Capítulo 21: O início do teste final, a Besta de Trovão de nível SS divino

Ao ver Ye Xuan, o casal Yang Jianguo e Wang Fangxia ficou visivelmente atônito. O olhar que lançaram para ele era como se o vissem pela primeira vez.

Justo quando Ye Xuan tirava a chave para abrir a porta, Wang Fangxia aproximou-se com um sorriso radiante no rosto e disse:
— Ye Xuan, você ainda não jantou, não é? Cozinhar sozinho dá muito trabalho, por que não vem jantar em nossa casa?

Yang Jianguo também se apressou a acrescentar:
— É verdade! Você tem a mesma idade que Ziheng, têm muitos assuntos em comum para conversar. A partir de agora, pode vir sempre jantar conosco, não fará a menor diferença ter um prato a mais na mesa!

Ye Xuan lançou-lhes um olhar indiferente e respondeu:
— Não será necessário, obrigado.

Ele suspeitava que a mudança repentina de atitude do casal se devia a algo que Yang Ziheng lhes teria contado. Antes daquele dia, embora fossem vizinhos há mais de dez anos, o casal jamais havia convidado Ye Xuan ou sua família para uma refeição sequer. Era evidente que eram pessoas extremamente interesseiras. Para Ye Xuan, não valia a pena perder tempo com gente daquela laia. Após abrir a porta, ele entrou direto em casa.

Ao vê-lo fechar a porta, Yang Jianguo e Wang Fangxia trocaram olhares, ambos exibindo um semblante de desapontamento. Yang Jianguo soltou um suspiro profundo:
— Tudo por nossa culpa, por não termos reconhecido o talento que tínhamos à nossa frente e perdermos, por pura estupidez, a chance de nos aproximarmos desse gênio incomparável!

***

Na manhã seguinte, antes das sete horas, mais de mil alunos do terceiro ano já se aglomeravam na praça da Academia Chi Ling. Ao lado da praça, mais de vinte ônibus aguardavam em prontidão. Os veículos possuíam uma pintura padronizada com o nome do Departamento de Gestão Educacional das Academias de Artes Marciais da Cidade de Jincheng. A missão deles era transportar os alunos que participariam do Teste Final Simulador Unificado da cidade.

O destino da prova era a Cidade das Feras, localizada a dez milhas fora do perímetro urbano de Jincheng, ocupando uma área de centenas de milhas de extensão. Aquela cidade fora abandonada há mais de cem anos, durante o estouro de uma horda de feras. Posteriormente, foi ocupada pelas forças armadas oficiais e transformada em um local exclusivo para os testes dos alunos do terceiro ano de artes marciais de Jincheng.

Após verificar que todos os alunos e instrutores estavam presentes, o diretor Mu Zhaoyang, postado sobre o palanque, disse com voz retumbante:
— Embora hoje seja apenas um teste simulado, ele está diretamente relacionado ao vestibular que virá a seguir! Espero que todos vocês apresentem o melhor desempenho, explorem suas vantagens e tragam honra à nossa Academia Chi Ling! Partida!

Dada a ordem, todos os alunos, sob a liderança de seus instrutores, dirigiram-se aos ônibus. Após cerca de uma hora de viagem, a frota chegou ao local de concentração na periferia da Cidade das Feras. Era uma praça vasta, cercada por cercas eletrificadas de arame farpado para impedir que as feras escapassem.

Ao verem a frota da Academia Chi Ling se aproximar, um burburinho de discussões acaloradas surgiu na praça.
— O pessoal da Academia Chi Ling chegou!
— Ouvi dizer que a Chi Ling produziu um Espírito de Artefato de nível SSS. É verdade?
— A Academia Chi Ling é a melhor escola de artes marciais de Jincheng e sempre teve gênios, mas despertar um Espírito de nível SSS, e ainda por cima o Espírito Imortal do Vinho e da Espada... Acho essa história um pouco duvidosa!
— Concordo! Há pelo menos cem anos não aparece um Espírito de nível SSS em Jincheng, quanto mais o mais forte dos quatro antigos Espíritos da Espada. Isso soa absurdo! Eu, pelo menos, não acredito.

