9 A Primeira Batalha

Chuuya Nakahara ainda não sabia que Shirase e os outros tinham ido embora com os suprimentos.

Ele suportou em cheio o impacto de um lança-foguetes, ignorando a dor aguda no abdômen e movendo-se antes que a explosão ocorresse, escapando por um triz da zona de impacto. Contudo, a onda de choque foi imensa; as construções vizinhas foram severamente danificadas e ele acabou ferido. Quando finalmente conseguiu sair da área de perigo, o usuário de habilidade especial estava à sua frente.

"Como eu disse, esta não é uma habilidade que crianças deveriam usar para brincar de casinha..." O homem, agora em sua forma humana, observava Chuuya como se visse um talento promissor. "Você é um membro da Ovelha, não é? Sinceramente, nossa organização tem certa curiosidade sobre vocês, mas não temos o menor interesse em prejudicar crianças."

Naquele sorriso astuto e calculista, ninguém diria que, momentos antes, o topo da cabeça dele havia se aberto como um canhão.

O olhar de Chuuya desviou-se sutilmente para a direção onde Shirase estava, mantendo a postura de uma fera pronta para o bote. "O que você quer? Pretende me ameaçar?"

O oponente, ainda incerto se o ferimento de Chuuya era fruto do lança-foguetes ou da imprudência da criança, adotou um tom negociável: "Como pode chamar de ameaça? Vocês precisam de armas para se proteger, certo? Vamos conversar. Tenho certa influência sobre o comércio nesta área. Se você concordar em se juntar à nossa organização, não apenas não iremos atrás da Ovelha, como também estaremos dispostos a vender-lhes alguns equipamentos de qualidade."

A proposta de aliciamento apenas aumentou bruscamente a cautela de Chuuya. Ele sabia, melhor do que ninguém, sobre os perigos e segredos que carregava; tal convite era, a seus olhos, destituído de sentido. Especialmente vindo de uma organização mafiosa que participava do caos em Yokohama.

"Continue sonhando, eu jamais me juntarei à Máfia!" Chuuya cuspiu no chão e, com uma rapidez ofuscante, avançou novamente, desferindo um chute certeiro.

No breve confronto anterior, ele já havia deduzido que as formas de armas que o oponente podia assumir eram limitadas, cada uma podendo disparar apenas uma vez e sem exceder o volume do corpo humano ou da parte transformada. Com base nisso, bastava ter cuidado para que o tronco dele não se transformasse novamente naquela arma; balas comuns eram um problema menor.

O som de impacto contra metal ecoou novamente, mas desta vez Chuuya não se surpreendeu. Um leve sorriso surgiu em seu rosto. Quando ele se preparava para intensificar a gravidade, uma sombra negra, rápida demais para ser vista, atravessou o peito do usuário de habilidades especiais que bloqueava seu ataque.

Foi tão fácil quanto uma agulha perfurando uma folha de papel.

O sangue que espirrou deixou Chuuya estupefato. Ele sabia que não tinha aliados ali, mas aquele ataque parecia ter aberto uma oportunidade para sua retirada.

O rosto do oponente estampava um choque mortal. Nem mesmo ele esperava que algum golpe pudesse atravessar tão facilmente seu corpo de metal de alta densidade, o qual ele havia transformado secretamente em arma de fogo.

Assim que o cadáver desabou pesadamente, Chuuya virou-se para a origem do ataque. O brilho avermelhado de sua habilidade ainda cintilava fracamente enquanto ele encarava a figura no telhado, ainda em guarda contra um inimigo desconhecido.

"O que está fazendo parado aí?"

A voz de Chizushima Furuzawa fez Chuuya arregalar os olhos, atônito. "Irmão Chizushima... como você..."

Ao perceber que se tratava de um membro da Ovelha, sua tensão diminuiu, mas logo ele reagiu ao fato de que o ataque viera de Furuzawa, sentindo uma estranha e inexplicável euforia.

Furuzawa não compreendeu o motivo do sorriso repentino de Chuuya e, com um olhar confuso e um tom de voz desleixado, quase sarcástico, respondeu: "Shirase e os outros já foram longe, estão esperando que você os ajude a atravessar o rio."

"Ah, certo..." A expressão de Chuuya congelou ao lembrar-se de que seguira Shirase em mais uma operação clandestina. Isso significava que, ao retornar, todos sofreriam uma "execução pública", o que o deixou imediatamente apreensivo.

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O homem que conhecia a existência dos dois usuários de habilidade na Ovelha estava morto, o que aliviava parte da preocupação.

Chizushima Furuzawa saltou do telhado, lançou um olhar ao corpo sem vida e guiou Chuuya até o local onde vira Shirase escondido.

"Chuuya! Você finalmente voltou! Você está bem—" Shirase, ao ver a silhueta se aproximando, acenou alegremente, mas ao identificar quem acompanhava Chuuya, engasgou como um pato estrangulado.

"Irmão Chizushima..."

"Vamos voltar primeiro, aqui não é seguro." Furuzawa lançou um olhar fulminante a Shirase, ciente de que ele era o mentor daquela ação, mas decidindo que as contas seriam acertadas apenas em um ambiente seguro. Ele voltou-se para Chuuya e perguntou: "Chuuya, você consegue levar o pessoal de volta para o outro lado do rio agora?"

O uso da habilidade estava ligado à condição física. Chuuya devia ter despertado a sua há pouco tempo; embora o controle ainda não fosse refinado, pela observação do combate, notava-se um grande potencial. Sem Furuzawa, ele teria conseguido matar o oponente e escapar, mas isso incentivaria a arrogância daqueles pirralhos. Furuzawa não hesitou em intervir e encerrar o episódio.

