Capítulo 7: A vida ainda é longa

Talvez por medo de que Li Yang a rejeitasse, Sun Ting apressou-se a garantir a sua permanência.

— Hum! — Li Yang não disse mais nada. Afinal, ele sempre teve um coração mole.

— Devem estar com fome. Vou aquecer a comida.

Pouco tempo depois, Xiang Xiu trouxe a refeição.

— Que cheiro bom! — exclamou Li Yang com uma expressão exagerada.

— Então coma bastante! — Xiang Xiu serviu uma porção de cebolinha no prato dele.

— Cunhada, não gosto de cebolinha!

— Cebolinha faz muito bem.

Xiang Xiu respondeu, mas logo percebeu o duplo sentido e seu rosto corou instantaneamente. Sun Ting, sentindo-se sem jeito, apenas baixou a cabeça e continuou a comer em silêncio. No fundo, sentia uma pontada de inveja de Xiang Xiu por ter um homem como Li Yang, que a amava tanto. Se ele a amasse assim, ela estaria disposta até a morrer por ele!

Sun Ting assustou-se com o próprio pensamento. Ela ergueu o olhar, observou o perfil de Li Yang e tomou uma decisão silenciosa. Após o jantar, Sun Ting insistiu em lavar a louça. Assim que ela entrou na cozinha, Xiang Xiu comentou com Li Yang:

— Dá para notar que essa Ting gosta de você!

— Cof... — Li Yang, que bebia chá, quase se engasgou com o comentário. — Cunhada, não diga essas coisas, é perigoso alguém ouvir.

Ele olhou furtivamente para a cozinha.

— O quê? Você não acredita no que estou dizendo?

— Nós mal nos conhecemos! — Li Yang sentiu-se sem palavras. Ele queria dizer que Sun Ting era, até pouco tempo atrás, namorada de Liu Qiang.

— Escute, isso é intuição feminina. Se não acredita, é só esperar para ver! — Xiang Xiu respondeu com um sorriso. — Mas chega de falar disso. Vou para casa, deixo ela com você!

— Está bem, pode ir.

Xiang Xiu assentiu. Depois de ver Li Yang partir, ela fechou o portão do pátio. Ao chegar em casa, Li Yang não sentiu vontade de dormir. Antes, com a dificuldade de locomoção, ele não tinha pensado muito no futuro. Agora, com as pernas curadas e o conhecimento que despertara em sua mente, precisava traçar planos.

A ideia de abrir uma clínica médica era séria, mas, sem dinheiro e sem fornecedores de ervas, era impossível construir algo do nada. Ao pensar em dinheiro, Li Yang suspirou. Ouviu dizer que nas montanhas atrás da aldeia havia muitas ervas medicinais; talvez pudesse resolver a questão do estoque por ali. Se encontrasse algo valioso, o problema financeiro também poderia ser resolvido.

Com o objetivo definido, Li Yang não perdeu tempo. Preparou o que precisava, colocou ao pé da cama e adormeceu. Na manhã seguinte, antes mesmo de sair de casa, ouviu batidas na porta e a voz de Xiang Xiu:

— Yang, está em casa?

Li Yang abriu a porta, viu Xiang Xiu e Sun Ting logo atrás, e as convidou a entrar. Após trancar a porta de madeira, Xiang Xiu falou apressadamente:

— Yang, o Liu Qiang fugiu logo cedo com o dinheiro dos moradores. Dizem que ele levou centenas de milhares!

Li Yang ficou surpreso. Não imaginava que Liu Qiang tivesse conseguido enganar tanta gente a ponto de muitos perderem suas economias. Sun Ting, que não tinha laços com os moradores, comentou de forma direta:

— Liu Qiang não vai voltar. Como aqui é longe da cidade e a estrada é ruim, será quase impossível recuperar o dinheiro. Melhor chamar a polícia.

Xiang Xiu concordou, mas Li Yang tinha outra opinião. Mesmo que chamassem a polícia, os moradores poderiam acabar defendendo Liu Qiang, já que ele tinha meios de enrolá-los. Se acabasse sendo acusado de denúncia caluniosa, seria uma dor de cabeça desnecessária.

— O dinheiro já está com ele, vamos esperar para ver. Se for para chamar a polícia, não seremos nós. Se o velho Zhao e os outros não forem tolos, eles mesmos farão isso.

Sun Ting, que viveu muito tempo na cidade, compreendeu a lógica. Xiang Xiu, embora insegura, decidiu seguir o conselho de Li Yang.

— Vou à montanha colher ervas. Cunhada, fique aqui e prepare o almoço. Sun Ting, ajude-me a organizar meus materiais.

Sun Ting concordou prontamente. Por volta das oito horas, Li Yang saiu com uma cesta de vime nas costas. Alguns moradores que passavam comentaram sobre ele, mas Li Yang ignorou. No passado, quando ele era manco, as críticas eram ainda piores.

Assim que entrou na mata, a presença humana desapareceu. Antigamente, pessoas de aldeias vizinhas vinham colher ervas ali, mas, após alguns acidentes fatais, o local foi abandonado. Xiang Xiu mencionara que havia lendas sobre criaturas que devoravam pessoas, mas Li Yang não se preocupou; se fosse preciso, usaria sua foice para se defender.

As ervas raras ficavam nas partes mais profundas. Como ainda era cedo, ele seguiu floresta adentro por meia hora e, para sua surpresa, encontrou muitas coisas boas, enchendo a cesta rapidamente. Quando se preparava para voltar, pareceu ouvir a voz de uma mulher vindo de não muito longe.