Capítulo 41: A Mulher Misteriosa

Com o aumento do número de atacantes, Li Yang começou a sentir dificuldades para se defender, e o grupo que vinha logo atrás era o mais problemático. Ele viu claramente uma grande quantidade de homens armados subindo a trilha da montanha.

Antes que Li Yang pudesse reagir, Liu Qiang gritou para os recém-chegados:
— Parem! Esse garoto não é alguém que vocês possam proteger. A vida dele foi encomendada pelo Chefão Yan, da Cidade de Jiangnan. Se não quiserem morrer, voltem por onde vieram!

— Chefão Yan? Nunca ouvi falar. O pessoal de Jiangnan não vale nada. Se querem protegê-lo, terão que provar que suas armas são boas o suficiente! — respondeu o homem com uma cicatriz no rosto, que avançou com seus homens, tratando Liu Qiang e seu grupo como inimigos.

Liu Qiang, acreditando que aqueles homens eram aliados de Li Yang, lançou um olhar para o rapaz que ainda lutava e, tomado por uma decisão cruel, avançou com seus homens para o confronto. A redução no número de oponentes deu a Li Yang uma chance de respirar; brandindo sua pá, ele nocauteou uma dezena de homens que caíram ao chão, vendo estrelas.

Ao chutar o último adversário, Li Yang olhou para cima e viu uma sombra na árvore. Antes que pudesse identificar quem era, o som de algo cortando o ar chamou sua atenção. Ele se abaixou rapidamente, e uma faca de arremesso cravou-se no tronco ao lado. Li Yang sentiu um calafrio ao perceber que, por pouco, não fora atingido na cabeça.

Sem tempo para recuperar o fôlego, uma sombra negra surgiu atrás dele, com duas lâminas prontas para perfurar seu pescoço.
— Droga, querem mesmo me matar? Liu Qiang, não passe dos limites!

Li Yang esquivou-se e desferiu um chute no abdômen do agressor, mas sentiu como se tivesse atingido uma placa de ferro, sendo repelido vários passos para trás. Foi então que ele percebeu: Liu Qiang estava caído em uma poça de sangue. Seus homens estavam mortos ou feridos, enquanto o grupo que chegara por último sofria apenas baixas leves. Ao ver o olhar aterrorizado de Liu Qiang, agora sem brilho, Li Yang sentiu um aperto no coração. Ele tinha morrido mesmo?

O homem das lâminas duplas avançou novamente, executando uma sequência rápida e letal. Li Yang mal conseguia se defender; se não fossem os banhos medicinais e o treinamento rigoroso que seguia há tempos, ele já teria tido o pescoço cortado.

O homem da cicatriz, observando a cena, tomou sua própria arma das mãos de um subordinado e analisou Li Yang com interesse:
— Interessante. Sozinho, ele conseguiu segurar o Terceiro Irmão por tanto tempo. Tão jovem e já possui força interna. Ele não parece ser da família Shangguan. Terceiro Irmão, deixe esse garoto comigo e vá atrás da garota da família Shangguan. Ela está ferida e não deve ter ido longe.

Ao ouvir isso, o homem das lâminas duplas afastou Li Yang com um golpe e desapareceu na escuridão. Antes que Li Yang pudesse respirar, o homem da cicatriz desferiu um golpe vertical com seu facão. Li Yang bloqueou com a pá, mas o impacto da força bruta foi surpreendente; suas mãos ficaram dormentes e latejando de dor.

— Bom garoto, você consegue segurar meu Facão Quebra-Montanhas. Vamos brincar um pouco mais!

O homem manuseava a arma pesada com facilidade, golpeando sem parar. A pá de Li Yang se partiu ao meio, restando apenas o cabo de madeira. Sem chances de defesa, Li Yang passou a usar o terreno e as árvores ao redor para se esquivar. Irritado, o homem da cicatriz desferiu um golpe que cortou ao meio uma árvore grossa.

Assustado com aquela força, Li Yang aproveitou uma breve abertura quando o homem recolheu a arma e desferiu um golpe duplo com as mãos no queixo do adversário, perfurando-o parcialmente. Antes que pudesse aprofundar o ataque, uma faca foi arremessada contra ele, forçando-o a recuar. Ao tentar planejar uma fuga, Li Yang pisou em algo macio: era o homem das lâminas duplas, caído no chão.

Nesse momento, uma figura esbelta saltou do alto, descrevendo um arco gracioso com sua adaga e pousando ao lado do homem da cicatriz, deixando um rastro de sangue.
— Maldita... você está no auge da força interna...

O homem da cicatriz, chocado, mal terminou a frase antes de cair, com a garganta cortada. A mulher olhou para Li Yang, que instintivamente apertou o cabo de madeira. Em seguida, ela investiu contra os dezenas de assassinos restantes. Sob a luz do luar, o brilho azulado de sua lâmina cintilou, e os assassinos caíram um a um, com precisão cirúrgica e letal, sem sequer terem tempo de gritar.

Li Yang assistia, sem fôlego, horrorizado com a habilidade daquela mulher. Após eliminar todos, ela virou-se e caminhou em direção a ele, apertando a adaga como se pretendesse silenciá-lo. Li Yang preparou-se para reagir, mas a mulher desabou no chão.

Após um longo tempo de hesitação, ele se aproximou. Ela estava inconsciente, com o abdômen encharcado de sangue por hemorragia severa. Pensando que, se a deixasse ali, ela morreria antes do amanhecer — e reconhecendo que, sem ela, ele provavelmente teria morrido —, Li Yang suspirou. Ele largou o pedaço de madeira, pegou a mulher nos braços e a levou para casa, onde tratou seus ferimentos durante toda a noite.

Exausto, Li Yang acomodou-se improvisando uma cama com duas banquetas e um cobertor, e adormeceu.