Muitos alunos de outras academias expressavam ceticismo. Afinal, situações semelhantes já haviam ocorrido no passado, onde rumores sobre Espíritos de nível S conquistados por alunos eram inflados para SS ou SSS. Por isso, a reação imediata de muitos era tratar a notícia como um boato. Se não vissem com os próprios olhos, não acreditariam. Até mesmo muitos instrutores de outras escolas compartilhavam dessa opinião.

— Ouvi dizer que o aluno da Chi Ling que despertou o Espírito Imortal do Vinho e da Espada de nível SSS foi expulso da turma de elite no segundo ano. Isso é inacreditável!
— É verdade. Esse tipo de história de superação de um fracassado só existe em romances. Em todos os meus anos de carreira, nunca vi algo assim! Será que isso não é apenas uma jogada de marketing da Chi Ling para o processo seletivo do ano que vem?

Enquanto os instrutores trocavam sussurros, Ye Xuan e os outros alunos da Chi Ling desembarcaram e se reuniram na praça. Em meio à multidão, Qin Wuyan, vestindo um vestido branco, alta e esbelta, segurando uma espada longa, destacava-se com uma elegância serena e, ao mesmo tempo, uma postura destemida. Muitos ficaram paralisados, soltando suspiros de admiração:
— Aquela é a lendária musa da nossa cidade, Qin Wuyan? Ela é realmente linda!
— Sua beleza e temperamento são incomparáveis. Assim que ela apareceu, senti que todas as outras garotas na praça perderam o brilho!

Mesmo as garotas consideradas as mais belas de suas respectivas academias, diante de Qin Wuyan, não puderam evitar sentimentos de inferioridade ou pura admiração. A atenção sobre Qin Wuyan durou cerca de cinco ou seis minutos, até que a chegada de outra pessoa provocou exclamações diferentes:
— Wang Zeqian chegou!

Muitos olhares se voltaram para o estacionamento, onde um luxuoso sedã alongado Lincoln, com a placa Jincheng A·00011, parou. Muitos em Jincheng conheciam bem aquela placa: era o transporte exclusivo de Wang Zeqian, herdeiro de uma das quatro grandes famílias da cidade, a Família Wang.

A maioria dos alunos presentes conhecia bem Wang Zeqian. Ele não apenas possuía um histórico familiar assustador, como também era um gênio das artes marciais. Estudava na segunda melhor escola de Jincheng, a Academia Tianheng. Não porque não tivesse notas para entrar na Chi Ling, mas porque a própria Academia Tianheng pertencia à sua família. Durante a cerimônia de despertar, Wang Zeqian despertou o Espírito de Artefato de nível SS, a Besta de Trovão, de poder destrutivo imenso.

Dizia-se que, quando ele despertou o Espírito da Besta de Trovão, sua fúria foi tão grande que uma descarga de fogo e raio incinerou meio quilômetro da praça da Academia Tianheng, deixando a terra queimada até três metros de profundidade. O vídeo daquele momento, gravado pelos instrutores da Tianheng, circulou por quase todas as escolas de ensino médio de Jincheng, sendo reverenciado pelos alunos como um milagre. Para eles, o poder de Wang Zeqian era real e comprovado; comparado ao rumor do Espírito Imortal do Vinho e da Espada da Chi Ling, ele era muito mais convincente.

— Silêncio! — Uma voz potente ressoou através de alto-falantes por toda a praça.

Todos os alunos e instrutores interromperam suas conversas e voltaram os olhos para o palanque principal. Lá estava um homem de meia-idade, vestido com um terno impecável: Zhang Wentu, o oficial de mais alto escalão do Departamento de Gestão Educacional das Academias de Artes Marciais de Jincheng.

Varrendo o local com o olhar, Zhang Wentu continuou:
— Resta um quarto de hora para o início oficial do teste. Peço que todos os instrutores distribuam os materiais de teste aos alunos conforme as instruções. Ao mesmo tempo, peço aos alunos que realizem a calibração de seus equipamentos o mais rápido possível, para evitar qualquer impacto no desempenho durante o exame!