Capítulo 22: Isto é apenas uma planta de rabo de cachorro!

A Seita Espada de Shushan, conhecida por seus três mil picos, ostenta uma imponência extraordinária.

No grande salão, Changmei exibia um semblante radiante.

— Parabéns ao mestre da seita pela conquista do tesouro. Shushan certamente brilhará novamente e prosperará por toda a eternidade.

— Hahaha! Retire-se. A obtenção deste tesouro deve-se, em grande parte, ao seu esforço! — Changmei riu alto. — Onde está o mestre do Pico da Alquimia?

— Mingxin apresenta seus respeitos ao mestre da seita!

— Muito bem. Observe esta Orquídea Imortal de Nove Folhas e diga-me: é possível refinar a Pílula da Criação da Vida com ela?

Ao receber a erva, Mingxin a examinou minuciosamente.

Seria esta, de fato, a Orquídea Imortal de Nove Folhas?

Não parecia. Embora exalasse uma vitalidade vigorosa, sob qualquer ângulo, lembrava apenas uma erva daninha comum.

Ao notar a expressão de Mingxin, o coração de Changmei deu um solavanco, e uma premonição sombria começou a surgir. Ele próprio já desconfiava, mas quem teria a audácia de se dar ao trabalho de disfarçar uma erva comum como um tesouro?

— O que houve? Algum problema?

— Respeitoso mestre da seita — Mingxin escolheu as palavras com cautela —, não se parece com a erva verdadeira! Contudo, preciso confirmar.

Ele arrancou um pedaço da folha e mastigou-a lentamente. A expressão de Mingxin tornou-se cada vez mais carregada.

— Mestre, isto não passa de um rabo-de-raposa comum, e além disso...

— Além disso, o quê? Fale!

— Ela foi forçada a crescer por meio de energia espiritual, e, pelo aspecto, isso ocorreu há poucos dias.

— O quê!

Changmei estreitou os olhos, a fúria subindo como uma torrente, quase fazendo-o vomitar sangue. A prestigiosa Shushan fora enganada; se tal notícia se espalhasse, seria motivo de chacota em todo o mundo.

— Este assunto não deve sair daqui! — Ele se virou para encarar Zhao Jian. — O mapa do tesouro foi fornecido pelo seu discípulo, Situ Ming.

Zhao Jian caiu de joelhos imediatamente, batendo a cabeça no chão repetidamente.

— Perdoe-me, mestre, eu não sabia de nada.

— Presumo que você não ousaria me enganar. Traga Situ Ming aqui!

Do lado de fora do salão, Situ Ming aguardava, radiante. Os colegas ao seu redor lançavam olhares de inveja.

— Irmão Situ, a seita obteve o tesouro graças ao seu mérito. Quando chegar a hora, não se esqueça de nós!

— Exato, exato! Dê uma boa palavra por nós ao mestre.

— Gostaríamos apenas de conseguir algumas pílulas, contamos com sua ajuda!

Situ Ming, tomado pela vaidade, riu orgulhoso.

— Fiquem tranquilos! Se eu comer carne, certamente não os deixarei sem nada. É uma ninharia, deixem comigo!

— Então, agradecemos ao irmão!

— O irmão é um exemplo para todos nós!

— Com certeza! De hoje em diante, seguiremos suas ordens.

— Exatamente!

— Hahaha, somos todos da mesma seita, não há necessidade de formalidades!

Pouco tempo depois, a ordem foi dada. Situ Ming, sob os olhares expectantes dos companheiros, caminhou em direção ao salão principal com um ar de triunfo. Que tipo de recompensa receberia por tal mérito? O ideal seria uma das Sete Espadas do Cultivo. Assim, ele se igualaria à sua irmã como um dos Sete Espadachins de Shushan. Só de pensar, sentia-se entusiasmado. A morte de Zhao Chuan fora providencial; agora, todo o crédito seria apenas seu.

Ao entrar no salão, ele se prostrou imediatamente.

— O discípulo apresenta seus respeitos ao mestre da seita, ao meu mestre e ao tio marcial Mingxin!

Ao ver a expressão presunçosa do pupilo, Zhao Jian sentiu a raiva subir.

— Discípulo insolente! De onde você obteve esse mapa do tesouro?

— Ah! — Ao notar o clima tenso, Situ Ming sentiu um calafrio. Seria possível que o mapa estivesse incorreto? Era improvável. — Mestre, o mapa foi obtido na Cidade de Nanhe!

— Como o obteve?

— Isto... — Situ Ming empalideceu. Por mais estúpido que fosse, percebeu que algo dera errado. Precisava se distanciar do problema imediatamente. — Mestre, foi um presente do irmão marcial Zhao Chuan.

