Capítulo 23 — Reencontro com um antigo amor

Imaginando um futuro próspero, Li Yang não pôde evitar um sorriso travesso, mas logo voltou a si e passou o braço pelos ombros de Xiangxiu.

— Vamos, vamos buscar ervas medicinais na montanha atrás da aldeia.

Dito isso, antes que Xiangxiu pudesse reagir, os dois partiram apressados para a saída da aldeia. No entanto, mal tinham dado alguns passos, uma voz familiar soou.

— Irmão Li, irmã Xiangxiu, onde vocês vão?

A voz doce e melodiosa fez Li Yang parar. Ao olhar para trás e ver aquela silhueta graciosa, ele sentiu uma pontada de surpresa.

— Yiyi?

Lin Yiyi sorriu, revelando duas pequenas covinhas. Se não fosse pela presença de Xiangxiu, ela certamente teria se jogado nos braços de Li Yang naquele momento. Contudo, ao observar a proximidade entre os dois, um brilho de desconfiança surgiu em seu olhar; a distância entre eles era íntima demais para ser apenas a de uma cunhada e um cunhado.

Li Yang percebeu o desconforto, mas sabia que, se tentasse se explicar, acabaria magoando uma das duas. Por isso, optou por uma resposta natural:

— Minha clínica abre dentro de dois dias, e sua cunhada está me ajudando a coletar ervas na montanha. E você, por que não me ligou antes de vir?

Ao ouvir isso, Lin Yiyi lançou um olhar para Xiangxiu, deixando-a visivelmente inquieta, enquanto suas mãos se remexiam nervosas atrás das costas.

— Irmão Li, meu pai foi espancado na aldeia. Eles não me deixam sair, alegando que ele roubou ervas medicinais deles e exigindo uma indenização. Estou desesperada; ninguém na aldeia ousa enfrentar aquela família. Por favor, me ajude!

Enquanto falava, Lin Yiyi começou a soluçar, com lágrimas grossas escorrendo pelo rosto, o que partiu o coração de Li Yang e de Xiangxiu. Li Yang a abraçou imediatamente, acariciando suas costas suavemente. Ele sabia que, se não interviesse, a família de Yiyi estaria em sérios apuros.

Como Lin Yiyi era sua mulher, ele não poderia ignorar aquela situação. Por isso, olhou para Xiangxiu e disse:

— Cunhada, volte para casa. Vou procurar alguém para emprestar uma bicicleta e irei até a Aldeia Xinghua ver o que está acontecendo.

Xiangxiu, preocupada, segurou a ponta da camisa de Li Yang:

— Yangzai, não será perigoso ir sozinho? Talvez seja melhor chamar a polícia.

Li Yang balançou a cabeça:

— Cunhada, vou apenas dar uma olhada e volto logo!

***

Enquanto isso, em frente à casa de Lin Chengli, na Aldeia Xinghua, um jovem alto, com uma cicatriz no rosto, chegou acompanhado de três capangas de cabeça raspada. O jovem chutou a porta da casa de Lin Chengli e começou a berrar:

— Ei, você aí! O dinheiro está pronto? Escute, não perca seu tempo. É melhor deixar a Yiyi ficar comigo; eu, Biao, com certeza poderei dar uma vida boa a ela.

Ao ouvir o barulho, Lin Chengli, que estava deitado na cama, apoiou-se na cabeceira e sentou-se com dificuldade. Ele pegou um maço de dinheiro guardado na gaveta, caminhou apoiando-se nas paredes e depositou o montante sobre a mesa.

— Biao, todos na aldeia sabem que você nunca cultivou ervas em suas terras. Se você quer dinheiro, aqui está tudo o que tenho. Pegue e vá embora. Minha filha já tem alguém por quem nutre sentimentos e não pode se casar com você.

— Tem alguém por quem nutre sentimentos? Vá para o inferno! Lin Chengli, acha que esse trocado paga um mendigo? Eu disse que você roubou as ervas, então roubou! São cem mil, nem um centavo a menos. Se não tiver, sua filha pagará a dívida! Não me importa quem ela ama; o que eu, Lin Qingbiao, quero, ninguém tira de mim. Sua filha será minha mulher!

Lin Chengli cerrou os punhos, sentindo uma raiva impotente. Todos na aldeia sabiam que Lin Qingbiao tinha um tio influente que fazia negócios na cidade. Por causa dessa conexão, a família de Lin Qingbiao sempre agiu com tirania. Lin Yiyi evitava sair de casa justamente por causa dele, e era Lin Chengli quem resolvia as coisas lá fora. Ele nunca imaginou que o vilão acabaria descobrindo a existência de sua filha.

Lin Chengli sabia que, se Yiyi se casasse com aquele homem, sua vida estaria arruinada. Tomado por um impulso desesperado, ele agarrou uma pá e gritou:

— Lin Qingbiao, você passou dos limites! Não vou deixar você destruir minha filha! Ou pega o dinheiro e vai embora, ou eu dou minha vida para te enfrentar. Quero ver quem conseguirá te proteger depois disso! E vou te dizer a verdade: minha filha fugiu durante a noite. Nem pense em encostar um dedo nela!

— O quê? Lin Yiyi fugiu?

Lin Qingbiao franziu a testa e sinalizou para seus capangas, que reviraram a casa inteira, confirmando que ela não estava lá. Furioso, ele chutou Lin Chengli, derrubando-o no chão, e cuspiu ao lado dele.

— Ora, seu velho teimoso! Eu te dei uma chance, mas você preferiu o caminho difícil. É uma honra para sua filha ser minha! Já que insiste, matem-no! Duvido que Lin Yiyi consiga ficar escondida vendo o pai ser espancado até a morte!

Ao comando, os três capangas começaram a desferir socos e chutes em Lin Chengli sem qualquer piedade. Enquanto se encolhia para proteger a cabeça, Lin Chengli sentiu um estranho alívio. Se morresse ali, pelo menos sua filha não teria mais aquele fardo. E, se ela estivesse com aquele rapaz, Li Yang, talvez tivesse um futuro melhor; afinal, aquele jovem certamente era mais honesto que Lin Qingbiao.