1 Aparência infantil

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Furusawa Sento sentiu um cheiro de comida estragada no ar turvo, acompanhado de uma dor de cabeça tênue que o fez abrir os olhos. À sua frente, um céu cinzento e opaco. Ao redor, uma lata de lixo próxima, e uma menina de temperatura corporal ligeiramente fria o abraçava completamente. Parecia ter apenas treze ou quatorze anos, com o rosto magro e pálido, marcado por anos de desnutrição.

Sento levantou a mão e logo percebeu algo estranho em seu corpo.

— Esta mão é muito pequena, não parece a de um homem de vinte e poucos anos.

“... Não pode ser...” Surpreso, ele se levantou lentamente do papelão úmido onde estava deitado e examinou o próprio corpo. Aliviou-se por um instante, mas logo sentiu que algo estava errado novamente.

Seu olhar voltou para a menina; mesmo com o susto de Sento ao se levantar, ela não demonstrava sinais de vida. A palidez em seu rosto despertou um pressentimento sombrio. Sento tocou delicadamente o nariz dela com um dedo e apoiou a outra mão no pulso da garota.

Franzindo as sobrancelhas, ele a olhou com uma esperança tênue.

O corpo frio e a ausência de respiração confirmaram a verdade diante dele: ela estava morta. Pelo estado do corpo e a temperatura ambiente, a morte havia ocorrido recentemente, provavelmente na noite anterior.

— Essa menina era a “irmã” dele. Embora não fossem parentes de sangue, em Yokohama, tomada pelo caos e pela guerra, ela havia cruzado o caminho dele e cuidava dele como se fosse família. Para o jovem Sento, que tinha apenas onze anos, ela era como os pais que ele perdera durante a fuga e o desespero.

Eles haviam morrido na noite anterior, ambos vítimas de febre alta causada por uma tempestade repentina e violenta. Dois órfãos solitários que não resistiram.

Não era de se estranhar que Sento sentisse sua temperatura corporal anormalmente elevada e fraqueza ao se levantar.

“Por que... atravessar para outro mundo já não bastava? Por que ainda tenho que enfrentar algo assim?” murmurou, cerrando os dentes enquanto recolhia a mão e fechava os punhos.

Ele lembrava-se claramente de estar em casa antes da passagem, recém aprovado num concurso público, depois de três anos de esforço, finalmente aliviado, tirando uma soneca tranquila. Nunca havia passado noites em claro, como poderia sofrer uma morte súbita que o levasse a esse outro mundo?

Era como ver seu sonho de estabilidade desmoronar diante dos olhos. O que ele sentia agora não podia ser descrito sem usar palavras censuradas.

Embora aquele não fosse o emprego que ele realmente desejava, sempre seguiu o conselho dos outros de que seria melhor, mais seguro e com oportunidades de crescimento. Ele havia suportado a incompreensão da família e da sociedade por três anos para chegar até ali. E agora, havia conseguido.

Mas quem em sã consciência abandonaria uma vida pacífica para sobreviver num mundo em guerra, dominado por máfias e crimes com poderes sobrenaturais? Assistir animes e falar sobre isso é fácil, mas viver é outra história.

E ali estava ele, em Yokohama, num mundo onde existiam pessoas com habilidades especiais, um universo como o de Bungou Stray Dogs. Até agora, ele só sabia do fracasso do Plano Tokoyo, mas guerra de poderes especiais? O que era isso? E esses usuários de habilidades — uma lenda urbana que soava impossível.

Enquanto Sento tentava processar a situação, passos soaram perto do amontoado de lixeiras, fazendo-o olhar com cautela.

— “Irmão Sento! Conseguimos o remédio! Conseguimos um remédio para baixar a febre!” — gritaram várias crianças, pulando em sua direção. Uma delas estendeu algo preso na mão.

Sento olhou para eles e depois para as pílulas molhadas e sujas em suas mãos. Silenciosamente, pegou o remédio.

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— “Obrigado... Mas acho que a irmã Keima não vai precisar mais.”

O entusiasmo das crianças murchou ao ver o corpo da menina, mas nos olhos delas havia uma familiaridade com a morte.

— “Ah, é? A irmã Keima também se foi...” — disse um menino, com tristeza seca, sem saber o que dizer. Olhou para Sento e perguntou: — “Irmão Sento, você ainda quer o remédio? Se não quiser...”

Antes que terminasse, Sento engoliu as pílulas amargas, deixando as crianças boquiabertas.

Se ele não tomasse, a febre voltaria e ele poderia morrer. Era um risco, mas ele precisava tentar se curar. Mesmo em Yokohama, agora uma concessão em meio ao caos da guerra, ele acreditava que ainda havia um caminho para sobreviver.

— “Vocês têm água? Água para ajudar a engolir o remédio?” — uma menina perguntou, assustada ao perceber o perigo.

— “Ah, não! O remédio pode entalar!”

— “Mas estávamos tão focados em achar o remédio que esquecemos da água!”

— “E agora? Será que o irmão Sento vai morrer também? Uuuh... Se isso acontecer, só vão sobrar o irmão Fuyu e a irmã Tamako no grupo... Uuuh...”

Sento coçou a cabeça, cansado, e se levantou para acalmá-los:

— “Eu não vou morrer, não vou engasgar. Minha garganta é grande, não vai acontecer nada... Vocês vão ver.”

