Capítulo 2: Era realmente ele

"Você está enganada sobre o Jovem Senhor Rong." Os olhos de Joana ficaram vermelhos, quase à beira das lágrimas.

Mas, no instante seguinte, ela foi rápida em se livrar da culpa. "Foi a Nian Nian, ela achou que você era um cão raivoso, indomável e incontrolável. Eu estava tentando explicar a ela."

Após terminar, ainda buscou confirmação de Nian Nian. "Nian Nian, conte logo a verdade ao Jovem Senhor Rong, para que ele não me entenda mal."

A voz de Nian Nian era fria e distante. "Não foi você quem me disse que ele era como um cão raivoso sem coleira, pronto para me atacar a qualquer momento até me deixar sangrando?"

"Shen Nian Nian! O que está dizendo? Quer me matar?" Joana não esperava que Nian Nian, em vez de ajudá-la, ainda jogasse mais lenha na fogueira, irritada a ponto de querer avançar sobre ela.

Nian Nian continuou sentada na cama, imóvel, fitando Joana com um olhar indiferente enquanto a via ser contida pelos seguranças, o rosto já distorcido pela raiva.

Com calma, ela articulou cada palavra: "A verdade é que você queria que eu morresse."

"Não é verdade", Joana negou veementemente.

"Quando ele discutiu com Sisi Rong, você me disse que ele era cruel com os próprios irmãos; quando ele bebia e apostava corridas, você disse que ele era um libertino e infiel; quando ele brigava, você disse que ele era violento e cruel por natureza."

"Todas as impressões que tenho dele, não foram as que você mesma me contou?"

Sentindo o olhar mortal de Rong sobre si, Joana balançou a cabeça desesperada.

"Não, eu nunca disse isso. Nian Nian está me caluniando, Senhor Rong, acredite em mim, nunca falei nada de desrespeitoso sobre você."

"Espalhando todo tipo de difamação sobre mim para ela… vejo que você é mesmo ousada."

"Eu…"

Um chute certeiro fez Joana cair novamente no chão, sangrando pelo nariz e boca, o sangue respingando ao lado da cama de Nian Nian, que franziu o cenho, claramente incomodada.

Rong fez um gesto para os seguranças. "Levem-na e mostrem-lhe as consequências de falar demais."

"Sim, senhor."

Os seguranças arrastavam Joana, que estava em total desespero, até que Nian Nian os interrompeu.

Joana se desvencilhou com força, atirando-se ao lado da cama e gritou:

"Nian Nian, você não vai suportar me ver sendo humilhada assim, não é? Por favor, peça ao Senhor Rong por mim, eu prometo que nunca mais mentirei, me ajude!"

A voz de Nian Nian foi gélida: "Levem também a Fang Fang junto com ela."

Ela não especificou para quem falava, mas Rong entendeu imediatamente. "Fang Fang?"

"Foi ela quem me contou que você detestava ver sangue, e que se eu cortasse os pulsos e tentasse me suicidar, você ficaria tão incomodado que me deixaria ir. Também foi Fang Fang quem contou à Joana sobre minha internação."

O semblante de Rong se fechou. Ele fez outro sinal aos seguranças, que prontamente arrastaram Joana para fora do quarto.

A enfermaria voltou ao silêncio.

Rong ficou parado diante da cama de Nian Nian, visivelmente inquieto. "Mesmo que você corte os pulsos, nem assim vou deixar você ir embora."

Aquele velho modo de se referir a si mesmo fez Nian Nian recordar da vida anterior.

Joana lhe dissera que toda a crise financeira da família Shen era obra de Rong, para forçá-la a ir até ele como um presente.

Ela sempre fora orgulhosa e jamais aceitaria ser tratada como mercadoria.

Por isso, desde o primeiro dia no Jardim Rong, deixou claro seu desagrado e ressentimento por Rong.

Mas Rong a amava com intensidade, incapaz de suportar sua indiferença.

Assim, passaram três anos em conflito.

Durante esses três anos, nenhum dos dois cedeu. Ela o feriu profundamente, mas o desejo de posse de Rong também deixou o coração dela em pedaços.

A convivência torturante fez com que a vida perdesse o sentido, e assim ela buscou em Xu Xizhou sua única salvação.

Arriscou tudo e rompeu com Rong sem pensar nas consequências, apenas para cair na armadilha de Xu Xizhou e ser arrastada para um abismo sem fim.

