vida inteira estrebuchando e sempre fora ela quem deixava os outros sem palavras; ninguém jamais ousara tratá-la com tanto desdém.

Com os olhos revirados de raiva, ela berrou: — Terceiro, o que você está esperando aí parado? Tire logo essa desgraçada da Família Shen!

Shen Yuan não queria enfurecer a mãe, mas tampouco conseguia expulsar a própria filha de casa.

Com paciência, tentou acalmar a Velha Senhora Shen: — Mãe, Niannian é minha filha, e aqui é a casa dela. Sabe que ela é mais jovem, não leve as coisas tão a sério.

A Velha Senhora Shen apertava o peito, respirando com dificuldade. Filhos desnaturados, eram todos filhos desnaturados.

— Niannian...

Os olhos de Shen Yuan transbordavam de culpa ao fitar Shen Mingnian: — Sinto muito pelo que aconteceu com a empresa e pelas injustiças que você sofreu, mas fique tranquila, papai não deixará que você passe por isso novamente no futuro.

Shen Mingnian soltou uma risada sarcástica: — Fui enviada ao Jardim Rong há um mês para me vender e saldar uma dívida, e, apenas um mês depois, a jovem esposa do estimado presidente já está grávida. O senhor não acha que esse seu comportamento de fingir culpa enquanto se apressa em procriar é simplesmente repugnante?

— Niannian, pai...

Shen Mingnian interrompeu sem cerimônia a confissão inútil dele: — Poderíamos por favor parar de profanar uma palavra tão bonita quanto "pai"?

Seu olhar recaiu sobre a barriga ainda plana de Gao Meihua, e um sorriso enigmático brincou em seus lábios.

Em sua vida passada, quando Qiao Jiali dissera que Shen Yuan, antes de morrer, ainda se preocupava com ela, a filha rebelde, ela realmente se comovera.

Contudo, após reviver e reavaliar o laço entre pai e filha, percebeu que não conseguia sentir a menor emoção verdadeira.

Shen Yuan podia até ser um pai aceitável, mas nunca fora um bom pai para ela, Shen Mingnian.

Sua tolerância para com Qiao Jiali superava em muito a dedicação à sua própria filha de sangue.

Ele depositava grandes expectativas no filho que Gao Meihua trazia no ventre, embora aquela criança nem fosse dele e, no fim, nem chegasse a nascer.

E se Shen Yuan ainda se lembrara dela antes de morrer na vida passada, a razão mais provável era o mero apego à linhagem sanguínea, visto que ela era o seu único rebento remanescente.

— Niannian, como você pode falar assim com o papai?

Qiao Jiali afastou-se do abraço de Gao Meihua e, franzindo a testa com total desaprovação, censurou Shen Mingnian.

— O papai ficou mais preocupado do que ninguém quando você não estava bem no Jardim Rong, e foi por isso que ele me pediu para ir visitá-la com frequência.

— Hoje é o quinquagésimo aniversário do papai. Não importa o tamanho do seu descontentamento, você não deveria tratá-lo dessa maneira. Vocês são pai e filha unidos pelo sangue, como pode ser tão implacável?

Shen Mingnian sorriu com um distanciamento gélido: — Minha crueldade acaso não foi herdada da própria Família Shen? Afinal, em toda a capital, dificilmente se encontrariam outras famílias capazes de entregar a própria filha para pagar dívidas.

— Mingnian, — interveio de repente Shen Minglou.

Ele disse: — Enviar você ao Jardim Rong foi realmente uma atitude indigna por parte do terceiro tio. Mas, como a Jiali disse, vocês são pai e filha de sangue, acha mesmo que ele consegue ficar em paz sabendo que você sofreu?

Vendo que Shen Mingnian não contestava, ele suavizou ainda mais o tom e continuou:

— Já que você conseguiu chegar a tempo para a festa de aniversário do terceiro tio, isso prova que você ainda se importa com ele. É raro nossa família se reunir de forma tão completa, então vamos deixar de lado os desentendimentos e aproveitar bem este momento juntos.

Shen Yuan apressou-se em concordar: — Isso mesmo, hoje não vamos falar de coisas desagradáveis, vamos apenas aproveitar a união da família.

Shen Mingnian soltou uma risada abafada.

Vendo que ela não se opunha, a segunda irmã da família Shen, Shen Xiang, deu um passo à frente com um sorriso para apaziguar os ânimos.

— Sabendo que o terceiro irmão adora chá, seu cunhado procurou pessoalmente por alguns caixotes de folhas finas para eu trazer de presente.

— A segunda irmã foi muito atenciosa, — disse Shen Yuan, aceitando a caixa de presente de Shen Xiang e agradecendo.

