Capítulo 6 Dez anos atrás, no extremo norte do Grande Verão, a lâmina do Rei Dragão abateu o General Divino!

Na cidade de Jiangzhou, uma cena singular se desenrolava. Diversas ruas foram bloqueadas temporariamente, informando que não havia passagem. Os cidadãos comuns reclamavam e se mostravam surpresos, enquanto os que sabiam do que se tratava estavam tomados pela tensão e pela excitação.

O Dragão-Rei do Grande Verão, silencioso por cinco anos, retornava naquele dia!

Na avenida mais movimentada de Jiangzhou, não havia viva alma. Somente um cortejo majestoso de carros do Dragão-Rei cruzava o local. A pompa era impressionante, de tirar o fôlego.

Quando o cortejo adentrou o Palácio Hua, o céu sobre Jiangzhou pareceu escurecer. O Dragão-Rei Shen Ru desceu do carro cercado de honrarias. Apesar de já ter mais de sessenta anos, exalava uma energia vigorosa de alguém bem mais jovem.

Apoiado em seu cajado de glicínia violeta das Nove Ruas, vestia uma túnica dourada com cinco dragões e botas de nuvens com adereços dracônicos. No instante em que apareceu, todos os convidados do grande hotel Hua prenderam a respiração.

— Esse é o lendário Dragão-Rei do Grande Verão?
— Antigamente, as lendas sobre ele estavam por toda parte!
— A mais famosa é, sem dúvida, a batalha de dez anos atrás na Cidade da Estrela Cadente, no norte do Deserto do Grande Verão. Shen Ru enfrentou sozinho três generais bárbaros, ceifou-os com três golpes, tingindo o céu de sangue!

— O Dragão-Rei chegou! — anunciou uma voz retumbante no salão Hua.

Shen Kuang exibia um olhar de emoção intensa, como quem encontra um salva-vidas. Gritava sem parar:

— Irmão! Estou aqui!

Apesar de já estar quase aos sessenta, naquele momento parecia uma criança ansiosa por apoio.

Assim que Shen Ru pisou no salão principal, todos se puseram de pé! Todos os olhares se voltaram para ele.

— Saudações ao Dragão-Rei! — exclamaram em uníssono, com respeito.

Somente Lu Liang e Jiang Ziwen não seguiram o coro.

— Meu senhor, Shen Ru está igual a dez anos atrás, não envelheceu nada.
— Sim, e está ainda mais contido, seu domínio de poder subiu mais um degrau. Agora, ele está mais forte.
— Percebo que, embora Shen Ru pareça vigoroso, está à beira do fim.
— Porque está acometido de uma doença incurável, tem pouco tempo de vida.

Jiang Ziwen olhou surpreso para Lu Liang, curioso por como ele percebera isso de imediato. E ainda mais espantado: como poderia o imponente Dragão-Rei do Grande Verão ser afligido pela doença?

Shen Ru, apoiado em seu cajado, aproximou-se de Shen Kuang. Este, em prantos, agarrou-se à perna do irmão.

— Irmão! Minhas mãos estão perdidas! Você precisa vingar-me!

Shen Ru olhou fixamente para as mãos deformadas do irmão, seus olhos frios como gelo.

— Não temas. Eu vingarei você.

Ergueu então a cabeça, fitando ao redor.

— Quem ousou ferir meu irmão?

Ninguém respondeu, todos baixaram a cabeça, temerosos. Só uma voz se fez ouvir:

— Fui eu.

Era Lu Liang.

Os olhares do Deus da Guerra e do Dragão-Rei do Grande Verão se encontraram com intensidade.

No íntimo, todos pensavam:

— Esse rapaz foi arrogante diante de Shen Kuang, será que terá coragem diante do Dragão-Rei?
— Aposto que logo veremos ele de joelhos, suplicando por misericórdia!

Sentindo-se protegido pelo irmão, Shen Kuang endireitou as costas e, tomado de fúria, gritou:

— Irmão! Foi esse canalha miserável! Mate-o, mate-o!

De repente, as pupilas de Shen Ru estremeceram. O rosto do homem à sua frente lhe era estranhamente familiar.

Lu Liang sorriu de leve:

— Shen Ru, não se lembra de mim?

Enquanto todos aguardavam a reação do Dragão-Rei, este largou o cajado e, diante de todos, prestou uma saudação militar peculiar em direção a Lu Liang — o tradicional cumprimento exclusivo do Exército Divino do Grande Verão.

— Irmão! O que está fazendo? Por que cumprimenta esse rapaz? — gritou Shen Kuang, desesperado.

Shen Ru então esboçou um sorriso respeitoso:

— Deus da Guerra Lu Liang, quanto tempo! Bem-vindo de volta.

Outrora, Dragão-Rei Shen Ru e Lu Liang foram companheiros nos campos de batalha.

As palavras mal foram ditas e o salão explodiu em burburinho. Olhares chocados se voltavam para Lu Liang.

— Deus da Guerra? Esse homem é o Deus da Guerra?
— Não é possível! O título de Deus da Guerra não foi abolido no Grande Verão?
— Deus da Guerra Lu Liang? Será aquele que foi preso há cinco anos?
— Ele mesmo! O traidor que vendeu sete cidades do norte ao inimigo!
— Que vergonha! Não estava preso? Como está aqui fora?

Já faziam cinco anos. Lu Liang estava acostumado às injúrias e incompreensões do povo. Sabia que todas as explicações seriam em vão. Um dia, traria à luz a verdade de cinco anos atrás.

Shen Kuang também ficou atônito.

— Ele é Lu Liang? Aquele traidor miserável! Como saiu da prisão?

Antes que terminasse de insultar, um tapa de Shen Ru estalou em seu rosto.

— Cale-se, Shen Kuang! O Deus da Guerra Lu Liang não é alguém a quem possas insultar!

O Dragão-Rei Shen Ru era um homem perspicaz. Ao ouvir as palavras imprudentes do irmão, notou nos olhos de Jiang Ziwen um brilho assassino. Se não estava enganado, aquele era o temido “Rei Qin Guang”, senhor de um dos palácios, conhecido como “Deus da Morte” do Grande Verão.

Shen Ru desculpou-se rapidamente:

— Perdoe, meu irmão é ignorante.

Lu Liang então perguntou, de súbito:

— Shen Ru, ouvi de seu irmão que você tinha conhecimento do que fizeram à minha esposa e filha?

O rosto de Shen Ru mudou de cor imediatamente e ele questionou, aflito:

— Shen Kuang? O que foi isso?

Repreendido, Shen Kuang ficou paralisado, murmurando:

— Ye Peixia... ela é a esposa dele...

Shen Ru fechou os olhos, compreendendo tudo de repente. Agora fazia sentido a libertação antecipada de Lu Liang — tudo por sua família! De fato, ele era um homem de sentimentos profundos.

Fixou o olhar em Lu Liang e disse lentamente:

— Deus da Guerra Lu Liang, dou-lhe minha palavra de honra: Ye Peixia e a pequena Xuegao ainda estão vivas!
— Mas o acidente que vitimou seus pais não tem mais volta.
— Meus pêsames.