— Onde ele está?

— Mestre, o irmão Zhao Chuan faleceu!

— Faleceu? Como ele morreu?

— Isto...

— Fale!

Situ Ming não ousou esconder nada.

— Eu o enviei para seguir Chen Yu, discípulo da Seita Qingyun. Mas, quando cheguei, o irmão já estava morto.

— Onde está o corpo?

Changmei observou o cadáver de Zhao Chuan, suas sobrancelhas brancas tremendo de fúria.

— Você diz que ele foi enviado para rastrear um discípulo da Seita Qingyun?

— Sim, mestre da seita!

Situ Ming, desesperado, manipulou sua energia espiritual, projetando a imagem de Chen Yu. Zhao Jian franziu a testa.

— Mestre da seita, parece que vi este homem às margens de Canglan. Mas ele estava apenas no Reino do Núcleo Dourado e, como a Imperatriz Raposa estava presente, não lhe dei atenção.

Changmei permaneceu em silêncio, o rosto alternando entre a sombra e a luz. Situ Ming, ao ver a cena, desatou a chorar.

— Mestre da seita, a morte do meu irmão Zhao Chuan é um mistério. Provavelmente foi obra de Chen Yu, da Seita Qingyun. Nós, de Shushan, sempre agimos para eliminar o mal e proteger o caminho justo, mas meu irmão morreu tragicamente. Peço que o mestre faça justiça por ele!

— Retire-se. Eu decidirei o que será feito!

Situ Ming levantou-se e saiu sem olhar para trás, ignorando até os chamados de seus colegas. Algo terrível acontecera! Ele precisava encontrar sua irmã, Situ Hong, e implorar por ajuda para que ela intercedesse por ele junto ao mestre, visando garantir sua sobrevivência.

Dentro do salão, Changmei fixava o olhar no corpo de Zhao Chuan, com a mente agitada.

— O que você me diz?

Após inspecioná-lo, Zhao Jian estava grave.

— Foi obra de uma técnica de espada. E não uma técnica qualquer; o domínio de tal intenção de espada não existe em Shushan. Ela possui um ímpeto invencível. Se for cultivada, o indivíduo certamente se tornará um senhor supremo.

— Concordo. Um discípulo com tal potencial deveria pertencer a Shushan. Leve a Orquídea Imortal e vá até a Seita Qingyun!

— Sim, mestre da seita!

Changmei recolheu o corpo de Zhao Chuan e dirigiu-se aos fundos da montanha. Diante de uma caverna, ele se curvou respeitosamente.

— Mestre, trago o corpo de Zhao Chuan, conforme suas ordens.

— Levante-se. Este indivíduo foi possuído pelo Imperador Demônio Tianchan. Embora tenha sido morto, o karma foi cortado. Resta apenas um fio de consciência que pode ser transferido para o seu discípulo, a quem chamará de Jin Chanzi, portador da espada principal, Tian Xiao!

— Obrigado, mestre!

— Vá. Durante a Grande Competição das Cem Seitas, Jin Chanzi poderá sair de seu cultivo e elevar Shushan. Quanto à Seita Qingyun, se conseguir trazer esse gênio da espada, ótimo. Se não, não force. Quando chegar a competição, haverá quem o contenha.

— Sim!

Zhao Jian desconhecia os acontecimentos ali. Ao retornar, encontrou Situ Hong e seu irmão esperando por ele.

— Mestre! — Situ Hong saudou-o graciosamente.

— Não precisa dizer o motivo de sua vinda, eu já sei! — Ele olhou para Situ Ming. — Ouvi dizer que você tentou presentear a discípula Lin Xue, da Seita Qingyun, com a Orquídea Imortal para pedi-la em casamento. É verdade?

— O discípulo foi tolo e cometeu tal erro. Peço perdão, mestre.

— No caminho do cultivo, valorizamos a riqueza, o companheiro, o método e o local. Você não cometeu erro algum. Já que tem sentimentos pela jovem, eu mesmo irei à Seita Qingyun por você.

— Ah!

Situ Ming ficou atônito. A reviravolta era incompreensível, mas o fato de seu mestre intervir era uma bênção. Ele se prostrou repetidamente.

— Obrigado, mestre! Obrigado!

— Levante-se e prepare-se. Em um mês, iremos juntos à Seita Qingyun!

Situ Hong, confusa, ia perguntar algo, mas ao ver Zhao Jian fechar os olhos em meditação, decidiu calar-se. Se seu irmão pudesse encontrar sua companheira de cultivo, ela ficaria feliz. Lin Xue tinha um grande talento e certamente precisaria da Orquídea Imortal; talvez o acordo fosse selado sem problemas.