O Velho Shen entregou um envelope vermelho por formalidade, enquanto Shen Yang ofereceu um barbeador sem grande entusiasmo.

Quando chegou a vez de Qiao Jiali, ela sorriu com afetação: — Tenho certeza de que o papai vai adorar o meu presente.

— É mesmo? — rebateu Shen Yuan por hábito, lançando em seguida um olhar cauteloso para Shen Mingnian, como se temesse que ela se importasse com a proximidade excessiva entre ele e Qiao Jiali.

Contudo, Shen Mingnian nem sequer lhe dedicou um olhar extra, o que fez Shen Yuan sentir o rosto ruborizar de embaraço.

Tentando disfarçar, ele apressou Qiao Jiali: — O que é afinal? Tire logo para o papai ver, pare de fazer mistério.

Qiao Jiali bateu o pé no chão, sorrindo: — Ai, papai, não seja tão apressado.

Ao mesmo tempo, instou os empregados ali perto a trazerem rapidamente o presente que ela havia preparado.

Aproveitando o momento, Gao Meihua puxou a brasa para a sardinha da filha: — Irmão Yuan, você não imagina, esta menina passou dias aguardando ansiosamente pelo seu aniversário. Este presente foi obtido com um esforço imenso da parte dela, é absolutamente único, depois você precisa examinar com atenção.

— Certo, daqui a pouco eu olho com calma.

Ninguém desgasta de receber presentes, e Shen Yuan não era exceção.

Ao ouvir que a enteada se esforçara tanto para conseguir aquilo, ele ficou tomado pela curiosidade.

No canto, Shen Mingfei soltou um muxoxo: — Alguém aí não se acha a toda-poderosa? Agora vai deixar que roubem até o próprio pai e nem tem coragem de lutar por ele, tsc...

Shen Mingnian lançou-lhe um olhar apático: — Nós temos intimidade toda essa?

Shen Mingfei: — !

Depois de tantas discussões que já tiveram, Shen Mingnian ainda tinha a audácia de dizer que não eram íntimas?

Rachando de raiva, Shen Mingfei pensou que, se ela dizia aquilo, não havia almas no mundo com mais intimidade do que elas!

— Shen Mingnian, você só serve para brigar dentro de casa.

Os cantos dos lábios de Shen Mingnian contorceram-se levemente enquanto ela respondia com frieza: — Falou a que não faz exatamente a mesma coisa.

— Você! — Shen Mingfei bateu o pé com rancor.

Como podia ter uma prima tão imprestável?

Além do mais, o que exatamente havia de formidável em Shen Mingnian? Ela não passava de uma covarde inútil!

Enquanto fervia de raiva, ouviu Qiao Jiali afinar a voz para apresentar o presente a Shen Yuan.

— Este bordado, intitulado "A Sombra", é a obra-prima de um renomado mestre do bordado de Suzhou. Originalmente, o mestre não aceitava vendê-lo a ninguém, mas fui pessoalmente até lá suplicar repetidas vezes até que ele concordasse em passá-lo para mim.

Shen Yuan pegou a peça bordada e examinou-a minuciosamente; instantes depois, seus olhos brilharam com um entusiasmo desmedido ao elogiar: — Jiali, você foi de uma atenção comovente.

Recebendo o elogio esperado, Qiao Jiali desabrochou em um sorriso radiante.

Shen Xiang examinou a obra com os olhos brilhando de cobiça e murmurou admirada: — Um bordado de Suzhou tão raro, deve ter custado uma fortuna, não é?

Qiao Jiali assentiu: — Muitas das obras desse mestre são expostas no mundo todo, cada ponto e cada linha têm um valor inestimável.

Ao ouvir que aquela pequena peça bordada valia uma fortuna, a Velha Senhora Shen sentiu o seu olhar avermelhar-se de inveja.

Com um tom azedo, comentou: — Essa menina Jiali realmente se importa com o terceiro.

O contentamento de Qiao Jiali atingiu o ápice.

Ao varrer o olhar na direção de Shen Mingnian, ela ergueu as sobrancelhas com soberba: — Fico imaginando que tipo de presente a irmãzinha Niannian preparou para o papai?

Essas palavras atraíram a atenção de todos os presentes na sala, cujos olhares recaíram sobre Shen Mingnian.

A expressão coletiva parecia exigir: se até a enteada Qiao Jiali foi capaz de oferecer um presente de valor inestimável, sendo você a filha de sangue, certamente não lhe custaria nada trazer algo ainda mais precioso, não é?

Shen Mingnian ergueu o rosto e cruzou o olhar com o de Qiao Jiali, perguntando pausadamente, palavra por palavra: — Você disse que este bordado é a obra-prima de um mestre?