Capítulo 1: A aptidão de um santo!

Na residência dos discípulos serventes da Seita das Nuvens Azuis, Chen Yu despertou no leito e, um instante antes, atravessara do mundo da civilização moderna para este universo de cultivo.

Na vida passada, órfão, esforçara-se por mais de trinta anos sem jamais se casar; afundado em competição, excesso de trabalho e noites em claro, sucumbira ao exaustivo peso da existência. Após várias madrugadas seguidas de labor, morreu subitamente, renascendo neste corpo de um rapaz de quinze anos que tinha exatamente o mesmo nome.

“Hum... feições delicadas, belo rosto; de fato, um moço elegante”, pensou, satisfeito consigo mesmo.

A alegria não durou três segundos. Então se lembrou de que, como discípulo servente da Seita das Nuvens Azuis, suas aptidões eram medíocres; após três anos de cultivo árduo, continuava sem qualquer vínculo com o caminho imortal. Restava menos de um dia: se não alcançasse o estágio de refino de qi, seria expulso da seita.

O dono original deste corpo não aceitara o destino de ser um simples mortal. Buscando resultados rápidos, engolira uma grande quantidade de pílulas, o que o levara a desviar o fluxo de energia e a morrer com os meridianos explodidos.

No peito, uma sensação morna surgiu; uma pequena semente de bodhi, do tamanho de um dedo, desprendeu um brilho esverdeado e tênue que envolveu todo o corpo.

Os meridianos torcidos e rasgados se recompunham lentamente, fechando-se e se ajustando ao lugar correto, tornando-se ainda mais robustos.

A energia espiritual ao redor foi atraída para o dantian, condensando-se em uma corrente escaldante que corria sem cessar pelos meridianos.

Ao amanhecer, Chen Yu se levantou com um sorriso no rosto.

“Sou mesmo um gênio. Já entrei no estágio de refino de qi!”

No mundo do cultivo, as aptidões eram divididas em: incapaz até o ridículo, medíocre, um em cem, um em dez mil, raríssimo em um século, gênio sem igual e, por fim, potencial de santo.

Entrar no refino de qi em uma única noite? Nem mesmo um gênio sem igual conseguiria.

Quanto ao mais alto potencial de santo, não apenas na Seita das Nuvens Azuis, mas mesmo em todos os mundos e céus, isso seria apenas uma existência lendária.

Aquela pequena semente de bodhi, ele também a obtivera em sua vida anterior; era sem dúvida um tesouro raríssimo!

De repente, ouviu-se barulho do lado de fora.

“Jovem mestre, o senhor despertou?”

“Entre!”

Meng Ming, vestido de cinza, com o rosto inchado e machucado, entrou de cabeça baixa e arrumou na mesa um mingau ralo com alguns vegetais antes de se retirar.

“Quem bateu em você?”

“Jovem mestre, são só ferimentos leves, não é nada. O senhor coma primeiro; ao meio-dia eu volto para limpar a louça!”

Na superfície, Meng Ming era seu criado particular. Na verdade, era seu irmão por parte de mãe. Era ele quem assumia todas as tarefas de servente, permitindo que Chen Yu se concentrasse no cultivo.

Sua origem era bastante enrolada.

A mãe, a senhora Chen, vinha de uma família letrada e próspera. Apaixonara-se por um homem que havia passado nos exames imperiais e o aguardara por muito tempo, mas tudo o que recebeu foi uma carta de repúdio. Em desespero, acabou tomando um marido agregado.

Chen Yu herdara o sobrenome da mãe; já Meng Ming tinha o pai biológico honesto e sem ambição, que entrou para a família Chen como genro agregado. O irmão seguiu o temperamento do padrasto: honesto, fraco e sempre se colocando no papel de criado, por mais que o aconselhassem.

Com um caráter daqueles, na Seita das Nuvens Azuis era natural que sofresse intimidação.

Depois do café da manhã, Chen Yu abriu a porta da cabana de madeira. Sob o sol da manhã, as montanhas estavam envoltas por nuvens e neblina.

“Rooaar!”

O rugido de uma besta ecoou como um trovão, arrancando Chen Yu de volta à realidade.

O mundo lá fora não era seguro; monstros e demônios corriam soltos, e histórias de aldeias inteiras destruídas ou massacres de vilarejos aconteciam com frequência.

Por onde seus olhos alcançavam, discípulos serventes passavam diante dele, cabisbaixos e sem ânimo.

Quando este dia terminasse, o que os aguardava seria a expulsão da Seita das Nuvens Azuis.

Suspirando, Chen Yu sentiu uma ponta de pesar.

Não era que sentisse falta da vida passada; era apenas que já estava morto e o dinheiro que ganhara ainda não tinha sido gasto.

Tanta competição assim... só um cachorro é que iria querer.

Depois de renascer, com o potencial de santo e agora com capital para não competir com ninguém, ele só queria viver livre e alcançar a longevidade, tornando-se o sujeito mais chamativo do mundo do cultivo.