"Sim, sem problemas. Só pode ser trabalhoso ir e voltar, consigo levar duas pessoas de cada vez," assentiu Chuuya. Ele suspeitava que Furuzawa também fosse um usuário de habilidades, mas, pego em flagrante, não ousava perguntar sobre o assunto, e o próprio Furuzawa não parecia disposto a responder naquele momento.

"Então, vamos logo."

...

Após a retirada, encontraram o grupo de apoio liderado por Fuyu e retornaram em segurança à base da Ovelha. Como não era a primeira vez, mesmo com a justificativa de terem obtido armas, ninguém tinha a intenção de deixar o caso passar impune como das outras vezes.

"Se não fosse por Chuuya, vocês provavelmente nem teriam conseguido essas armas," Furuzawa cruzou os braços e advertiu com voz fria. "No caminho, vocês sequer perguntaram sobre os ferimentos dele. Ele quase foi atingido por um projétil; quem morreu ali foi um garoto de oito anos que estava com vocês."

Ele sentia um frio na espinha. Embora soubesse que Chuuya seria forte no futuro, o medo de que seu efeito borboleta causasse uma morte prematura o assombrava. Ainda bem que decidiu verificar a situação.

"Quase atingido por um projétil?! Por quê?! Onde vocês foram?!?" Tamako exclamou, ordenando que as crianças buscassem o kit médico. "Você está bem, Chuuya? Dói muito? Está sangrando?"

Chuuya olhou de soslaio para Furuzawa e respondeu distraidamente a Tamako: "Sim... estou bem, apenas arranhões."

*Por que sinto que o irmão Chizushima está... preocupado comigo?*

"Mas Chuuya é um usuário de habilidades! Ele deve estar bem, não é?" Shirase fez beicinho. "Testamos a habilidade dele antes de ir, ataques comuns não fazem nada."

"Eu disse, Shirase: quem lidera um grupo tem a responsabilidade de proteger seus companheiros." Furuzawa aproximou-se, com a voz carregada de uma raiva contida. "Aos meus olhos, sendo usuário de habilidade ou não, todos vocês são partes importantes da Ovelha! São apenas crianças de oito anos! Mesmo que Chuuya não tivesse habilidade, o ferimento dele não contaria?!"

"Eu... eu só queria..."

"Responda à minha pergunta, Shirase!" Furuzawa rangeu os dentes. "Você realmente acha que um usuário de habilidades é diferente de nós? Deixar um companheiro para trás no perigo, lutando contra a morte, é algo natural para você?"

A causa daquela fúria incomum residia em três pontos: a imprudência deles em não saber da existência do inimigo; a falta de coordenação e contagem de pessoas; e, principalmente, o fato de que, ao concluírem a missão, ninguém sequer avisou Chuuya, que servia de isca.

Embora parecesse frio — ele observara toda a ação —, a decepção profunda só se inflamara naquele momento. Ele não queria mais ser leniente ou assistir a tudo passivamente. Seus esforços de silêncio e observação visavam evitar que a Ovelha seguisse o caminho que ele conhecia, esperando que, sem sua interferência, eles mantivessem suas personalidades originais.

Infelizmente, a mudança parecia irreversível. De Shirase a Yuzua, Yu, Fuyu e Tamako... todos, em algum momento, tornaram-se estranhos. O que chamavam de companheirismo mudava dia após dia. Crianças são facilmente influenciadas pelo ambiente, e Furuzawa sabia disso, mas sua impotência era absoluta.

Isso significava que, não importasse o que fizesse, todos aqueles que viviam e morriam juntos acabariam do lado inimigo.

"Ei, Chizushima! Não fale assim com Shirase! Ele também é nosso companheiro! Além disso... não voltamos de mãos vazias..." Fuyu, percebendo o clima pesado, tentou intervir, mas recuou diante do olhar gélido de Furuzawa.

*É exatamente por isso...*

Furuzawa mordeu os lábios, mantendo o olhar fixo em Shirase. "Qual é a sua resposta? Como um dos membros do Conselho dos Dez e como seu companheiro, exijo uma resposta."

*Fuyu chorou pela perda de um companheiro, será que você não sente nem um pingo de remorso?*

Um silêncio sepulcral reinou. Curiosamente, nenhum dos outros jovens se atreveu a falar. Naquela dinâmica onde a maioria costumava prevalecer sobre a dissidência, Furuzawa tornou-se o único capaz de subjugar a todos através de seus feitos e autoridade.

Por fim, Chuuya quebrou o impasse: "Desta vez, a culpa foi nossa. Perdão... Irmão Chizushima, garanto que não haverá uma segunda vez."

"Chizushima... não fique tão bravo. Dê um castigo severo para que aprendam a lição, certamente não acontecerá de novo."

"Pois é... deve ser porque o último castigo foi leve demais..."

"Irmão Chizushima, não estrague sua saúde por causa desses idiotas."

"Desculpe, eu também... não haverá uma próxima vez, irmão Chizushima."

Shirase também baixou a cabeça, admitindo o erro. No coro crescente de desculpas, Furuzawa baixou a cabeça e não olhou para ninguém. Seus ombros caíram, e até seus cabelos castanho-avermelhados pareciam perder o brilho.

Chuuya sentiu, vindo dele, uma melancolia profunda e desoladora, seguida por um remorso pessoal por ter se manifestado.

*Por que as coisas terminaram assim?*

[Eu não sei.]