Capítulo 38 — Se o Início do Verão quer a minha vida, eu também lhe darei a minha.

Xu Pei não esperava que, mesmo após desviar o olhar, Huo Xiyao ainda estivesse a observá-lo.

Isso o deixou em uma situação em que nem virar as costas para ir embora era possível; que diferença haveria entre isso e uma fuga desesperada? Se ele já estava perdendo a disputa, não podia se dar ao luxo de perder a postura; ele definitivamente não seria um desertor humilhante naquele momento.

Então, cerrando os dentes, ele ergueu a cabeça e encarou o olhar gélido de Huo Xiyao. Para sua surpresa, Huo Xiyao sorriu para ele. Embora aquele sorriso parecesse carregado de escárnio e desdém, era, de fato, um sorriso.

O sangue de Xu Pei subiu à cabeça novamente. O que aquele desgraçado queria, afinal? Estaria ele tentando forçá-lo a partir para a agressão física, a espancá-lo, para só então se sentir satisfeito? Não, não era apenas o desejo de provocá-lo. O olhar de Huo Xiyao era como o de um gato que captura um rato, mas não o devora de imediato; em vez disso, ele brinca com a presa, fazendo-a oscilar entre a esperança e o desespero, até que, exausta e à beira da morte, ele finalmente a consome.

Seria possível...? Xu Pei teve um estalo repentino. Lembrou-se de seu fracasso naquele dia e de como, quando estava em Haishi, o investimento que estava praticamente fechado, faltando apenas a assinatura, havia evaporado. Ele já achava estranho o investidor de Haishi ter mudado de ideia de repente, mas, ao retornar a Suxie, os clientes com quem ele falava tranquilamente por telefone também mudaram o tom, enrolando-o sem nunca dar uma resposta definitiva.

Xu Pei havia voltado a Suxie não apenas porque sua família descobrira a confusão que ele causara — forçando-o a recolher todos os convites antes que fosse tarde demais, o que inclusive deixara sua avó doente —, mas principalmente para buscar novos investidores. Se o aporte financeiro realmente fracassasse, mesmo sendo o maior acionista do escritório de advocacia, ele teria dificuldades em prestar contas aos outros dois sócios, Yang Guangchuan e Zhou Zhengzhan, que já não escondiam suas próprias ambições.

Foi por isso que ele apareceu naquele hotel naquele dia, encontrando Xia Chu. E, ainda assim, mesmo agindo com total humildade e deferência, ele fracassou. Agora, refletindo sobre o ocorrido, não podia ser mera coincidência. Alguém estava sabotando seus planos nos bastidores, e essa pessoa, muito provavelmente, era aquele maldito Huo.

Xu Pei sentiu um ímpeto assassino. Seu olhar sobre Huo Xiyao era mais afiado que uma lâmina; se olhares pudessem matar, Huo Xiyao já teria sido retalhado.

Percebendo que Xu Pei finalmente compreendera a situação, Huo Xiyao deu um riso de escárnio. Pelo visto, embora o cafajeste fosse um canalha, não era estúpido. Isso era ótimo; ele detestava lidar com gente burra. Contudo, mesmo que o canalha não fosse estúpido, o resultado não mudaria. Ele continuaria a fracassar cada vez mais. Ele realmente acreditava que, não importava o que acontecesse, sua família sempre estaria lá para protegê-lo, oferecendo-lhe um respaldo inabalável? Pois ele destruiria até mesmo o seu respaldo.

Ye Shubi continuava a atacar Ye Shuhua: "Se você escondeu isso de nós de propósito, você bem sabe, irmã. Ah, entendi! Você mesma não sabia que seu novo genro era tão rico e influente, não é? Achou que ele não passava de um peixe pequeno, por isso não queria abrir mão de Xu Pei, o peixão."

"E ainda ouvi dizer que esse peixão ia crescer, que o pai dele, o vice-secretário-geral, seria promovido. Claro que você não queria soltá-lo! Você está comendo no prato, mas de olho na panela!"

Após dizer isso, tomada pela raiva, Ye Shubi voltou sua atenção para Huo Xiyao, determinada a arruinar o relacionamento dele com Xia Chu. "Sr. Huo, não é? Não se deixe enganar por certas pessoas, achando que ela é pura, inocente e comovente. Desde criança, ela sempre soube fingir uma fragilidade que não tem; ela é mais dissimulada que qualquer um. Quando você se vir enganado, sem dinheiro e sem amor, já será tarde demais para se arrepender!"