Ainda se lembrava do desespero ao sentir a dor nos ossos momentos antes de morrer.

Odiava? Claro que sim.

Poderia ter tido uma vida maravilhosa, mas por um erro, tudo desmoronou.

Nian Nian fechou os olhos, tomada pela dor.

Ao vê-la tão calada, Rong sentiu-se inquieto e, com a voz rouca, insistiu: "Nian Nian, ouviu o que eu disse? Não importa o que você faça, não vou deixar você partir."

Nian Nian ergueu a cabeça, olhando Rong com um brilho indecifrável nos olhos.

"Já ouviu aquele ditado?"

"Qual?"

"O guerreiro deve vestir sua armadura para proteger a princesa."

Rong ficou surpreso, depois seus olhos se iluminaram ao fitar Nian Nian. "Você me reconheceu?"

Ela assentiu, o olhar repleto de sentimentos contraditórios. "Depois de quase morrer, lembrei de coisas que estavam esquecidas há anos."

Ela ainda lembrava da primeira vez que vira o menino da casa ao lado. Ele tinha olhos grandes e brilhantes, cabelos levemente cacheados, bonito como uma boneca na vitrine.

Pensou que fosse uma menininha e compartilhou suas Barbies, além de vesti-lo de princesa nas brincadeiras.

Mas a 'princesinha' chorou na hora, soluçando que só queria ser um valente guerreiro.

Disse ainda que ela era a verdadeira princesa e prometeu que, no futuro, vestiria sua armadura para protegê-la.

Nian Nian achou graça e não se importou com a troca de papéis, apenas pediu que ele não contasse a ninguém, pois era um segredo só dos dois.

Assim, Rong era mesmo o irmãozinho que a acompanhou na infância.

Vendo o olhar oscilante de Nian Nian, Rong perguntou ansioso: "Do que mais você se lembrou?"

Ela se recompos e respondeu com frieza: "Lembrei que, um dia, você elogiou o bolo de feijão que minha avó fez, mas no dia seguinte desapareceu sem avisar."

Rong se apressou em explicar, já sem fôlego: "Não fui embora de propósito. Os Rong apareceram de repente, e tivemos que sair às pressas. Nem tive oportunidade de deixar um recado."

"Quando me instalei, mandei pessoas procurarem você várias vezes. Só soube que sua avó havia falecido e que você estava desaparecida."

"E sempre achei que seu sobrenome era Ming. Passei anos procurando por todas as famílias Ming do país, mas nunca encontrei alguém parecido com você."

O que ele não disse foi que, ao retornar do sul, adoeceu gravemente e esqueceu muitas coisas, exceto sua Mingbao.

Também não disse que, durante todos esses anos, a lembrança da pequena Mingbao radiante era o único remédio que aliviava sua dor. Sempre que pensava nela, conseguia esquecer os sofrimentos.

Nian Nian ouviu tranquilamente, suspirando por dentro.

Tão inteligente, mas teimoso a ponto de ser tolo. Que menina se chamaria Mingbao de verdade?

Ao captar o olhar resignado dela, Rong sentiu-se ridículo por ter buscado em vão por uma menina chamada Ming em todo o país.

Mas, orgulhoso, não quis perder a pose e se defendeu:

"Depois, vi você em um comercial de iogurte e reconheci você na hora."

E rapidamente soube que ela tinha voltado para a família Shen.

Nian Nian assentiu e fez um elogio displicente: "Muito bem!"

Rong corou e lançou-lhe um olhar enigmático antes de fazer uma ameaça fingida: "Não pense que vou deixar você ir embora só por isso. Desde que entrou no Jardim Rong, você já é minha."

Só de pensar nisso, Rong sentia o coração aquecer.

Após um momento de silêncio, Nian Nian perguntou, quase estragando o clima:

"Joana disse que você armou para a família Shen cair em crise, proibiu todos de ajudarem, só para me humilhar e depois aparecer como salvador e me obrigar a me deitar com você."

"Mentira!", Rong rebateu, furioso.

Ele não era nenhum santo e, de fato, arquitetou para tê-la por perto sem demora.

Mas nunca teve a intenção de degradá-la ou desonrá-la.

Nian Nian aproveitou para pressionar: "Você vive dizendo que sou sua. Mas, afinal, o que sou para você?"