Ele abriu a boca para mostrar, acariciou a cabeça da criança que chorava e agradeceu:

— “Obrigado.”

As crianças, acostumadas a dificuldades, logo se tranquilizaram e contaram o segundo motivo da visita além de entregar o remédio.

— “Irmão Sento, a irmã Tamako e o irmão Fuyu querem falar com você,” disse a criança que entregara o remédio, mais calma e segura agora. — “Eles queriam que você e a irmã Keima fossem juntos, mas...”

Keima já havia partido, restava apenas Sento.

Ele assentiu e olhou para o corpo frio ao lado.

— “Keima me disse há muito tempo que, se um dia ela morresse... eu deveria fazer o seguinte.”

Ela, uma órfã errante, não queria túmulo nem terra. Queria apenas ser lançada ao mar, como os outros.

Felizmente, Yokohama era uma cidade costeira, e seu corpo não seria trazido à praia, mas rapidamente consumido pelos peixes do oceano.

Sento percebeu na memória de Keima uma aceitação tranquila da morte — num mundo onde todos lutavam desesperadamente para viver, ela já havia se resignado.

Os outros não sabiam o que Keima dissera a Sento, apenas o olharam em silêncio após ele terminar.

— “Então... após enterrar a irmã Keima, venha rápido ao lugar de sempre. O irmão Fuyu e a irmã Tamako estão esperando.”

Com isso, as crianças se despediram e foram embora.

Nem todos tinham compaixão pelos órfãos errantes. Após a guerra, Yokohama estava praticamente dividida entre potências estrangeiras, e a cidade inteira vivia em agitação. Sofrimentos como esse eram comuns, diversos e a sobrevivência para o cidadão comum era uma árdua tarefa.

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Sento acenou para eles e, com esforço, levantou o corpo de Keima, caminhando em direção ao mar.

Felizmente, ele crescera sob o amor dos pais e, mesmo após dois meses de fuga, tinha mais força que as crianças comuns. Carregar a magra Keima era penoso, mas possível. No entanto, o caminho até o mar ainda era longo.

Ele sabia de um penhasco à beira-mar em Yokohama, um local icônico presente na história do jovem Dazai Chuya aos quinze anos, que havia lido no mangá Bungou Stray Dogs. Suponha que fosse mais próximo e seguro do que a praia.

Devido à posição geográfica, o local mais perigoso numa cidade porto sob concessão estrangeira era a orla. Uma criança sozinha corria risco de ser morta por estrangeiros que a confundissem com inimiga.

Além disso, as ruas da cidade não eram seguras para crianças correrem livremente. Ele teve que confiar nas memórias para escolher rotas menos perigosas e caminhos escondidos.

O penhasco era sua melhor opção.

Após muitas pausas, finalmente chegou ao penhasco e, com as últimas forças, amarrou uma pedra grande na cintura de Keima e a lançou ao mar.

Com um som fraco, nem mesmo a água espirrando foi visível — a figura que cuidara dele durante dois meses desapareceu nas ondas.

— “Descanse em paz, Keima... e também... Furusawa Sento.”

Juntou as mãos diante do rosto e sussurrou para o oceano, então virou-se sem hesitar para o local onde seu grupo costumava se reunir.

Chamavam aquilo de reuniões, mas na verdade eram encontros para discutir problemas, quase diários, sobre os perigos das ruas e o fornecimento de alimentos. De vez em quando, falavam sobre o futuro — embora, para Sento, fossem apenas fantasias que os mantinham vivos.

O ponto de encontro ficava atrás de uma árvore no noroeste do Parque Central de Yokohama. Quando chegou, já encontrou duas pessoas esperando: o jovem conhecido como Fuyu, inquieto e andando em círculos, e a garota Tamako, que o consolava e olhava ao redor. Ao ver Sento, sorriu aliviada e puxou Fuyu.

— “Finalmente chegou, Sento! E a Keima?”

Tamako olhou ao redor, e ao não ver ninguém, mudou de assunto rapidamente.

— “Fuyu, vocês estão bem por aí?”

— “Sim, acolhemos alguns membros novos. Agora somos dezessete no total,” respondeu Fuyu, percebendo o olhar de Sento e seguindo a conversa. — “Estamos com falta de mãos. Mesmo com algumas crianças que já ajudam, é difícil sustentar todo mundo.”

— “Está muito quente, e a comida que conseguimos é pouca. Vasculhamos até as lixeiras, evitamos os lugares perigosos, contamos com a ajuda de gerentes de lojas e pessoas bondosas, e às vezes conseguimos um pouco de comida oficial... Se continuar assim, não chegaremos nem ao inverno, talvez nem ao fim do mês.”

A voz de Tamako foi diminuindo até quase desaparecer.

Fuyu tomou a palavra:

— “Além disso, temos crianças pequenas entre nós. Se não aumentarmos a comida, talvez tenhamos que roubar para sobreviver. Isso aumenta o risco de vida, mas sem isso, nosso grupo vai acabar. Sento, o que você acha?”

Fuyu não tinha a mesma moral que Tamako, ou talvez ele já tivesse pensado em seguir esse caminho desde o início.

— Talvez com a ideia de sacrificar alguns para manter o grupo vivo.