Aquilo era excessivo, e nem Ye Xueming nem Lin Aiqun puderam tolerar. Ambos repreenderam: "Que tipo de absurdo é esse? É assim que uma pessoa mais velha deve falar?"

"Tenha um pouco de decência! Panpan é linda, talentosa e de bom caráter. Qualquer um com olhos pode ver isso. Acha que algumas calúnias podem apagar quem ela é? E, no fim das contas, mesmo que ela tivesse atrapalhado os planos de alguém, não seria dever da filha de outrem intervir. Nunca vi alguém tão mesquinho, capaz de prejudicar os outros mesmo que isso não lhe traga benefício algum!"

Ye Shubi, furiosa por ser repreendida, tornou-se ainda mais agressiva: "O segundo irmão e a segunda cunhada só sabem me atacar! Claramente elas estão erradas, elas foram longe demais, por que me culpam? Já não basta terem sido parciais por mais de vinte anos?"

Huo Xiyao, que até então ignorara Ye Shubi e os outros, tratando-os como se não existissem, falou friamente: "Mesmo que Xia Chu um dia me enganasse e me deixasse sem nada, eu aceitaria de bom grado."

Dizendo isso, ele pegou a mão de Xia Chu, entrelaçando seus dedos firmemente, e continuou: "Não apenas sem nada, se Xia Chu quisesse a minha vida, eu a entregaria, e ninguém tem nada a ver com isso!"

"Você..."

Ye Shubi estava à beira de um ataque de loucura. Ficou claro que Huo Xiyao estava dando apoio incondicional a Xia Chu, e suas palavras doeram mais no rosto dela do que o tapa que Xia Chu lhe dera pouco antes. O que mais ela poderia dizer? O que adiantaria dizer qualquer coisa? Em décadas, ela nunca fora tão humilhada; sua dignidade fora completamente destruída.

Sem poder fazer nada além de destilar sua fúria impotente, ela disparou contra Ye Shuhua: "Nunca mais pise na minha casa, nem me ligue! A partir de hoje, não tenho mais uma irmã como você!"

Dito isso, puxou Yan Han e repreendeu o marido, Yan Bin: "O que está esperando? Vamos embora!" Ela partiu, tomada pela ira.

Yan Han, com os olhos marejados, tentou se soltar várias vezes, mas a força da mãe era grande demais. Ela não queria ir embora, pois sabia que, se saísse agora, talvez nunca mais tivesse a oportunidade de ver Huo Xiyao.

Ela precisava ficar. Precisava desmascarar Xia Chu, fazer com que Huo Xiyao se divorciasse dela e garantir que não restasse a menor possibilidade entre os dois. Por que ela? Por que Xia Chu sempre encontrava homens de alto nível? Acabara de se livrar de Xu Pei e logo surgiu um homem ainda melhor, o Sr. Huo. E, no entanto, a família de Xia Chu era a mais modesta entre todos os primos, e ela sempre fora a mais discreta e a mais desprezada entre eles.

Como, ao crescer, ela se tornou a mais radiante? E, sem dúvida, viveria uma vida melhor do que a de todas as outras primas. Ela ainda enganara a todos, fingindo que não tinha ninguém em vista, quando na verdade já havia garantido um pretendente excelente, mas não disse uma palavra. Tudo calculado para que elas sentissem a decepção, o desespero, para que passassem vergonha e fossem humilhadas.

Nunca vira alguém tão desprezível. Ela tinha que ficar, tinha que revelar a verdadeira face de Xia Chu!

Infelizmente, a força de Ye Shubi era grande demais. Yan Han não conseguia se soltar, não importava o quanto gritasse: "Mãe, me solta... me solta..." Nada funcionava.

No final, tomada por vergonha, ressentimento e frustração, Yan Han foi arrastada por Ye Shubi.

Após a partida da família de Ye Shubi, Guo Ziru e Ye Lan, mãe e filha, também não estavam com uma expressão melhor. O ressentimento e a humilhação que sentiam não eram menores que os da outra família. Elas nunca haviam se sentido tão ridicularizadas em toda a vida. E a raiva era imensa: por que todos os homens excepcionais acabavam cruzando o caminho de Xia Chu?

A única consolação era que Ye Shubi havia perdido a paciência primeiro, passando pelo vexame antes delas, o que as impediu de se tornarem, como Ye Shubi, um espetáculo de ridículo diante de todos. Mas, ainda assim, não podiam mais permanecer ali.

Guo Ziru então disse: "Segundo irmão, segunda cunhada, também vamos embora." E levou sua família embora.