O céu estava azul, as nuvens, brancas, e o ar, puro.

Que dia maravilhoso!

Seguiu diretamente para o salão dos administradores, onde receberia a placa de identidade de discípulo externo.

Ao passar pelo refeitório, ouviu de longe gritos e xingamentos.

“Pequeno bastardo, ousa roubar comida? Eu vou te bater até a morte!”

Zhao Laosan, de ombros largos e rosto cheio de carne bruta, pisava em Meng Ming como se ele fosse um cachorro morto, sem parar de insultá-lo.

Com vários pontapés, sob gemidos abafados, o corpo magro se encolheu feito um camarão.

Um pão duro, coberto de poeira, rolou até os pés de Chen Yu.

“Eu não roubei. O jovem mestre também é discípulo servente. Não exagere. Ele come um mingau com alguns vegetais e já está pior servido do que vocês todos. O que mais você quer?”

“Ainda tem coragem de responder? Acho que você já cansou de viver! Só com ele? Faz mais de dois anos e não avançou nem um pouco. É melhor vocês se prepararem para ser expulsos da Seita das Nuvens Azuis! E ainda querem comer? Sonhem! Eu vos digo: se esse trabalho de hoje não for terminado, nem restos de comida ele terá. A partir de agora, até água suja o seu jovem mestre vai ficar sem beber.”

“Zhao Laosan, eram tarefas de dez pessoas e quer que eu faça sozinho? Mesmo com três cabeças e seis braços eu não conseguiria! Você... você está indo longe demais!”

“Ha! Morda-me, então! Se não terminar, chame o seu jovem mestre para vir ajudar! Hahaha!”

“Você...!”

“Você o quê? Camponês miserável do mato, também quer cultivar? Vai olhar no espelho, ou melhor, mijar e usar como espelho. Com gente como vocês, nem pensar!”

Os olhos de Meng Ming se avermelharam.

“Ainda ousa menosprezar o jovem mestre? Eu vou lutar com você até o fim!”

“Hahaha! Ouviram isso? Esse pequeno bastardo disse que vai lutar até a morte. Venham, venham! Se tocar na barra da minha roupa, vocês vencem!”

Zhao Laosan abriu um sorriso largo, estendeu a mão enorme como um leque e agarrou o pescoço de Meng Ming, suspendendo-o diante de seus olhos.

“Seu patife, você não queria lutar até a morte? Vá, me bata então!”

Os membros finos e agitados se debatiam, mas não conseguiam sequer tocar na ponta da roupa dele.

“Tsc tsc tsc! Fraco demais. Que tipo de jovem mestre tem um criado desse jeito!”

Após várias bofetadas, Meng Ming já cuspia sangue pela boca e os dentes voavam para todos os lados.

“Pfu!” Ele cuspiu sangue no rosto de Zhao Laosan. “Se tem coragem, me mate!”

“Pensa que eu não ouso?”

Na Seita das Nuvens Azuis, os discípulos serventes eram registrados em livro; a morte de qualquer um deles exigia apuração. Já esses servos trazidos de fora, se morressem, bastava jogar o corpo em qualquer canto esquecido, e ninguém daria a mínima.

Outro soco desabou sobre ele, e o rosto de Meng Ming virou uma espécie de banca de molho escuro.

“Camponês miserável ainda quer cultivar... Falta só um dia. Não me digam que aquele inútil do Chen Yu vai mesmo contrariar o destino? Se ele conseguir entrar no refino de qi e se tornar discípulo externo, eu como três jin de merda na mesma hora, da melhor qualidade e ainda quente!”

Todos riram às gargalhadas e assentiram sem parar.

“Depois de três anos sem entrar no refino de qi, em um dia? Impossível! Só se fosse o potencial de santo. Se tivesse essa capacidade, já teria se tornado discípulo direto!”

“Pois é. Os discípulos serventes são justamente uma esperança para quem tem aptidão comum. Sem falar em três anos, mesmo em dez ou oito, na história da Seita das Nuvens Azuis não houve muitos que conseguiram alcançar o refino de qi.”

“É verdade. Chen Yu ofendeu Zhao Laosan; quando descer da montanha amanhã, provavelmente toda a família dele morrerá.”

“E como não? O senhor de Zhao Laosan é uma figura de nobre linhagem. Arrasar uma pequena família não passa de uma palavra.”

Zhao Laosan saboreou aquilo com prazer, exibindo um sorriso cruel enquanto apertava com ambas as mãos.

Meng Ming estava sem fôlego; a visão escurecia, e ele estava prestes a desmaiar quando, de repente, viu Chen Yu.

“Jovem mestre, fuja! Eles são muitos, você não vai vencê-los!”

Todos se viraram, com expressões diversas.

Para bater em um cão, ainda é preciso olhar para o dono. Agora Chen Yu ainda era um discípulo servente. Zhao Laosan, por mais arrogante que fosse, não ousaria matá-lo às claras correndo o risco de violar as regras da seita; mas uma surra cruel, isso certamente não escaparia.

