Capítulo 2: Fim?

A transmissão começou e, de repente, aquele número que era zero disparou para milhões, e isso só nos primeiros instantes ao vivo; depois, a quantidade de espectadores subiu em linha reta. Afinal, o Reino do Dragão não é como outros países: aqui as autoridades impõem regras rigorosas sobre isso para seus cidadãos, o que explica parte do fenômeno. O outro motivo é o medo coletivo de que o próximo escolhido possa ser qualquer um, então assistir aos outros jogando sempre rende alguma experiência; é melhor debater estratégias do que nada saber.

Ao mesmo tempo, os especialistas do Reino do Dragão correram para a sala de estratégias, sentando-se todos ao redor de uma mesa retangular, com um grande painel diante deles. Eram os melhores do país, muitos já tendo vencido o Mundo das Lendas. Quando todos estavam prontos, as imagens da transmissão foram surgindo lentamente.

No interior de um quarto de hospital, uma jovem trajando roupas de época contemplava-se diante do espelho, parecendo apreciar sua própria imagem.

A atenção dos especialistas, porém, não se voltou imediatamente para a jovem. O primeiro ponto de interesse foi o cenário do quarto.

— Esse hospital me é familiar… Se não estou enganado, é o Hospital Chongshan — disse o mais velho do grupo, vestindo um traje branco típico de artes marciais; a barba longa e branca lhe descia até o peito, assim como os cabelos, igualmente brancos e compridos. Chamava-se Qin Feng, mas todos ali o tratavam por Mestre Qin, o chefe supremo da equipe de estratégias.

— Sim, Mestre Qin, essa decoração só pode ser do Hospital Chongshan. Suspeito que em um minuto nossa escolhida estará morta, infelizmente… Parece que nem vale a pena assistir — comentou um homem maduro, de feições firmes e postura imponente, chamado Wang Shan. Sempre vestindo terno, era o analista estratégico do grupo.

— Ah, pare com isso! Você nunca acerta nenhuma previsão, não entendo por que lhe deram esse emprego. Quem sabe a escolhida não arrume as malas e vá embora daqui a pouco! — rebateu uma mulher de pose desafiadora, as pernas cruzadas, olhar de desdém, como se só falasse para contrariá-lo. Seu ar feroz contrastava com as curvas realçadas pela saia justa. Chamava-se Gao Yao, responsável pela força bruta do grupo e veterana no jogo das lendas.

O rapaz ao lado deles não entrou na discussão; mantinha-se absorto no notebook, lançando olhares para o painel. As olheiras profundas denunciavam noites de trabalho intenso. Chamava-se Zhou Shuo, ninja de nível superior… opa, roteiro errado, só um momento… Era o técnico do grupo e também havia vencido o jogo das lendas.

— Certo, certo, Gao, não precisa ser assim com o tio Shan. Que tal usarmos nosso primeiro alerta? Pelas regras do Hospital Chongshan, os médicos e enfermeiros devem aparecer logo, e a participante ainda não encontrou as regras — sugeriu outro jovem, de aspecto ainda mais juvenil, sorriso polido porém levemente constrangido, típico mediador da equipe. Chamava-se Zhang Sanjie, o racional do grupo, também veterano das lendas das regras.

— Silêncio. Esta participante parece promissora. Observem o quarto: há uma camada fina de gelo; talvez seja uma despertadora de habilidades — disse, por fim, uma menina de aparência clássica, cabelos negros e lisos, um grande laço vermelho na cabeça, abraçada a um urso de pelúcia. O contraste entre o traje antigo e o adereço infantil era marcante. Seu semblante, contudo, transmitia uma maturidade e equilíbrio raros, dignos de um ancião excepcional. Seu nome era desconhecido, mas parecia ser a vice-comandante da equipe.

Embora o grupo parecesse um misto caótico de homens, mulheres, jovens e idosos, aquela era a equipe de estratégias do Reino do Dragão, uma elite para poucos. E nem todos estavam presentes — só quem tinha tempo livre compareceu. O trabalho deles ia muito além de observar: muitos incidentes especiais do país dependiam da intervenção desse time, embora, naquele instante, sua única função fosse assistir…

Enquanto isso, a transmissão pública seguia em clima muito diferente: ao contrário da análise séria do grupo, o chat era pura brincadeira.

— Meu Deus, mãe, estou vendo uma fada! — alguém digitou.

— Isso é mesmo daqui do Reino do Dragão? Por que ela tem cabelo branco? — questionou outro.

— Você não entende nada! Cabelo branco é nosso charme especial, só podia ser daqui mesmo!

— Não tenho palavras, mas se essa fada apareceu na nossa live, é porque é nossa representante! Prestem atenção, vamos aprender com ela!

— Se a participante pudesse ver o chat, queria perguntar onde comprou a roupa. Parece uma heroína!

A maioria dos comentários girava em torno da aparência da participante; ninguém notou a fina camada de gelo no quarto.

Esse pequeno detalhe, por outro lado, trouxe certa calma a Jiang Yan. O corpo ainda doía, mas a dor já era menor. O raciocínio lógico lhe dizia que precisava analisar a situação.

Logo entendeu que estava em um quarto de hospital, com duas camas — uma deveria ser dela, a outra era de alguém desconhecido. Muitos objetos estavam espalhados no chão, em desalinho.

Parecia que algo havia acontecido ali. Talvez o outro paciente tivesse fugido?

Ainda refletia sobre isso quando ouviu batidas na porta, acompanhadas por uma voz masculina:

— Paciente do quarto 730, qual o seu estado?

Jiang Yan não respondeu. Nem sabia se era mesmo a paciente do quarto 730. Além disso, uma voz mecânica ecoava em sua mente: no jogo das regras, era preciso seguir as normas à risca; quem as quebrava, morria. Ela ainda não conhecia as regras, então não ousava agir.

Foi quando a voz mecânica lhe deu uma instrução mental:

[Arrume as coisas, mantenha limpo, pegue os comprimidos no armário, finja que toma.]

Jiang Yan reagiu imediatamente: era uma dica oficial. A voz deixava claro que ela estava infringindo alguma regra, mas não havia tempo para pensar. Correu para recolher os objetos do chão.

No entanto, no exato momento em que os pegava, a porta do quarto se abriu.

Um médico usando máscara de bico de pássaro entrou, acompanhado por dois enfermeiros com máscaras iguais. O médico olhou para Jiang Yan, foi direto até a cômoda, abriu a gaveta e deu uma olhada.

Subitamente, ergueu a cabeça, retirou a máscara e revelou um rosto monstruoso, grotesco; as mãos transformaram-se em garras. Antes que Jiang Yan pudesse reagir, uma garra atravessou seu peito, atingindo o coração. Morte instantânea.