Capítulo 25: Esforço em vão

"Muito bem, concentrem-se. Zhou Shuo, você reviu a gravação várias vezes, a que conclusão chegou?"

A pequena e clássica garota, de repente, assumiu uma postura autoritária, passando a comandar o grupo.

"Diminuí a velocidade dos quadros do vídeo. Depois que o diretor foi atingido pelo participante, aquela sombra não saiu do corpo dele; na verdade, a própria sombra do diretor se levantou. O que vimos sobre o corpo dele era apenas uma ilusão. Além disso, o diretor possui a habilidade de alterar as regras, mas precisa de papel e caneta para isso; seu poder de combate físico não é tão elevado."

Embora parecesse um recluso, naquele momento, ele analisava tudo com extrema seriedade.

"O ponto crucial é a tal sombra e a distorção espacial no final. Reúnam todas as informações obtidas dos participantes atuais e dos anteriores."

A garota continuou dando ordens. Zhou Shuo assentiu e abriu uma nova projeção ao lado, exibindo todas as regras coletadas até então, além de uma linha do tempo organizada de toda a história.

Embora o último participante a concluir o jogo tenha escapado através do bilhete do homem-cabeça-de-veado, ele havia coletado muito mais pistas do que Jiang Yan.

"Gao Yao, vá integrar os dados dos participantes anteriores. Eu cuidarei dos dados dos atuais."

Gao Yao assentiu e caminhou até outra tela, enquanto a garota focava na que estava à sua frente. O velho Qin observou os três ocupados e disse, sem pressa, aos outros dois:

"Vocês dois não vão ajudar?"

"Velho Qin, precisamos continuar observando cada movimento dos participantes. Não podemos todos ficar apenas pesquisando dados; se eles fizerem algo novo, perderemos a chance, não é?"

Ao ouvir a explicação de Wang Shan, o velho Qin deu um leve sorriso e virou o rosto.

"Eu realmente tenho algo urgente para tratar. Vou me retirar."

Zhang Sanjie levantou-se e saiu da sala de reuniões. Ninguém disse nada; todos estavam imersos em suas tarefas, exceto Wang Shan, que parecia um pouco inquieto.

Voltando a Jiang Yan, recém-saída de um encontro mortal com o diretor, ela sentiu que, sem uma troca de estratégia, seria impossível vencer. Se ela apenas retirasse a venda, a dor seria insuportável e não haveria como evitar os danos.

Era como um assassino focado totalmente em ataque, mas incapaz de se mover, enfrentando um mago com equipamento completo. O resultado seria desastroso. No entanto, pensar nisso agora não adiantava; para Jiang Yan, a situação era extremamente perigosa.

"Fui descoberta. O diretor certamente encontrará uma maneira de me tirar daqui, preciso ser rápida. Ainda há algo que não verifiquei."

Enquanto pensava, ela usou novamente o teletransporte da máscara de cabeça de cachorro, desta vez para o corredor do subsolo 1. Ela chamou o elevador. O cartão magnético vermelho indicava que servia para ativar o sensor dentro do elevador.

Rapidamente, o elevador chegou. Felizmente, não havia ninguém dentro. Ela entrou e pressionou o cartão vermelho no leitor magnético.

Todas as luzes do elevador tornaram-se vermelhas e a maioria dos botões desapareceu, restando apenas um. O número nele mudou para "-3". Ela pressionou o botão.

Quando as portas se abriram, Jiang Yan sentiu um alívio por não ser um "inferno" literal. O que aconteceu antes a assustara, fazendo-a temer que fosse um trem direto para o abismo.

O terceiro subsolo era um cinema. Assim que a porta se abriu, ela viu fileiras e fileiras de assentos vermelhos e uma tela grande à frente. Olhando ao redor, o cinema estava vazio, iluminado apenas pela luz vinda da sala de projeção.

O objetivo parecia óbvio. Jiang Yan caminhou diretamente para a sala de projeção.

De fato, havia uma jovem parada ao lado do projetor. Ao ver Jiang Yan se aproximar, ela a cumprimentou entusiasticamente.

"Olá! Você é a segunda pessoa a chegar aqui."

A segunda? A palavra deixou Jiang Yan confusa. Isso significava que alguém já tinha zerado este mapa? Isso explicava as dicas dadas pelo grupo de estratégia; eles sabiam coisas que ela desconhecia.

"Quem é você?"

Jiang Yan tentou perguntar à jovem, cuja expressão permanecia inalterada, um semblante inexpressivo, quase artificial.

"Eu sou Toto. Parece que você não me conhece. Estou curiosa, como você conseguiu esse cartão magnético da 'Mãe'?"

A jovem observava Jiang Yan como se estivesse avaliando o valor de uma mercadoria, o que a deixou extremamente desconfortável.

"Ouvi o nome Toto, mas você não me parece ela. Quem é você?"

A jovem sorriu levemente, sem responder, e mudou de assunto:

"Você veio aqui em busca da verdade, não é? Entregue-me a fita."

Jiang Yan sabia do que ela falava; provavelmente a fita do arquivo, mas ela não a trazia consigo.

Contudo, ela não precisava daquela fita. Um pensamento surgiu em sua mente: aquela garota à sua frente era falsa, como um NPC colocado ali propositalmente para guiá-la em uma direção específica.

Mas isso era inútil. Com a visão obstruída, ela aguçava a audição; com o coração sereno como a água, ela podia discernir tudo. Então, Jiang Yan disse:

"Eu não vim em busca da verdade; isso não é importante para mim. Você mesma deve perceber que desconheço muitas coisas. Não é por ignorância, mas porque sei que isto é uma ilusão. Portanto, chega de truques!"

Um sorriso satisfeito surgiu no rosto da jovem que, enquanto aplaudia, disse apenas uma palavra:

"Impressionante."

O espaço ao redor começou a se fragmentar. Ao abrir os olhos novamente, onde estava o cinema? O local estava vazio, exceto pela porta do elevador ao longe e, mais perto, o corpo de uma pequena garota. Havia um corte no dedo daquela mão, com vestígios de sangue. O corpo não tinha rosto; ou melhor, não era possível vê-lo.

"Esta sim é a Toto. Eu sabia."

Quando a jovem se apresentou como Toto, Jiang Yan já desconfiava que era uma farsa. Afinal, a "Mãe" dissera que Toto morrera. Ela não esperava que a consciência de Jing Liu a ajudasse a romper aquela ilusão automaticamente.

Jiang Yan respirou fundo, retirou a faixa preta e, usando sua consciência, condensou um lótus azul de gelo. Colocou-o ao lado da pequena garota, amarrou a faixa novamente e, sem emitir um único som, fez uma reverência antes de partir. Era uma pena que não houvesse pistas úteis ali; no fim, fora um esforço em vão.

"O que fazer agora..."

O terceiro subsolo não ofereceu nada para enfrentar o diretor. Na mente de Jiang Yan, não havia mais lugares para onde ir; ela já explorara tudo o que podia.

Restava apenas o segundo subsolo, onde o computador do escritório do diretor permanecia bloqueado. Mas, mesmo que o desbloqueasse, provavelmente conteria apenas documentos.

"No fim, ainda preciso de você... sou mesmo uma inútil..."

Jiang Yan sentou-se, encostada na parede, olhando para o teto e soltando um longo suspiro.