...

No Pico Yuntai, a meia altitude, lótus dourados floresciam, criando visões celestiais no céu. Chen Yu sentava-se em posição de lótus, enquanto o casal Lin Zhongdao o protegia, com expressões solenes.

— Pai, o irmão marcial está prestes a entrar no Reino da Alma Nascente?

— Sim.

— Mas você não disse que a condensação da Alma Nascente exige muita energia espiritual? A Seita Qingyun teria o suficiente?

Lin Zhongdao silenciou-se. Ele sabia a resposta, mas não esperava que seu discípulo, que ontem estava no nono nível do Núcleo Dourado, tivesse atingido a perfeição em apenas uma noite. Parecia ter alcançado um momento de iluminação e, a qualquer instante, entraria no Reino da Alma Nascente.

O fenômeno já havia despertado toda a Seita Qingyun. Os discípulos observavam de longe, como se já estivessem entorpecidos.

— O irmão Chen está condensando a Alma Nascente!

— Sim, nada surpreendente. Esse cara é um monstro, não nos deixa viver!

— O que podemos fazer? Voltem a cultivar!

— Não adianta. Aproveitem o fenômeno celeste, talvez consigam alguma iluminação.

— Isso é verdade!

Os discípulos sentaram-se em meditação, observando o fenômeno. Os mestres dos seis picos chegaram. Eles desconheciam os detalhes sobre o velho Lin, mas, para a Seita Qingyun, o Reino da Alma Nascente era o ápice do poder.

— Suspiro, Lin Zhongdao realmente encontrou um tesouro!

— Infelizmente, a energia espiritual é insuficiente. Chen Yu está em perigo!

Zhang Tianan permaneceu em silêncio. Era para ser um momento de celebração, mas ele não conseguia sorrir.

— Irmão Lin, se a energia faltar, o que faremos?

— Não me pergunte, eu não sei!

Zhang Wei suspirou, fitando Chen Yu, o coração em sobressalto. Um gênio como ele era uma bênção para a seita, mas o infortúnio parecia rondá-lo. No Reino da Alma Nascente, a demanda por energia é colossal; se ele falhasse, jamais teria outra chance de condensar sua alma. Ao pensar nisso, uma dor aguda atingiu seu peito, e seus olhos nublaram-se de lágrimas.

— Pai, tente fazer algo!

— Filha, o que posso fazer? A culpa é do destino da Seita Qingyun!

Ao longe, Qian Duoduo estreitou os olhos e, num gesto decidido, deu alguns passos à frente.

— Mestre da seita, tenho algumas pedras espirituais aqui, talvez ajudem!

De sua bolsa de armazenamento, centenas de pedras espirituais surgiram. Zhang Tianan sentiu uma onda de emoção.

— Em nome da Seita Qingyun, agradeço-lhe!

Qian Duoduo sorriu.

— Mestre, não há necessidade. Se o irmão Chen conseguir romper, será a glória de toda a seita!

Os outros discípulos, ao verem a cena, aproximaram-se também.

— Mestre, tenho algumas aqui, ofereço ao irmão Chen!

— Eu também tenho!

— E as minhas!

Lin Zhongdao sentiu os olhos marejarem e curvou-se em agradecimento.

— Em nome do Pico Yuntai, agradeço a todos!

Zhang Wei ficou atônita. Era essa a Seita Qingyun, pela qual valia a pena sacrificar a própria vida.

— Irmão Chen, está vendo? Todos estão unidos, torcendo pela sua ascensão!

Os mestres dos picos permaneceram em silêncio; queriam contribuir, mas seus bolsos estavam vazios, e sentiam-se envergonhados demais para permanecer ali.

Lin Xue aproximou-se e entregou um anel.

— Pai, o irmão me deu isto, use também!

Ao receber o anel e verificar o conteúdo, a expressão de Lin Zhongdao mudou drasticamente. Havia milhares de pedras espirituais, muito mais do que todo o tesouro da seita.

— Xue'er, como você tem tantas pedras?

— O irmão me deu!

— Ah!

Ele virou-se para encarar Chen Yu, sem palavras. Aquele discípulo lhe trazia surpresas demais.

O fenômeno persistiu por nove dias, com a grande formação da Seita Qingyun operando em capacidade máxima. Todos os olhares estavam fixos em Chen Yu.

— Será que ele conseguirá?

Ninguém sabia, mas todos mantinham a respiração presa, aguardando o desfecho.