Jogando Meng Ming como um saco de pano rasgado no chão, Zhao Laosan se encheu de alegria.

“Ah, então é o nosso imortal Chen quem chegou!”

“Zhao Laosan, você tem coragem demais!”

“Hi hi! Chen Yu, o criado roubou coisas; você também tem culpa por não saber discipliná-lo. Hehe! Todos juntos!”

Mais de dez homens o cercaram, cada um com um sorriso vil, esfregando as mãos, prontos para agir.

Os reinos do cultivo eram divididos em refino de qi, construção de base, núcleo dourado, nascença do bebê, manifestação divina, refinamento do vazio, união do corpo, grande ascensão e tribulação transcendida.

Sem entrar no refino de qi, por mais que alguém cultivasse, não passaria de um guerreiro mundano; com dois punhos, como poderia enfrentar quatro mãos?

Além disso, todos aqueles à sua frente eram bons combatentes, cada qual transbordando de confiança.

Mais de dez pessoas avançaram juntas.

Os demais recuaram de longe, temendo ser atingidos de raspão.

Chen Yu sorriu e foi ao encontro deles.

Com um simples gesto de mãos e pés, as figuras foram lançadas para trás, caindo no chão sem conseguir se mover, reduzidas todas a inúteis.

Que prazer esmagar os fracos!

Para lidar com gente daquele tipo, matá-los apenas sujaria suas mãos. Agora que seus alicerces haviam sido destruídos, os que haviam sofrido sob suas mãos jamais os deixariam em paz.

Todos observaram os dois irmãos se afastando.

Talvez fosse ilusão, mas a figura de Chen Yu parecia, naquele instante, tão imponente quanto uma montanha.

“Isso... isso como pode ser possível?”

“Será que estou vendo coisas? Chen Yu entrou no refino de qi?”

“Céus! Caramba, por que você me belisca?”

“Ah, errei o beliscão. Só queria ver se estava sonhando!”

“Vai à merda! Errar a coxa e ainda querer que eu acredite em você?”

“Discípulo servente entrando no refino de qi... que notícia enorme!”

Meng Ming ficou atônito.

“Jovem mestre, o senhor realmente entrou no refino de qi?”

“Sim!”

“Que ótimo, que ótimo!”

Ele ficou radiante, com os olhos cheios de lágrimas, sem saber o que dizer.

“Além deles, mais alguém bateu em você?”

“Ah! Não há mais ninguém!” Meng Ming virou a cabeça e lançou um olhar a Zhao Laosan. “Jovem mestre, o senhor dele, Zhao Tianlu, já se tornou discípulo externo há muito tempo!”

“Eu sei o que estou fazendo. Essa conta não ficará assim.”

Zhao Laosan pareceu acordar de um sonho e gritou para as costas de Chen Yu:

“Chen Yu, e daí se você entrou no refino de qi? Você está atrasado em meio ano em relação ao meu senhor. Se ousar ir contra ele, espere ser esmagado pela conta depois.”

“Zhao Tianlu, é? Diga a ele que, na arena de vida e morte, eu estarei esperando.”

A Seita das Nuvens Azuis seguia um código severo e reto; havia uma arena de vida e morte, e se discípulos tivessem conflitos irreconciliáveis, resolviam-nos ali, sem que uma das partes saísse viva.

Todos ficaram pasmos.

“Chen Yu está mesmo muito arrogante!”

“Hehe, isso não impede a gente de assistir ao espetáculo.”

“De fato! Só não sei se Zhao Tianlu aceitará o desafio.”

“Quando alguém vive nesse meio, o que mais importa é a reputação. Se ele não aceitar, será pregado para sempre ao pilar da vergonha, sem chance de virar o jogo!”

No salão dos administradores.

“Saudações, Irmão Xia. Vim buscar a placa de identidade de discípulo externo!”

“Hehe, então você é Chen Yu. Parabéns por ter avançado com sucesso ao refino de qi. Guarde bem sua placa. Daqui a um mês será o dia da abertura do Pavilhão dos Dez Mil Tesouros. Espero que você colha algo valioso.”

“Obrigado, irmão! Quero pedir autorização para que Meng Ming se torne discípulo servente!”

“Isso...” Xia Jianren mostrou-se embaraçado. “Pelas regras da seita, apenas discípulos internos têm o direito de tomar mortais como criados!”

“Isso eu sei. Não há outro jeito?”

“Há, mas...”

“Por favor, irmão, me dê uma orientação.”

“Você pode procurar um irmão da porta interna e pedir que ele ajude.”

Chen Yu ficou atônito. Sendo apenas um discípulo servente, onde iria conhecer outro irmão da porta interna?

“Jovem mestre!” chamou Meng Ming em voz baixa. “Estou bem. Agora que o senhor se tornou discípulo externo, eu vou descer a montanha e voltar para cuidar de meu pai e de minha mãe.”

“Não. Se você descer a montanha agora, estará indo direto para a morte. Deixe-me pensar mais um pouco.”